"We maken werk van structurele oplossingen om de stijgende energiekosten voor bedrijven naar beneden te halen." Dat heeft federaal minister van Energie Mathieu Bihet laten weten tijdens een werkbezoek aan Nyrstar in Balen. In de marge had Voka overleg over de transmissienettarieven voor grote stroomverbruikers. Die tarieven zijn sinds 1 januari verdubbeld. Voor zinkbedrijf Nyrstar gaat dat al snel om een bijkomende kost van meer dan 4 miljoen euro per jaar.
Nyrstar is marktleider op het gebied van zink en lood en stelt wereldwijd ongeveer 4.000 mensen tewerk. In de vestiging in Balen zetten ze vol in op de energietransitie. "Het bezoek vandaag was een uitstekende gelegenheid om minister Bihet bekend te maken met onze activiteiten als producent van een duurzaam metaal als zink”, zegt Steven Vaelen, general manager van Nyrstar Belgium. “Onze ambities reiken nog verder. Zo zijn we met ons virtuele batterijproject actief bezig met innovaties op het gebied van industriële vraagsturing. Dat kan een significante waarde toevoegen aan het Belgische elektriciteitsnet en de maatschappij in het algemeen. We willen meer stroom gebruiken als er veel zon en wind zijn en minder als er weinig stroom beschikbaar is.”
Nyrstar in Balen wordt gezien als een mogelijk eerste locatie binnen de Nyrstar zinkgroep waar geïnvesteerd zal worden in deze technologie. Hoewel er nog geen definitieve beslissing is genomen, is een speciaal projectteam volop aan de slag met de engineering. Om die ambities te realiseren en het zinkproductieproces nóg flexibeler te maken, is er steun op diverse vlakken nodig. Het gaat dan onder meer over lage energiekosten en kortingen op transmissietarieven. Een standpunt dat Voka mee ondersteunt.
Korting
In de marge van het bezoek aan Nyrstar had Voka een constructief overleg met bevoegd minister Bihet over de transmissienettarieven voor grote stroomverbruikers. De nettarieven zijn sinds 1 januari van dit jaar verdubbeld. Voor een bedrijf als Nyrstar gaat het al snel om een bijkomende kost van meer dan 4 miljoen euro per jaar. "Het regeerakkoord belooft de korting, wij hopen dat die gerealiseerd kan worden in de komende weken. De korting betekent voor industriële bedrijven aangesloten op hoogspanning een substantiële verlichting van de energiekost. Het is belangrijk dat de korting retro-actief wordt toegepast vanaf het begin van dit jaar", zegt Hans Maertens, gedelegeerd bestuurder van Voka.
“Nyrstar toont hoe sterk onze industrie is in het bedenken van innovatieve oplossingen voor de energietransitie, met vooruitstrevende projecten zoals de virtuele batterij. Maar die ambitie botst op een duidelijke realiteit: elektro-intensieve bedrijven zoals Nyrstar krijgen als eersten de volle impact van stijgende energiekosten te verwerken. Dat vraagt om een krachtig antwoord en een structurele oplossing, waar we volop aan werken", laat energieminister Bihet weten. "Ons doel is helder: betrouwbare, duurzame en betaalbare energie voor de industrieën die de motor van onze economie zijn.”
