In één jaar tijd is er in de regio Mechelen-Kempen 56 hectare grond vrijgekomen voor bedrijven. Dat laat Voka Mechelen-Kempen weten na een nieuwe analyse. Het gaat om grond die bedoeld is voor bedrijven, maar nog niet klaar was. Omdat die grond watergevoelig was, slecht ontsloten of tijdelijk een andere invulling kreeg. "Onze boodschap voor meer ruimte is écht aangekomen. Dit is echt een grote shift op het terrein", zegt Tom Laveren, gedelegeerd bestuurder van Voka Mechelen-Kempen.
Van 565 naar 509 hectare 'geblokkeerde grond'. Dat is de grote shift die in één jaar tijd op het terrein is gebeurd in de 39 gemeenten van de regio Mechelen-Kempen. Het gaat om grond die paars is ingekleurd. Ze komt dus toe aan bedrijven. Maar ze waren een aantal maanden of jaren geblokkeerd. Vaak omdat de grond watergevoelig was, slecht ontsloten of tijdelijk een andere invulling had.
In één jaar tijd is er duidelijk fors ingezet op het activeren van die gronden. "Twee jaar lang zijn we intensief in gesprek geweest met 152 politici in de regio. Om het ondernemerschap verder te kunnen boosten. Het vrijmaken van die gronden was topic nummer 1. En we zien nu dat die boodschap is aangekomen", zegt Wim Brillouet, directeur Belangenbehartiging van Voka Mechelen-Kempen. "Cijfers uit onze nieuwe ruimtestudie tonen aan dat er elk jaar nood is aan 45 hectare vanuit de bedrijven. Als je weet dat er op dit moment 43 hectare onmiddellijk beschikbaar is in héél de regio, is de etalage in 2027 leeg. Dat kan natuurlijk niet. Daarom moéten we kijken naar het potentieel. En dat is er."
"Dat potentieel zit in de 509 hectare die nog altijd geblokkeerd zit", zegt Guy Beyens, senior adviseur Ruimtelijke Ordening bij Voka Mechelen-Kempen. "Dat is nog te veel. We gaan hier op blijven werken. Want de ruimtevraag bij bedrijven is groot. Zeker in een groeiregio als Mechelen-Kempen."
Bijkomende ruimte
Gisteren is hetzelfde signaal gegeven door Voka Mechelen-Kempen, Voka Antwerpen-Waasland, de provincie Antwerpen en POM Antwerpen. Tijdens een infosessie aan alle lokale besturen uit de provincie. Om samen te kijken waar we efficiënter gebruik kunnen maken van ruimte op bedrijventerreinen en - waar het kan - om nieuwe ruimte te creëren.
"De analyse van Voka bevestigt wat we binnen de provincie Antwerpen in aanloop naar ons Provinciaal Beleidsplan Ruimte vaststelden in onze eigen cijfers en analyses: ruimte om te ondernemen is schaars en tegelijk essentieel voor jobs en welvaart in onze innovatieve regio", zegt Luk Lemmens, eerste gedeputeerde van de provincie Antwerpen. "Bij de opmaak van ons Provinciaal Beleidsplan Ruimte werkten onze diensten dan ook intensief samen om deze provinciale visie op de economische ruimte erin te verankeren: bedrijventerreinen beschermen en herstructurering versnellen. Open ruimte moeten we koesteren, dus enkel waar het kan en verantwoord is, maken we bijkomende ruimte om te ondernemen mogelijk. Daar gaan we nooit over één nacht ijs.”
Roadmap
Voka Mechelen-Kempen benadrukt wel dat ruimte één van de belangrijkste voorwaarden zijn voor de groei in de regio. "Op 1 april komt onze Voka-Kamer met ROADMAP2040: de grootste economische studie voor de regio Mechelen-Kempen. Beschikbare grond komt naar voor als een topprioriteit. Daar moéten we op inzetten, als we binnenlandse en buitenlandse investeringen willen aantrekken", zegt Tom Laveren, gedelegeerd bestuurder van Voka Mechelen-Kempen. "Er is nog veel werk. Maar onze vraag is realistisch. Want er is nog veel potentieel dat vandaag onbesproken blijft. Daar komen we in april mee naar buiten."
