Naast Mechelen ook nieuwe pop-up Talentcenters in onder meer Herentals en Dessel dankzij investering Vlaamse Gemeenschap.
Met een gerichte investering van 1,9 miljoen euro per jaar versterkt Vlaams minister Zuhal Demir de Talentcenters. Het aantal stijgt van 7 naar 20 over heel Vlaanderen, dankzij de opening van 13 pop-up vestigingen. Voor de regio Mechelen-Kempen gaat het om Herentals (Hidrodoe en Sport Vlaanderen) en Dessel (Tabloo). In een Talentcenter krijgen leerlingen vooral een breder zicht op de mogelijke studierichtingen die het best aansluiten bij hun interesses en talenten. "Dankzij de steun van de Vlaamse Gemeenschap kunnen we nog meer leerlingen uit het zesde leerjaar en het eerste en tweede middelbaar ondersteunen in hun studiekeuze", zegt Tom Laveren van Voka Mechelen-Kempen.
Een nieuwe beheersovereenkomst tussen Voka en de Vlaamse Gemeenschap verzekert de toekomst van de Talentcenters tot het jaar 2030. De investering van 1,9 miljoen euro is voor Demir bij uitstek een sociale maatregel. Vandaag loopt het nog te vaak mis in studiekeuzes. Elk jaar veranderen zo’n 20.000 leerlingen van richting en verlaat bijna één op zeven jongeren het middelbaar zonder diploma. Vooral kwetsbare jongeren dreigen daardoor achterop te raken. De Talentcenters moeten dat keren door jongeren sneller en beter te oriënteren.
“We laten vandaag nog te veel talent liggen", zegt Zuhal Demir, Vlaams minister van Onderwijs en Werk. "En dat treft vooral jongeren die minder kansen krijgen. Met de Talentcenters zorgen we ervoor dat zij sterker staan van bij de start. Dit is voor mij een duidelijke sociale maatregel. Wie zijn talent kent maakt betere keuzes en krijgt meer kansen in het leven. Ik ben ook blij dat werkgevers hier mee hun schouders onder zetten." "In 2023 is het eerste Talentcenter van Vlaanderen in Mechelen geopend, in Technopolis. We ervaren dus al 3 jaar de troeven van zo'n Talentcenter", zegt Tom Laveren, gedelegeerd bestuurder van Voka Mechelen-Kempen. "Ze geven leerlingen een breder zicht op de studiekeuzes die ze hebben. In ROADMAP2040, de grote economische studie die we op 1 april hebben gelanceerd, hebben we ook gezien dat er nog een grote mismatch is tussen de vraag vanuit de bedrijven en het aanbod op de arbeidsmarkt. De Talentcenters kunnen die mismatch op termijn helpen verkleinen."
13 pop-up Talentcenters
Naast de 7 bestaande Talentcenters openen op 13 verschillende plaatsen in Vlaanderen pop-up Talentcenters de deuren. De eerste pop-up gaat van start in Tienen en is gevestigd in het opleidingscentrum van de Tiense Suikerraffinaderij. Voor de regio Mechelen-Kempen komen er pop-ups bij in Herentals (Hidrodoe en Sport Vlaanderen) en Dessel (Tabloo). Ook in Diest, Geraardsbergen, Dendermonde, Oudenaarde, Aalter, Brugge, Oostende, Roeselare en Ieper komen er pop-ups bij. Een pop-up Talentcenter blijft telkens enkele maanden open en verhuist nadien naar de volgende locatie.
De 7 vaste locaties blijven Mechelen (Technopolis), Zellik, Genk, Hasselt, Gent, Antwerpen en Kortrijk. De vraag naar beschikbare plaatsen overtreft ruimschoots het aanbod. Dankzij de afspraken in de beheersovereenkomst zullen de Talentcenters ruimere openingstijden hebben. Het aantal bezoekende leerlingen kan vanaf 2027 stijgen naar 35.000 leerlingen per jaar. Sinds de opstart door Voka in 2023 bezochten 27.000 leerlingen uit 510 scholen een van de Talentcenters.
Nieuw is ook dat naast schoolbezoeken de werking wordt uitgebreid. Jongeren zullen ook samen met hun ouders, los van de schoolcontext, terechtkunnen in de Talentcenters, bijvoorbeeld tijdens vakanties. Zo wordt de drempel verlaagd voor gezinnen die minder vertrouwd zijn met studiekeuzes. Dankzij de ondersteuning van de Vlaamse overheid is een bezoek aan het Talentcenter gratis.
Hoe werkt een Talentcenter?
"Leerlingen uit het 6e leerjaar en het eerste en tweede middelbaar komen met de klas naar een Talentcenter en voeren er praktische, theoretische en interessetests uit. Het gaat om een VR-spel dat ruimtelijk inzicht test, motorische en motivatietests en om cognitieve taal- en rekentesten", zegt Myriam Heeremans, directeur ondernemerschap en levenslang leren bij Voka Mechelen-Kempen. "De leerlingen krijgen na afloop een gepersonaliseerd talentenrapport met daarin vrijblijvend de mogelijke studierichtingen die aansluiten bij hun interesses en talenten." Het Talentcenter en het talentenrapport zijn wetenschappelijk onderbouwd door academici van de UGent. Het oorspronkelijke idee voor een Talentcenter haalde Voka uit Oostenrijk waar het initiatief al vele jaren succesvol is.
Meer informatie en een bezoek plannen https://talentcenter.vlaanderen.
