Een economie zonder groei is als stilstaand water. Na verloop van tijd verdwijnt het leven. Wie vooruitgang wil, moet zorgen voor stroming.
Limburg weet dat als geen ander. Onze regio heeft zichzelf heruitgevonden door beweging te creëren: nieuwe bedrijvigheid, nieuwe sectoren, nieuwe ideeën. Die reflex moeten we vandaag opnieuw activeren. Want met een verwachte groei van amper 1,1% in 2026 houden we het water nauwelijks in beweging. Dat is te weinig om onze welvaart levendig te houden.
Zonder groei wordt investeren steeds moeilijker. Dan botsen we sneller op de grenzen van onze zorg, ons onderwijs en onze pensioenen. En vooral: zonder groei verdwijnt het perspectief. Ondernemers beginnen te twijfelen, jongeren haken mentaal af en het maatschappelijk debat verhardt. Niet omdat we achteruitgaan, maar omdat we vastlopen.
Voor Limburg is groei geen theoretische oefening. Als open en exportgerichte regio voelen we elke verstrakking meteen. Als de stroming elders vertraagt, zakt hier als eerste het waterpeil. Daarom is economische groei voor Limburg geen keuze uit luxe, maar een noodzaak om kansen te blijven creëren.
Wie groei afdoet als verbruik of uitputting, kijkt te eng. Groei vandaag gaat over productiviteit, innovatie en slimmer werken. Over meer waarde creëren met minder middelen. Die ideeënstroom is onuitputtelijk, zolang we die niet blokkeren met overmatige regels of gebrek aan visie.
De cijfers zijn duidelijk. Waar onze economie vroeger vlot groeide, blijven we vandaag hangen rond 1%. Tegelijk vergrijst de bevolking en stagneert de productiviteitsgroei. Aan dit tempo doen we bijna een eeuw over een verdubbeling van onze welvaart. Stilstaand water warmt op, maar stroomt nergens heen.
Daarom moet 2026 een scharniermoment worden. Voka werkt aan een toekomstvisie richting 2035, samen met ondernemers. Met één duidelijke focus: opnieuw stroming creëren. Minder administratieve dijken, meer ruimte voor ondernemerschap, een arbeidsmarkt die meebeweegt en gerichte keuzes in waar Vlaanderen echt het verschil kan maken – ook in Limburg. Onze ambitie is helder: opnieuw groeien aan 2% per jaar. Dat is geen sprong in het onbekende, maar een terugkeer naar gezond economisch debiet. Limburg heeft al vaker bewezen dat het weet hoe je water opnieuw laat stromen.
