Door de uiterst penibele situatie van onze overheidsfinanciën steekt de discussie over een meerwaardebelasting weer de kop op. Organisaties die zich profileren als hoeders van de werkende klasse zien de oplossing uiterst eenvoudig: belast de rijken extra, de zogenaamde sterkste schouders, en delf ermee de steeds groter wordende put die o.m. de sociale zekerheid slaat. Vanuit de overtuiging dat je daarmee de werknemers beloont. Want de kas is leeg en ze moet gevuld. Maar moeten dan de ‘vullers’ of de ‘ledigers’ extra inspanningen doen?
In ieder geval zijn onze ondernemers vandaag al de sterkst belaste schouders en kennen in ons land een van de hoogste kapitaalbelastingen. Wie even nadenkt, weet dat dan ook dat een meerwaardebelasting juist die werkenden duur zal komen te staan.
Werkgevers staan vandaag pal achter hun hardwerkende en flexibele medewerkers, die de sleutel zijn voor het succes van iedere onderneming. En ze willen hen graag meer betalen – niets liever zelfs. Maar in een land waar arbeid zo zwaarder belast wordt dan in eender welk ander OESO-land kost elke euro brutoloonsverhoging de werkgever twéé euro, terwijl de werknemer er netto veel te weinig van terugziet. In die context extra belastingen op kapitaal en investeringen invoeren – zoals een meerwaardebelasting – is niet alleen economisch kortzichtig. Het is vooral ook sociaal onverantwoord.
Het is zand strooien in de motoren van onze Belgische economie, in zij die hun (sterke) schouders juist onder onze economie zetten: onze investeerders die de nodige (grote) risico’s durven nemen, onze ambitieuze start- & scale-ups als drijvende kracht achter innovatie en onze familiebedrijven die de sterke basis van onze economie vormen. Gaan we dat echt doen?
Gaan we hen echt aanzetten om hun focus naar elders te verleggen of omwille van het typische gespreide aandeelhouderschap nog sneller te verkopen aan het buitenland?
De finaliteit van de sociale welvaartsstaat moet overeind blijven, maar wel grondig hervormd. Wat ooit bedoeld was als beschermend vangnet, is vandaag een al te potverterend systeem dat ondernemerschap afremt, initiatief ontmoedigt en innovatie vertraagt. In plaats van meer te herverdelen, moeten we opnieuw leren creëren. Niet belasten wat werkt, maar ondersteunen wat vooruitgaat.
Het zijn niet de subsidies die welvaart maken, maar het samenspel van werknemers en ondernemers die elke dag risico’s nemen, doorzetten, innoveren. Werknemers hebben nood aan perspectief, vrijheid en een eerlijke beloning. En dat begint bij minder fiscale druk, niet méér.
Johann Leten (gedelegeerd bestuurder Voka - KvK Limburg) & Ruben Lemmens (gedelegeerd bestuurder VKW Limburg)
