Limburg bewijst dat een kleine provincie groot kan zijn in ondernemerschap. Limburgse starters tonen niet alleen een hoge overlevingsgraad, maar groeien ook bovengemiddeld sterk door naar scale-ups. Toch dreigt die groei te stokken door een gebrek aan grotere investeringsrondes en te weinig investeerders in de regio. Dat blijkt uit een analyse van Voka – KvK Limburg. “Als we onze groeibedrijven hier willen verankeren, hebben we meer investeerders en middelen nodig”, zeggen Johann Leten en Ellen Olislagers, gedelegeerd bestuurders en directeur familiebedrijven & starten van Voka – KvK Limburg.
De jongste cijfers van Flanders Investment & Trade (FIT) over kapitaalrondes tonen een gemengd beeld. In de periode 2020–2025 haalden Vlaamse bedrijven samen ruim 3,8 miljard euro op. Limburgse bedrijven waren in diezelfde periode goed voor 140 miljoen euro – méér dan West-Vlaanderen (107 miljoen euro), maar duidelijk minder dan grotere provincies zoals Oost-Vlaanderen (2,0 miljard euro) en Antwerpen (1,0 miljard euro). Het gaat om bedrijven die de afgelopen vijf jaar hier zijn opgericht of hun hoofdkantoor hebben.
De cijfers tonen dat Limburg zo een solide middenmoter is in Vlaanderen en consistent beter presteert dan West-Vlaanderen. Vooral in 2021 en 2022 haalden Limburgse starters sterke bedragen op (meer dan €37 miljoen).
Toch is er ook een duidelijke rem: de meeste Limburgse rondes situeren zich in pre-seed (om ideeën of prototypes uit te werken), seed (voor verdere productontwikkeling en eerste klanten) en Series A (groeikapitaal om marktpositie uit te bouwen). Series B-rondes – vaak nodig voor internationale doorbraak – ontbreken nog zo goed als volledig in de provincie.
"Onze starters zetten sterke eerste stappen. Maar zonder Series B-financiering riskeren we dat bedrijven hun kapitaal, en uiteindelijk hun groeiverhaal, buiten Limburg zoeken," zegt Ellen Olislagers, directeur familiebedrijven & starten van Voka – KvK Limburg. “Met ons traject Investor Readiness proberen we hierop in te spelen door Limburgse groeibedrijven het financieringslandschap te laten kennen en in contact te laten komen met potentiële investeerders.”
Te weinig investeerders in Limburg
Dat probleem wordt versterkt door het beperkt aantal investeerders. Limburg telt slechts 48 investeringsmaatschappijen en fondsen met hoofdzetel in de provincie, tegenover 239 in Antwerpen, 215 in Oost-Vlaanderen en 135 in Vlaams-Brabant.
"Het feit dat Limburg méér kapitaal ophaalt dan West-Vlaanderen bewijst dat het ondernemerschap hier sterk is. Maar om die groei hier te verankeren, hebben we meer investeerders nodig in de provincie zelf," aldus Olislagers.
Limburgse starters: hoge overlevingsgraad
Naast het kapitaalverhaal zijn de fundamenten van het Limburgse ecosysteem sterk. Uit eigen cijfers blijkt dat 85% van de starters die een Bryo-begeleidingstraject volgen, na vijf jaar nog actief is, tegenover 64% zonder begeleiding in Vlaanderen.
Ook een recente VLAIO-studie bevestigt het groeipotentieel: Hasselt behoort tot de vijf belangrijkste Vlaamse hotspots voor innovatieve ondernemingen, met een score van 1,128 op de indicator ‘van start-up naar scale-up’ – beter dan Leuven en Mechelen, en dicht bij koploper Gent.
Ronde tafel start – en scale ups
Om deze kansen en uitdagingen concreet aan te pakken, organiseert Voka – KvK Limburg op vrijdag 19 september een ronde tafel met ondernemers, investeerders en beleidsmakers. Centraal staat de vraag: welke hefbomen zijn nodig om Limburgse startups sneller en duurzamer te laten doorgroeien tot scale-ups.
Meer info over de ronde tafel: https://www.voka.be/limburg/opleidingen/scale-ups/ronde-tafel-toekomst-…
