De defensie-industrie in Vlaanderen kan worden beschouwd als een combinatie van een kern en een buitenschil. De kern van de defensie-industrie omvat ondernemingen die rechtstreeks actief zijn binnen defensiegerelateerde technologieën en systemen. Hun activiteiten concentreren zich vooral op domeinen zoals drone technology, advanced en smart textiles voor soldatensystemen en platformen, aviation technology, marine (mine counter measures), situational en geo awareness, data analytics en artificiële intelligentie (AI), cybersecurity en de beveiliging van kritieke infrastructuur. De buitenschil bestaat uit ondernemingen die slechts in beperkte mate betrokken zijn bij defensieprojecten en waarvan de kernactiviteiten elders liggen. Toch hebben zij, vaak bewust maar soms ook onbewust, een aanzienlijke impact op de defensiesector. Dit geldt onder meer voor bedrijven actief in infrastructuur, chemie, logistiek, energie, farmacie en financiële dienstverlening.
Samen vormen deze ondernemingen een brede Vlaamse defensiecluster waarin zowel gespecialiseerde technologiebedrijven als ondersteunende sectoren bijdragen aan veiligheid, innovatie en economische groei.