“We puzzelen constant met de planning”
Kiwiweg 90 in Zeebrugge is het nieuwe adres voor de staalen offshoreactiviteiten van Gardec en alle activiteiten van dochteronderneming Brusselle BCM. “De nadruk in onze multidisciplinaire activiteiten blijft op het maritieme liggen, al kijken we ook richting industrie en is ook defensie een groeipool. Die diversiteit beïnvloedt en versterkt elkaar en is samen met onze enorme flexibiliteit en reactiviteit een troef waarop we willen blijven inzetten”, vertellen Dieter D’hoedt (CEO Gardec), Filip Malefason (managing director Gardec) en Jochen Cobbaert (operations manager Brusselle BCM).
Gardec was oorspronkelijk louter scheepshersteller maar breidde door de jaren heen uit met bijkomende maritieme diensten. Dieter D’hoedt: “Binnen de pure scheepvaart is er de reparatie van schepen, scheepsmechaniek (als verdeler van ABC- en Caterpillar-motoren voor de Belgische kust), ons droogdok van 3.000 ton in de Boomkorstraat (waar ook onze hoofdzetel blijft), de productie van onderdelen in Zeebrugge en bij ons dochterbedrijf Werkhuizen Decloedt in Oostende. Een belangrijke investering op het nieuwe adres is de installatie van een innovatieve 3Dsnijbrandtafel, die onze productiecapaciteit aanzienlijk verhoogt. Deze machine laat ons toe om niet alleen staalplaten, maar ook buizen en profielen met hoge precisie te snijden, inclusief lasvoorbereidingen. We lassen grote en zware constructies voor staalbouw en offshore, en doen transport en telescopisch kraanwerk in de haven en in het noorden van de provincie voor eigen projecten en voor aannemers. Ten slotte zijn er ook onze hooggekwalificeerde teams die meegaan met offshorefirma’s om op internationale schaal te lassen en te branden.”
Jochen Cobbaert: “Brusselle BCM ontstond 11 jaar geleden na de overname van de in 1929 opgerichte winchenbouwer Brusselle in Nieuwpoort, met vandaag Gardec als hoofdaandeelhouder. We zijn een pure machinebouwer in de maritieme wereld. Enerzijds ontwerpen en assembleren we nieuwe lieren en hydraulische stuurinrichtingen voor schepen, en anderzijds onderhouden en repareren we bestaande machines van de jaren 70 tot nu. We zijn de enige Belgische fabrikant in zijn soort, maar de wereld is ons speelveld. Onder meer de baggersector is een cruciale afnemer. Gardec kocht Brusselle, en na enkele jaren van reorganisatie konden we een verhaal schrijven dat vertrouwen wekt. Onze nieuwe locatie is er niet voor 10 jaar, maar om op heel lange termijn over extra mogelijkheden te beschikken. De laatste jaren liepen we in onze oude locatie tegen onze limieten qua ruimte en capaciteit aan. Het was soms kiezen tussen serviceactiviteiten en nieuwe machines bouwen. Nu wordt het een en-enverhaal, zodat we de vraag en beloftes aan de klant helemaal kunnen waarmaken.”
Onze nieuwe locatie is er niet voor 10 jaar, maar om op heel lange termijn over extra mogelijkheden te beschikken.
Jochen Cobbaert
Extra stuurman
Omdat Gardec de laatste 5 jaar sterk groeide, werd Filip Malefason (ex VDL Bus & Coach Roeselare) aangetrokken. “Het ‘can-do DNA’ dat staat voor alle problemen oplossen, willen we bewaren, als team en als bedrijf. Maar vanaf een bepaalde schaalgrootte moet je een structuur hebben en je bedrijf zo organiseren dat je die flexibiliteit en servicegerichtheid kunt borgen. Dat is een uitdaging die tegelijk ook potentieel biedt. De familie vroeg me om mijn bestuurservaring ook hier toe te passen. Concreet gaat het over digitalisatie en op commercieel vlak opportuniteiten zoeken binnen de scheepvaart maar ook andere sectoren. Zo is defensie de laatste jaren een belangrijke tak voor ons geworden, en de nieuwe site geeft ons de mogelijkheid om die activiteiten – bijvoorbeeld de outfitting van dronevaartuigen – verder uit te bouwen.”
Dieter D’hoedt: “Dat ons multidisciplinaire aanbod een troef is, horen we ook van onze klanten. Als ze hun schip moeten droogleggen, kunnen we ondertussen onderhoud doen aan de motoren, gebeuren er staalwerken, doen we engineering, en kan Brusselle de lieren onderhouden. We kunnen dat allemaal in één mandje leggen.”
Jochen Cobbaert: “Maar ook die flexibiliteit zit in ons DNA. Klanten vragen soms met een vingerknip om service te gaan doen. Zo zat 2 weken geleden ’s middags iedereen gezellig op kantoor, om 14 u gaat de telefoon, en ’s avonds zitten er 3 collega’s op het vliegtuig. En ook nu, in volle verhuis, zitten er 3 in Marokko en 2 in Spanje. Dat doen we continu, puzzelen met de planning, maar door de synergie tussen Gardec, Werkhuizen Decloedt en Brusselle lukt dat. Het vraagt wel medewerkers bij wie het maritieme echt in het bloed zit, en gelukkig vinden we die ook. Mensen groeien enorm door ook in moeilijke omstandigheden problemen op te lossen en uit hun comfortzone te komen. Het zorgt ervoor dat we hechte teams hebben, bij de lassers en bij de mechaniekers. Het zijn als het ware families die we opbouwen.”
