Lieven en Annelies Bossaert vormen sinds 2014 de hechte bestuurlijke tandem van Global Travel (lokaal reisbureau) en Travelworld, een organisatie die reizen op maat uitstippelt voor eigen klanten en die van andere reisbureaus.
Dat is het voordeel met familie: je kent elkaar door en door, kan open communiceren en hebt ook naast het bedrijf nog een leven samen.
Lieven Bossaert
“Nooit spijt gehad van de sprong”
Lieven en Annelies Bossaert namen de fakkel over van moeder Carine Vens, die de zaak in 1996 een krachtige tweede adem had gegeven. “Ondernemerschap maakt deel uit van ons DNA”, vertelt Lieven. “Onze grootouders hadden respectievelijk een juwelierszaak en een zaak die spatborden voor fietsen produceerde. Zelf zijn wij opgegroeid boven de juwelierszaak van onze ouders in Knokke-Heist. Toen we na hun scheiding 30 jaar geleden naar Oostende verhuisden, was het even wennen aan de stad en aan de nieuwe activiteit van onze moeder.”
“Aanvankelijk was het zeker niet mijn bedoeling om in de zaak te komen. Ik studeerde communicatie en journalistiek en deed een vakantiejob bij het toenmalige Thomas Cook, waar ik vervolgens nog 2 jaar ben gebleven. Toen Annelies op afstuderen stond, informeerde mama toch even of we niet allebei in de zaak wilden komen. Eerst twijfelde ik nog, er zijn verhalen genoeg van familiebedrijven die tot tweespalt in families leiden. Uiteindelijk ben ik toch ‘gesprongen’, een beslissing waar ik nooit een seconde spijt van heb gehad.” Als je als tweede generatie in een familiezaak komt, denken sommigen dat je een entree maakt door een gouden poort. Zeker sinds Annelies en ikzelf de zaak hebben overgenomen en intussen een mooie groei lieten beleven, is die perceptie gelukkig toch gekanteld. Uiteraard zijn er soms meningsverschillen, maar dat heeft nooit tot een groot dispuut geleid. Dat is het voordeel met familie: je kent elkaar door en door, kan open communiceren en hebt ook naast het bedrijf nog een leven samen.”
“We nemen alle belangrijke beslissingen samen en houden allebei van deze branche: het is heel boeiend en afwisselend, we mogen een tof ‘product’ verkopen en delen ook een passie voor reizen. Die microbe heeft mama ons destijds zeker wel meegegeven. Nadat ze uit het reisbureau is gestapt, heeft ze tot 2 jaar geleden nog een pizzeria in Brugge gerund. Nu volgt ze op pensioengerechtigde leeftijd nog een opleiding tot reisleider.
Ze is heel trots op het huidige Travelworld en blijft uiteraard wel betrokken, maar ze laat ons volledig ons ding doen. Het is fijn dat onze band voor, tijdens én na de samenwerking binnen Travelworld altijd hecht is gebleven.”
Ik werk vooral op de achtergrond terwijl Lieven meer de creatieveling is die reizen uitwerkt, de marketing en events verzorgt, enzovoort.
Annelies Bossaert
“Samenwerken heeft onze band fundamenteel veranderd”
Annelies Bossaert was 10 jaar oud, 2 jaar jonger dan broer Lieven toen mama Carine Vens met Travelworld begon. Exact 30 jaar later vieren broer en zus 2 ‘professionele’ jubilea, want ze kwamen samen in 2006 de zaak versterken. “Toen mama de zaak overnam, waren we nog kinderen. Op dat moment sta je er nooit bij stil dat daar eventueel ook je eigen toekomst kan liggen. Na een eerste verre reis kreeg ik de reismicrobe wel te pakken, vandaar ook de beslissing om toerisme te gaan studeren. Het idee was om eerst ervaring op te doen in een ander bedrijf, maar het is anders uitgedraaid. Ik ben meteen hier gestart, weliswaar eerst nog 6 jaar bij ons lokaal reisbureau Global Travel. In 2011 maakte ik de switch naar Travelworld.”
“De periode waarin we met mama hebben samengewerkt, was leuk en leerrijk. Tegelijk zijn er uiteraard wel generatieverschillen: zij was altijd wat voorzichtiger, wij durfden sneller berekende risico’s nemen. De meest uitdagende periode was toen we allebei een deel van de aandelen hebben gekocht en mee konden beslissen, maar de communicatie is altijd vlot blijven verlopen. Toen mama in 2014 uit de zaak stapte, hebben we onze rollen nog duidelijker verdeeld: ik werk vooral op de achtergrond (financiën, personeelsbeleid, reservaties beheren…) terwijl Lieven meer de creatieveling is die reizen uitwerkt, de marketing en events verzorgt, enzovoort.”
“Samenwerken heeft onze band fundamenteel veranderd, al hebben we altijd wel een goede verstandhouding gehad. Het is niet altijd eenvoudig, maar naarmate de tijd vordert zie je dat we een gelijkaardige toekomstvisie hebben en met het bedrijf dezelfde richting uit willen. Doordat ook Lievens man in het bedrijf werkt en de reissector nooit ‘slaapt’, ben je er altijd wel op een bepaalde manier mee bezig: als een klant ergens ver weg een probleem heeft, klap je de laptop open en zoek je naar een oplossing.”
“Lieven is de peter van mijn zoontje. We zien elkaar ook buiten de zaak dus wel regelmatig. Op dergelijke momenten kan het bedrijf nog een gespreksonderwerp vormen, maar we praten echt wel nog over andere dingen. Wel proberen we op het bedrijf zo weinig mogelijk met het familiale bezig te zijn. Dan zijn we – net als ons bijna 20-koppige team – volledig op de zaak gefocust. 2026 wordt normaliter een heel leuk jaar, waarin we diverse activiteiten rond ons ivoren jubileum zullen organiseren.”
