“Continuïteit door risicobeheersing en oplossingsgericht denken”
Ook in woelige tijden staat Sioen Apparel als een huis. De kledingdivisie van Sioen Industries spreidt haar productie over diverse landen wereldwijd en blijft op elk moment een heel weerbare organisatie. “We anticiperen goed en schieten tijdig in actie. Vertrekkend vanuit het zinnetje ‘hoe kunnen we…’ gaan we als team automatisch snel oplossingsgericht denken”, zegt Bart Vervaecke, CEO bij Sioen Apparel.
Sioen Apparel maakt professionele beschermende kleding voor de meest uiteenlopende doelgroepen: van kogelwerende en militaire gevechtskledij over reddingsvesten en duikpakken, tot kleding voor brandweer en operatoren in de maakindustrie. “Mede dankzij die sterke diversificatie in het aanbod, behoren we tot de Europese marktleiders”, verduidelijkt Bart Vervaecke.
3S-gevaar
De onderneming produceert onder meer in Tunesië, Indonesië, Myanmar, Roemenië, Finland, Estland en heeft ook servicehubs in Ierland en Frankrijk. Dat is geen toeval. “We hebben altijd bewust het 3S-gevaar (Single Source Site) vermeden. In dat scenario zou je volledig afhankelijk zijn van één productiesite en/of van één leverancier voor een bepaald product. Dat ondervangen we met fabricage op verschillende sites, waar we voldoende kennis opbouwen zodat ze overal in staat zijn om zoveel mogelijk verschillende productgroepen te maken. Indien nodig kunnen we een deel van de productie ook extern laten doen. Daarnaast zoeken we snel naar alternatieven als de aanlevering van cruciale grondstoffen in het gedrang zou komen.”
Bij de organisatie hebben ze ook voortdurend een impliciete scenarioplanning in het achterhoofd. “Dat begint bij de inventarisering van de risico’s. Vervolgens kijken we aan welke kritieke processen, activiteiten of systemen die risico’s zouden kunnen raken, waarna we enkele maatregelen uitrollen die de gevolgen beperken. De vierde stap is scenario-denken: vanuit het idee ‘wat als’ bekijken we hoe we eventueel machines of grondstoffen kunnen verschuiven tussen de sites, zodat de productie altijd blijft doorgaan. Vanuit die insteek organiseren we ook tests, waarbij we nagaan in hoeverre een site die een bepaald item uit ons aanbod nog nooit heeft geproduceerd, dat toch zou kunnen doen.”
Wie crisissen voorbereidt op momenten dat er nog geen gevaar dreigt en een weerbaar team opbouwt, blijft operationeel robuust.
Bart Vervaecke
Powercuts en duurdere containers
Sioen Apparel is dus op elk moment goed voorbereid op eventuele noodscenario’s, maar blijft uiteraard niet immuun voor de economische en ecologische impact van geopolitieke conflicten. “Net als zoveel bedrijven zien we de grondstofprijzen stijgen. Bij de sluiting van de Straat van Hormuz voelden we dat al heel snel: amper enkele uren nadat het gebeurd was, kregen we van leveranciers al signalen dat de beschikbaarheid zou verminderen, de levertermijnen langer zouden worden en de prijzen omhoog zouden schieten. Energievoorziening is een ander thema: waar we 15 jaar geleden in onze Aziatische hubs al regelmatig powercuts kenden, zijn we daar nu in België mogelijk gevoeliger voor. Containers voor zeetransport zijn soms ook minder voorhanden, wat eveneens tot prijsstijgingen leidt.”
Regimewissels en andere politieke veranderingen hebben dan weer een directe impact op productie-output, loonkosten en afwezigheden door onrusten. “De Arabische lente in Tunesië was daar destijds een ‘goed’ voorbeeld van. Dat vertaalt zich eveneens vaak naar wisselkoerseffecten. Ook hogere ecologische vereisten spelen hun rol. Daarnaast moesten we al regelmatig anticiperen op klimaatrampen. Zo was er heel veel materiële schade door aardbevingen en overstromingen in Indonesië, terwijl we de voorbije zomer in Tunesië met een watertekort te kampen hadden.”
Weerbaarheid opbouwen
Het bedrijf waakt erover om bij crisissituaties niet in een kramp, maar wel in actie te schieten. “Elk overleg daaromtrent beginnen we met de zinsaanhef ‘hoe kunnen we…’ Op die manier betrekken we het hele team om mee aan oplossingen te denken en die uit te voeren. Daarnaast houden we op elk moment de vinger aan de pols bij elke vestiging. We zijn er regelmatig zelf en kunnen rekenen op proactieve plantmanagers, die ons snel info bezorgen over wat er zoal gebeurt. Onze spontane interesse in de lokale politieke en klimatologische situatie helpt eveneens om tijdig in te grijpen. Wie crisissen voorbereidt op momenten dat er nog geen gevaar dreigt en een weerbaar, oplossingsgericht-denkend team opbouwt, blijft operationeel robuust en haalt daar ook in onverdachte tijden een competitief voordeel uit”, besluit Bart Vervaecke.
