“Steeds meer Belgische ondernemers vinden hun weg naar Frankrijk
Op 12 september opende RFN in Roncq een gloednieuw kantoorgebouw met ruimte voor 100 medewerkers. Het is inmiddels de derde vestiging van het familiale adviesen expertisekantoor in de grensregio. Deze moet vooral de verdere uitbouw van zowel activiteiten als personeelsbestand ondersteunen.
RFN is stevig gegroeid sinds het ruim 40 jaar geleden als officieuze spin-off van het Frans-Belgische douanekantoor in Boeschepe werd opgericht. “Het was de lancering van de nieuwe richtlijn voor het terugvorderen van buitenlandse btw die in 1984 aan de oorsprong lag van het bedrijf”, vertelt huidig CEO Marnix Cornette. “Als douanekantoor kregen we daar sowieso heel wat vragen rond en dus leek het een logische stap om daarin de nodige expertise op te bouwen. Een goede keuze, zo blijkt, want terwijl de douane-activiteiten afnamen, kende RFN in die periode een vliegende start.”
Multidisciplinaire ondersteuning
Vandaag focust nog ongeveer een derde van de activiteiten van het bedrijf op accountancy en btw voor buitenlandse ondernemingen die actief zijn in Frankrijk. Daarnaast biedt RFN ondersteuning bij diverse sociale, juridische en financiële vraagstukken die bij het ondernemen, investeren, wonen en werken in Frankrijk naar de voorgrond treden. “Die brede waaier aan gespecialiseerde expertises is echt vanuit de vragen van onze klanten gegroeid”, zegt Marnix Cornette.
De positie van RFN is uniek. Dankzij de multidisciplinaire aanpak kunnen klanten rekenen op geïntegreerd advies, zonder dat het bedrijf daarmee in concurrentie treedt met accountants, notarissen, advocaten, banken, sociaal secretariaten of andere partners in het thuisland. “We hebben geen enkele ambitie om activiteiten in België of Nederland uit handen te nemen. Onze focus ligt exclusief op Frankrijk. Daarin maken we ook het verschil: we zijn hier stevig verankerd. Onze kantoren liggen hier, we volgen de Franse actualiteit, kennen de cultuur en de tendensen, maar kunnen Belgische en Nederlandse ondernemers ondertussen wel in hun eigen moedertaal verder helpen. Ook dat helpt hen om snelheid te maken.”
Terwijl de Belgische en Nederlandse markt in veel sectoren geconsolideerd is, krijg je hier nog letterlijk en figuurlijk de ruimte om te ondernemen.
Marnix Cornette
Onontgonnen troeven
Een ambitie om de expertise uit te breiden naar andere landen, koestert RFN niet. “Er is daartoe ook geen enkele reden”, lacht Marnix. “Frankrijk biedt de komende decennia sowieso nog voldoende opportuniteiten. Terwijl de Belgische en Nederlandse markt in veel sectoren geconsolideerd is, krijg je hier nog letterlijk en figuurlijk de ruimte om te ondernemen. Er zijn talloze uitbreidingsmogelijkheden, stabiele energievoorzieningen, een goede infrastructuur én – niet onbelangrijk – een ontvankelijke overheid. Het is niet toevallig dat we bij Belgische ondernemers een groeiende appetijt opmerken om Franse bedrijven over te nemen of zelf iets uit te bouwen.”
Aantrekkingspool voor nieuwe medewerkers
Om te anticiperen op verdere groei, investeert RFN vandaag vooral in de uitbreiding van het personeelsbestand. De voorbije 5 jaar werd dat al verdubbeld, en tegen eind 2026 zal het bedrijf de kaap van 200 medewerkers overschrijden. Ook de nieuwe vestiging in Roncq kadert in die ambitie. “In tegenstelling tot in heel wat andere sectoren, is er in onze business geen gebrek aan talent. Onze grootste uitdaging bestaat er vooral in om ze tot bij ons te krijgen. Jonge mensen die in Gent of Kortrijk wonen, willen geen uur in de wagen zitten op weg naar Boeschepe en ook Lille blijkt op vlak van mobiliteit niet optimaal. Roncq daarentegen ligt vlak bij de grensovergang met Rekkem en vormt een uitermate toegankelijke uitvalsbasis en bereikbare werkplek.”
Het is overigens niet alleen de locatie die nieuwe collega’s moet aantrekken. RFN investeerde ook bewust in een modern nieuwbouwkantoor met veel licht en ruimte, state-of-the-art-vergaderzalen, ontspanningsruimtes, een ergonomische inrichting.
“Het is een werkomgeving waar onze medewerkers zich optimaal kunnen ontplooien en waar samenwerking en kennisuitwisseling centraal staan.” Opvallend is ook de aanpasbaarheid van het gebouw. “Op dit moment hebben we in Roncq plaats voor zo’n 100 medewerkers, maar het gebouw is nu al voorzien op een eventuele uitbreiding met een extra verdieping. Zo kunnen we de capaciteit in de toekomst optrekken naar maar liefst 200 personen.”
Ondernemen in Frankrijk is investeren in mensen
Ondernemen in Frankrijk brengt sowieso tal van fiscale, juridische, sociale en boekhoudkundige vraagstukken met zich mee, maar er is één tip die Marnix Cornette Belgische ondernemingen met een interesse in Frankrijk absoluut wil meegeven: engageer je voor mens en omgeving. “We zien regelmatig dat er over Franse tewerkstelling bepaalde vooroordelen leven. Op basis van onze meer dan 40 jaar ervaring in Frankrijk kunnen we heel duidelijk stellen dat die vooroordelen niet kloppen. Alleen moet je als buitenlandse ondernemer echt wel bereid zijn om in de mensen en de regio te investeren. Luister naar je werknemers, neem de tijd om hen te leren kennen en geef terug aan de gemeenschap. Op die manier zal je merken dat het draagvlak voor je onderneming groeit en dat je medewerkers net heel waardevol zijn. Hoe beter je daarin slaagt, hoe verder je als ondernemer in Frankrijk zal komen.”
