Baekelandt Wim Metaalconstructie overgenomen

Wim Baeckelandt behoort tot de kleine groep onafhankelijke staalconstructeurs in de regio. Veel industriebouwers hebben een eigen staalafdeling, maar het bedrijf kiest bewust voor een gespecialiseerde rol. Op basis van plannen worden profielen op maat gesneden, gaten geboord en platen gelast. Daarna vertrekken de constructies naar de werf, waar de klant doorgaans zelf voor de montage instaat. 

Voor Wim was het belangrijk dat de eigenheid van het bedrijf behouden bleef. Uiteindelijk viel de keuze op iemand met een volledig andere achtergrond. Laurens groeide op in een ondernemersfamilie: zijn grootvader richtte een schoenenfabriek op in Izegem en zijn vader lanceerde Bent Schoenen. Zelf had hij de ambitie om ooit een eigen bedrijf te leiden. 

“Mijn achtergrond ligt in de IT-sector, maar ik zocht al langer een bedrijf in de maakindustrie. De bouwsector heeft me altijd geboeid. Toen deze opportuniteit op mijn pad kwam, voelde dat als een mooie match”, vertelt hij. “We hebben niet de ambitie om er extra activiteiten bij te nemen en zo in het vaarwater van onze klanten te komen. Net het feit dat we een gespecialiseerde partner blijven, is onze sterkte.” De overname betekende voor Laurens een sprong in een nieuwe wereld, maar spijt heeft hij niet. “Ik ben heel aangenaam verrast door de sector. Het is een prachtige stiel. Het blijft fascinerend om eerst een plan van een gebouw voor je te hebben en later het afgewerkte project te zien.” Dat hij niet uit de staal- of bouwsector komt, ziet hij als een voordeel. “Je kijkt met andere ogen naar bestaande gewoontes en processen. Tegelijk heb ik enorm veel bijgeleerd. Ik wist bijvoorbeeld niet hoeveel soorten staal er bestaan en hoeveel technieken erbij komen kijken.” 

Langdurige relaties

Vandaag telt de onderneming 15 medewerkers, vooral lassers. De klanten bevinden zich vooral in West- en Oost-Vlaanderen en Noord-Frankrijk. Het transport gebeurt via gespecialiseerde firma’s of door de klant zelf. 

Veel klanten werken al 10 tot 15 jaar met het bedrijf samen. Die langdurige relaties zijn ook een reden waarom de naam Wim Baekelandt behouden blijft. Die blijft trouwens nog 2 jaar aan boord om de overgang te begeleiden. “Onze klanten kennen ons en weten waarvoor de naam staat. In deze sector draait veel om vertrouwen en reputatie. We spreken dan ook liever over partnerships dan over klassieke klant-leverancierrelaties.” 

Het bedrijf beschikt niet over een eigen tekenafdeling, maar dat is een dienst die ze in de toekomst wel zouden willen aanbieden. In tussentijd zal Laurens daarom een korte tekenopleiding volgen om toch al zelf de lastekeningen te kunnen maken om zo meer te kunnen standaardiseren. “Daar komt mijn IT-achtergrond van pas. Ik ben gewend om processen te bekijken, structuur aan te brengen en te zoeken waar iets efficiënter kan. Dat kan ook in een traditionele sector veel waarde opleveren”, legt hij uit. Naast kwaliteit is stiptheid cruciaal. De staalconstructies komen vroeg in het bouwproces, waardoor een vertraging meteen de volledige werfplanning kan beïnvloeden. Opdrachten komen meestal ongeveer 8 weken vooraf binnen, waarna het staal meteen wordt besteld en de productie ingepland. En als het moet kan er dankzij het compacte team snel geschakeld worden bij dringende opdrachten. 

De industriebouw is volgens Laurens een traditionele en stabiele sector. Toch zijn er enkele grote uitdagingen. Voor verdere organische groei zou extra hangarruimte welkom zijn. Ook geschikt personeel vinden is moeilijk, vooral technisch tekenaars. De koers voor de komende jaren is duidelijk: verder bouwen op wat er al staat. "We gaan verder met hetzelfde personeel, met de bestaande partners, producten en kwaliteitsstandaarden. Wel willen we het sterke fundament behouden en stap voor stap bekijken waar we nog beter en efficiënter kunnen worden”, besluit Laurens. (FL) 

www.wimbaekelandt.be