“Ik lees dat de Vlaamse Regering het vergunningenbeleid grondig wenst te hervormen. Verandert er nu al iets voor mijn lopende of geplande vergunningsaanvraag, en hoe zeker is deze hervorming?”

Een terechte vraag. Er is beweging, de richting is positief, maar er is nog geen impact op lopende dossiers. Het Actieprogramma Vergunningen is een concreet werkprogramma dat de Vlaamse Regering eind 2025 lanceerde, op basis van het uitgebreide advies van de Gemengde Commissie Vergunningen. Op 29 mei 2026 keurde de regering een eerste decretale hervorming goed die een aantal van deze maatregelen juridisch verankert. Net voor het zomerreces volgde een tweede principiële goedkeuring van datzelfde voorontwerp.

Op 17 juli 2026 kwam daar een tweede, apart traject bovenop, met wijzigingen rond onder meer de verkavelingsvergunningsplicht en de 'zaak der wegen'. Dat traject staat vandaag nog maar aan zijn eerste principiële goedkeuring.

De kernmaatregelen van de eerste decretale hervorming

• Recht op vooroverleg: decretaal verankerd, niet langer afhankelijk van de goodwill van de vergunningverlenende overheid.
• Hervormd ontvankelijkheids- en volledigheidsonderzoek: moet komaf maken met termijnverlenging als vertragingstactiek.
• Niet-bindend karakter van adviezen: de vergunningverlenende overheid, niet de adviesinstantie, beslist.
• Bijzondere bewijswaarde voor erkende studies.
• Nieuwe herzieningsprocedure: wie bezwaren heeft tegen een vergunningsbeslissing, moet die eerst via deze herzieningsprocedure aan de overheid voorleggen, om erna toegang te krijgen tot de Raad voor Vergunningsbetwistingen.

Deze aanpassingen zijn een verschuiving in het voordeel van de vergunningsaanvrager: meer voorspelbaarheid, minder ruimte voor procedurele obstructie en een steviger fundament voor de studies waarin wordt geïnvesteerd. Geen van deze maatregelen is echter vandaag een afdwingbaar recht. Het traject moet immers nog een definitieve goedkeuring door de Vlaamse Regering doorlopen, gevolgd door de parlementaire behandeling. Vergunningsprocedures die vandaag worden opgestart, lopen dus nog volledig onder het bestaande ongewijzigde kader.

Wat je nu al kunt doen

• Vraag vooroverleg nu al aan, ook al is het recht nog niet decretaal verankerd. Veel overheden passen dit al informeel toe.
• Neem het ongewijzigde kader als uitgangspunt voor jouw tijdslijn.
• Bouw vandaag geen vergunningsplanning op de veronderstelling dat de hervorming tijdig klaar zal zijn.

Het Actieprogramma Vergunningen sluit aan bij wat ondernemend West-Vlaanderen al langer vraagt: snellere en robuustere vergunningen. De eerste stappen zijn gezet. Maar tussen een principiële goedkeuring en een verschil op jouw huidige dossiers zit nog een aanzienlijk traject van parlementaire behandeling en uitvoeringsbesluiten.