Voor Ralph Nollet is afval geen eindpunt, maar het begin van een kunstwerk. Met traditionele textieltechnieken verwerkt de 23-jarige Kortrijkzaan onder meer sigarettenpeuken, tennisballen en bedrijfsafval tot opvallende creaties. Intussen bouwt hij rond zijn werk ook een eigen onderneming uit.
Van jongs af aan was Ralph Nollet bezig met knutselen en ‘prutsen’, zoals hij het zelf omschrijft. Vanaf het vierde middelbaar kreeg die creativiteit concreter vorm en begon hij collages te maken met oude tijdschriften. “Ik zag dat niet als kunst. Voor mij was het gewoon creatief bezig zijn”, vertelt hij.
Later ging Ralph Textile Design studeren in Gent. “Die opleiding heeft een nieuwe wereld voor mij geopend. Ik leerde er allerlei textieltechnieken: weven, breien, haken, vlechten… Daarmee kon ik afvalmaterialen samenbrengen zonder bindmiddelen.”
Gaandeweg begon hij steeds meer afgedankte materialen te gebruiken: van visnetten en sigarettenpeuken tot tennis- en basketballen. “Zo is mijn artistieke praktijk ontstaan. Intussen ben ik een jaar voltijds aan de slag als kunstenaar.” Zijn administratie, boekhouding en online marketing heeft hij intussen moeten uitbesteden. Zijn opvallende aanpak leverde al heel wat mediabelangstelling op. Begin oktober wordt tijdens de Zoute Grand Prix bovendien een kunstwerk geveild dat Ralph voor Sabato maakte met afval uit Knokke.
Ralph gelooft sterk dat inzet altijd iets oplevert. “Als je ergens veel tijd en energie in steekt, krijg je daar altijd iets voor terug. Ik ben bovendien heel perfectionistisch en ga in alles tot het uiterste. Geluk bepaalt uiteindelijk of je daar veel of weinig voor terugkrijgt.” Ook in de manier waarop hij zijn kunst aan de man brengt, vaart hij zijn eigen koers. “Mijn sociale media zijn mijn galerij. Nu ik naar een nieuw atelier met een vrij grote expositieruimte ben verhuisd, heb ik geen galerij nodig. Ik doe vaak het tegenovergestelde van wat de traditie voorschrijft.”
Ralph maakt ook kunst in opdracht van bedrijven. “Ondernemingen contacteren mij om met hun afval een werk te maken. Dat is niet altijd eenvoudig, omdat het vaak gaat om materiaal waarmee ik nog nooit heb gewerkt. Ik ben in zekere zin een uitvinder. Ik moet voortdurend innoveren, want ik wil niets maken dat al 1.000 keer is gemaakt. Dat vind ik zelf niet interessant. Bovendien wil ik vermijden dat mijn werk gemakkelijk te kopiëren is.”
Een van zijn belangrijkste drijfveren is anderen inspireren. “Met mijn kunst wil ik de schoonheid en de waarde van afval tonen. Ik hoop dat ik ondernemers daarmee ook kan aanzetten om na te denken over hoe ze hun restmaterialen op industriële schaal kunnen hergebruiken of recycleren.”
Laat je inspireren in de Art Community
Op dinsdagavond 29 september organiseren we bij Ralph Nollet het kick-off event van de Art Community. Tijdens de workshop neemt hij je mee in zijn creatief proces en ga je zelf aan de slag met sigarettenpeuken.
Op dinsdag 20 oktober schiet de tweede editie van de Art Community uit de startblokken. In 4 sessies zorgen we voor unieke settings, gesprekken, blikken achter de schermen maar vooral voor veel kunst en een goed netwerk.
