“Turn douane om van verplichting tot troef voor je bedrijf”
De snel veranderende geopolitieke situatie maakt handeldrijven met landen buiten Europa nog een stuk complexer. Wie zoals veel bedrijven de douaneverplichtingen stiefmoederlijk behandelt, mist echter kansen om er een troef van te maken. “Door er op een strategische manier mee bezig te zijn, vermijd je constant brandjes blussen, en kan het je alleen maar voordeel opleveren”, vertelt Alexander Baert van Deloitte Legal.
“De geopolitieke context maakt goederenbewegingen een stuk minder logisch dan 10 jaar geleden, onder meer door sancties of heffingen. Die kunnen van de ene op de andere dag worden opgelegd. Het kan financiële gevolgen hebben, maar zorgt er ook voor dat bedrijven soms constant brandjes moeten blussen. Tussen goed georganiseerde aankoop- en verkoopteams, die allebei goederen verhandelen aan de gunstigste prijs, wordt de douaneafdeling vaak als een ‘showstopper’ gezien die vooral zegt wat er niét mogelijk is. Maar dat is onterecht. Degelijke douanekennis maakt je aankoop- en verkoopprocessen sterker. Je moet weten welke fiscale maatregelen en verdoken kosten kunnen spelen in de landen waarmee je handelt. Wie moet voor die kosten opdraaien? De leverancier of de aankoper, de verkoper of de klant? Die kennis moet je dus verwerken in je aankoopen je verkoopstrategie, zodat het makkelijk kan passeren en géén showstopper wordt. Grondige kennis van douane is dus geen overbodige last, maar juist een asset om in huis te hebben.”
In dat kader is het van belang om handel te drijven met markten die politiek en economisch stabiel zijn, en daarbij vooral te focussen op die waarmee Europa handelsakkoorden heeft afgesloten. “Er zijn dan immers opportuniteiten om geen invoerrechten te moeten betalen. Als je dat incalculeert in je handelsstrategie, wordt dat dus een voordeel ten opzichte van een concurrent die zich daar niet in heeft verdiept.”
Grondige kennis van douane is geen overbodige last, maar juist een asset om in huis te hebben.
Alexander Baert
Constant in evolutie
Naast de gevolgen van heffingen en sancties blijft ook een juiste inschatting van de heffingsgrondslagen belangrijk. “Dat zijn goederencodes, oorsprong en douanewaarde. In onze geschillenpraktijk zien we bijvoorbeeld vaak bedrijven die uit gewoonte decennialang een bepaalde goederencode toepassen. Maar douanerecht is constant in evolutie. Een verkeerde toepassing van de heffingsgrondslagen kan stevige boetes opleveren en je riskeert een blokkering of inbeslagname van goederen. Daardoor wordt dan weer je supplychain getroffen. Een ander aandachtspunt is dat niet alleen bedrijven maar ook overheden technologische evoluties zoals AI omarmen en daardoor meer zicht krijgen op je data. Er staat een belangrijke update van de Europese douanewetgeving op stapel, met een gecentraliseerde datahub die overheden inzage geeft in alle goederentransacties. Dankzij AI zal het voor douaneautoriteiten nog meer dan vandaag mogelijk worden om anomalieën op te sporen. Dit verhoogt de pakkans. Ik kan bedrijven dus alleen maar aanraden om hun douaneactiviteiten grondig onder de loep te nemen en terug volledig compliant te maken.” (SD - Foto MVN)
Douane-expert worden en blijven?
De Customs Academy Pro van Voka helpt je om complexe douaneregels én internationale handel in de vingers te krijgen, met theorie én praktijkvoorbeelden onder begeleiding van experten. De opleiding is erkend door de Belgische douane-administratie. In de Business Club Customs (waarvan Alexander Baert mentor is) komen douane-experts van West-Vlaamse bedrijven samen in een praktisch en interactief traject. Mogelijke topics tijdens dit traject: sancties, vrijhandelsakkoorden en invoerrechten, douanevergunningen, exportcontroles, dual use, etc. Meer info: lorenzo.bequoye@voka.be
