Het bestuurscomité en de Raad van Bestuur van Voka West-Vlaanderen willen hun bijzondere dank uitspreken aan uittredend voorzitter Philippe De Veyt voor zijn sterke engagement en inzet voor de organisatie en de West-Vlaamse ondernemers gedurende de voorbije jaren. Ook bij andere ondernemers, partners, politici... liet hij een sterke indruk na. We laten enkelen van hen terugblikken.
"Impact heeft hij zeker gehad"
Lieven Danneels
Erevoorzitter Voka - Kamer van Koophandel
West-Vlaanderen en voorzitter raad van bestuur VIVES
Een opvolger vinden als voorzitter van Voka - Kamer van Koophandel West-Vlaanderen is altijd een hele uitdaging. Je zoekt een witte raaf: een sterke ondernemer, maatschappelijk geëngageerd, met een breed netwerk en een groot draagvlak, een uitstekende reputatie en de bereidheid om een flink stuk van zijn tijd te investeren. Voorwaar niet evident. Maar in afstemming met Bert wist ik wie ik wilde.
Toen ik in 2020 aan Philippe, die aan al die kenmerken voldoet, vroeg om mij op te volgen, heb ik eigenlijk vooral zijn echtgenote Anne moeten overtuigen. Zij besefte maar al te goed dat het voorzitterschap een serieuze tijdsinvestering zou vragen. Gelukkig voor mezelf en voor Voka zegde Philippe (en Anne) finaal toe. Hij was de geknipte man om het voorzittersmandaat van de mooiste en grootste Kamer van Koophandel van België op te nemen.
Als zaakvoerder van een belangrijk familiebedrijf, intelligent en gedreven, voelde hij zich aangesproken. Het kietelde hem. Hij wilde impact maken en had gezien dat je via de Kamer effectief een verschil kan maken, voor, samen met en tussen alle ondernemers. Na 6 jaar kan hij met grote voldoening terugkijken op een bijzonder geslaagd mandaat. Hij heeft de belangen van onze ondernemingen sterk verdedigd, zowel lokaal in onze provincie als op Vlaams niveau in het ‘verre’ Brussel. Daar was hij een mondige kamervoorzitter naar wie geluisterd werd. En impact heeft hij zeker gehad. Maar mooie liedjes duren niet lang. Philippe heeft intussen zelf zijn opvolger gekozen en met Hans staat alweer een topper klaar. Wat Philippe met zijn vrijgekomen tijd zal doen, weet ik niet. Vast staat dat er meer tijd zal zijn om te reizen en om door te brengen met Anne en de familie, die intussen alleen maar groter is geworden. Alleszins is een grote dank voor de voorbije jaren hier meer dan op zijn plaats!
"Chapeau bas!"
Piet Desmet
Voormalig vicerector KU Leuven en KU Leuven Kulak en academisch beheerder KU Leuven - Brugge
Als ik terugkijk op het voorzitterschap van Philippe De Veyt, overheerst in de eerste plaats een gevoel van dankbaarheid. Hij heeft op een uitzonderlijke manier de link tussen universiteit en industrie gefaciliteerd en versterkt. Dat verdient alle lof. Ook mede namens Evelyne Terryn die de fakkel intussen heeft overgenomen en evenzeer bijzonder graag met Philippe en de ganse organisatie interageert.
Wat mij bijzonder bijblijft, is zijn duidelijke focus op de noodzakelijke verdere uitbouw van de kenniseconomie in West-Vlaanderen. Hij heeft van bij het begin van zijn mandaat de vinger op de wonde gelegd: we hebben te weinig kenniswerkers in onze provincie en dat is een bedreiging voor onze verdere ontwikkeling. In plaats van enkel naar snelle oplossingen te kijken, koos hij resoluut voor de middellange termijn. Dat heeft zich vertaald in 2 concrete dossiers om de braindrain aan te pakken door het aanbod aan masteropleidingen in onze provincie te versterken. Voor de bachelor- en masteropleiding industrieel ingenieur aan KU Leuven Brugge hebben we samen het Nexus-traject uitgewerkt, waarbij de opleiding een stuk in onze bedrijven uit de regio vorm krijgt. De eerste resultaten zijn veelbelovend. Daarnaast denk ik aan zijn succesrijke inspanningen om de onderwijsbevoegdheid voor de master handelswetenschappen naar KU Leuven Kulak te brengen. Die projecten kwamen tot stand na brede consultatie en overleg met alle betrokken actoren. Dat typeert Philippe: hij gaat ergens voluit voor, met open vizier en een heldere agenda.
In persoonlijke interacties is Philippe bijzonder aangenaam, met een open geest en een groot hart. Die combinatie – een grote mond en een nog groter hart – maakt hem uniek. Dat heb ik sterk gevoeld bij de mobilisatie rond de vrijlating van Olivier Vandecasteele, waar hij heel Voka wist te betrekken en een krachtig signaal gaf van maatschappelijk engagement. Ook zijn ontwapenende lach en zijn blijvend optimisme zullen mij zeker bijblijven. Chapeau bas!
"Een echte bruggenbouwer"
Hilde Crevits
Viceminister-president van de Vlaamse Regering en Vlaams minister van Binnenland, Steden- en Plattelandsbeleid, Samenleven, Integratie en Inburgering, Bestuurszaken, Sociale economie en Zeevisserij
Ik heb de afgelopen jaren de eer en het genoegen gehad om in verschillende dossiers nauw samen te werken met Philippe. Zo was er de oprichting van het International House West Flanders en recenter ook de oprichting van de master handelswetenschappen aan de KU Leuven Kulak in samenwerking met Voka West-Vlaanderen.
Door de samenwerking tussen het West-Vlaamse onderwijs en het bedrijfsleven te bevorderen, een gedeelde passie, zetten we samen onze schouders onder de regionale economische ontwikkeling van West-Vlaanderen. Ik heb in die dossiers dan ook steeds de professionele, maar ook menselijke kwaliteiten van Philippe van harte weten te waarderen: zijn heldere visie, zijn groot engagement, maar ook zijn humor en warme betrokkenheid. Een echte bruggenbouwer.
Dat kwam ook sterk naar voren in de manier waarop Philippe oog had voor de bredere economische context. De evoluties in Noord-Frankrijk, met hun impact op de arbeidsmarkt en grensoverschrijdende dynamiek, wist hij scherp te duiden en te vertalen naar kansen voor onze regio. Tegelijk bleef hij zich consequent inzetten voor voldoende ruimte om te ondernemen in West-Vlaanderen. Ook via initiatieven rond integratie en samenwerking tussen ondernemingen droeg hij bij aan een open en toekomstgerichte arbeidsmarkt.
Ook in mijn bevoegdheid als Vlaams minister van Zeevisserij werkten we nauw samen, onder meer in het uitbouwen van Oostende tot een toonaangevende Blue Valley in Europa. Philippe begreep dat innovatie, ondernemerschap en samenwerking cruciaal zijn om de visserij- en aquacultuursector toekomstbestendig te maken.
Hij heeft in uitdagende tijden krachtig gestalte gegeven aan zijn rol als voorzitter. Daarvoor wil ik hem persoonlijk, maar ook in naam van de Vlaamse Regering, van harte bedanken.
"Hij staat dicht bij ondernemers en weet wat leeft"
Benedicte Soenen
Ex-voorzitter Jong Voka en ex-regiovoorzitter Voka Midden-West-Vlaanderen
Philippe stond als voorzitter dicht bij ondernemers. Hij luisterde naar wat er leefde en probeerde daar ook iets mee te doen. Hij kwam op voor zijn mening en ging ervoor. Tegelijk deed hij dat met een natuurlijke flair en met een vleugje humor, waardoor hij soms net iets meer kon zeggen dan wanneer hij het scherp zou formuleren. Op vergaderingen in Brussel is de stijl vaak iets voorzichtiger en diplomatischer dan in West-Vlaanderen, maar Philippe hield zich ook daar niet in. Hij bleef rechtuit spreken, en dat vond ik sterk.
Hij beschikt bovendien over een bijzonder breed netwerk en handelt altijd vanuit het algemeen belang, niet enkel voor zijn eigen bedrijf of voor Voka. Het gaat hem om welvaart en welzijn voor de hele maatschappij. 2 thema’s liggen hem bijzonder nauw aan het hart: jong ondernemerschap via Jong Voka en familiebedrijven. Daar legt hij echt zijn volle gewicht in de schaal. Ik herinner me bijvoorbeeld gesprekken over fiscale maatregelen voor familiale overdrachten, waar hij resoluut tegenin ging.
Wat mij ook zal bijblijven, zijn de momenten onderweg naar vergaderingen in Brussel. We reden samen in de auto en werkten elk op onze laptop, maar er was ook ruimte voor gesprekken die alle kanten uitgingen. Hij vertelde regelmatig over vroeger, en dat waren vaak mooie en inspirerende anekdotes. Philippe is benaderbaar en menselijk. Je kan bij hem met alles terecht, bijvoorbeeld met vragen of uitdagingen binnen je bedrijf. Hij luistert, denkt mee en als hij kan helpen, dan doet hij dat ook. Soms zegt hij ‘maar meiske toch’, op een warme, bijna vaderlijke manier. Hij is attent en stuurt een berichtje bij belangrijke momenten. Dat is nooit oppervlakkig; je voelt dat het oprecht is.
"Hij heeft ondernemerschap met hand en tand verdedigd"
Hans Boels
Regiovoorzitter Voka Zuid-West-Vlaanderen
Philippe heeft de ‘eer’ gehad om voorzitter te zijn in wellicht de meest turbulente periode sinds de Tweede Wereldoorlog. Hij is aan het roer gekomen in volle coronaperiode en heeft ondanks alle beperkingen bijzonder veel kunnen realiseren. Hij heeft ondernemers ondersteund en het ondernemerschap in de regio en in West-Vlaanderen met hand en tand verdedigd, ook in Brussel.
Philippe draait niet rond de pot. Hij noemt een kat een kat, komt snel tot de essentie en durft de olifant in de kamer te benoemen. Dat wordt geapprecieerd door gesprekspartners. Bovendien is hij zeer integer: correct, rechtlijnig en zonder spelletjes achter de schermen.
Hij gaat stap voor stap te werk, niet vanuit problemen maar vanuit oplossingen. Ik denk bijvoorbeeld aan de uitwerking van het Nexus-traject, waardoor de opleiding industrieel ingenieur niet alleen op de schoolbanken maar ook in bedrijven plaatsvindt, of aan zijn inspanningen om met KU Leuven Kulak de master handelswetenschappen naar Kortrijk te halen. Naast die efficiëntie is er ook zijn menselijke kant. Hij heeft ondernemend West-Vlaanderen gemobiliseerd om Olivier Vandecasteele vrij te krijgen en na het overlijden van Ludo Lievens nam hij mee het initiatief voor de Prijs Ludo Lievens. Dat toont dat hij verder kijkt dan louter ondernemerschap.
Ik ben ervan overtuigd dat hij de rol van Voka West- Vlaanderen in de regio de afgelopen jaren verder heeft versterkt. Samen met het team en in tandem met de directie heeft hij ervoor gezorgd dat Voka West-Vlaanderen een sterke, stabiele organisatie blijft, die financieel gezond is en verder groeit. Zijn respect voor de gedreven medewerkers wil ik daarbij zeker benadrukken.
"Hij zag het potentieel!"
Sylvie Becaus
Voorzitter Marifish.Inc
Ik wil Philippe bedanken voor zijn heldere visie en zijn steun aan startend ondernemerschap in een snel evoluerende visserijsector. Als ondernemer betrokken bij de opstart van Marifish.Inc heb ik van dichtbij gezien hoe Philippe het potentieel zag om met Voka West-Vlaanderen Oostende te helpen positioneren als een toonaangevende Blue Valley in Europa.
Wat daarbij opviel, was de combinatie van respect voor de traditionele visserij met een duidelijke ambitie om de sector te verbreden en toekomstbestendig te maken. Philippe onderkende de nood aan een onafhankelijk initiatief voor start-ups, met focus op kennisdeling, begeleiding en een sterk netwerk – niet als vervanging van de bestaande sector, maar als een versterking ervan.
Dat inzicht gaf richting aan het team achter Marifish.Inc en vormde een stevige basis voor de verdere uitbouw. Vandaag vervult Marifish.Inc een duidelijke rol binnen de innovatie in de brede visserij- en aquacultuursector in Vlaanderen, met Oostende als belangrijke hub.
"Bereikbaar en betrokken"
Hilde Dejonghe
Regiovoorzitter Voka Noord-Frankrijk & Wallonie picarde
Ik kijk met een zeer goed gevoel terug op het voorzitterschap van Philippe. Hij was een sterke voorzitter, die in het bestuurscomité en het bureau van de voorzitters altijd uitstekend voorbereid was en met kennis van zaken sprak. Tegelijk luisterde hij goed. Hij heeft Voka West-Vlaanderen verder versterkt door complexe dossiers scherp te onderbouwen en zichtbaar op de agenda te zetten. Ook in Brussel liet hij zich duidelijk horen.
Philippe zegt waar het op staat. Hij draait niet rond de pot en brengt zijn boodschap rechtuit, zowel intern als extern, maar altijd met de nodige tact. Hij weet waar hij naartoe wil, maar is geen bulldozer. Als mens is hij warm en toegankelijk. Dat apprecieer ik sterk. Wat ik ook bijzonder waardeer, zijn zijn bereikbaarheid en betrokkenheid. Philippe stond altijd klaar, was makkelijk aanspreekbaar en duidelijk gedreven door zijn engagement voor Voka.
Inhoudelijk heeft hij duidelijke accenten gelegd, zeker op het vlak van arbeidsmarkt, met dossiers rond het tekort aan arbeidskrachten, absenteïsme en de brug tussen bedrijven en onderwijs – denk maar aan het Nexus-traject. Daarnaast hechtte hij veel belang aan familiebedrijven en jong ondernemerschap. Zo zorgde hij ervoor dat de voorzitter van Jong Voka een plaats kreeg in het bureau van de voorzitters, vanuit de overtuiging dat je de volgende generatie tijdig moet betrekken. Ook bij de invulling van mandaten had hij oog voor diversiteit.
"Een echte West-Vlaming"
Carl Decaluwé
Provinciegouverneur West-Vlaanderen
Ik heb Philippe leren kennen als een minzame man met een duidelijke visie. Tijdens zijn voorzitterschap heeft hij Voka West-Vlaanderen sterk op de kaart gezet bij beleidsmakers, uiteraard samen met een sterk team. Voor mij was het in elk geval een zeer positieve ervaring.
Hij kwam consequent op voor zijn leden binnen de provincie, toch een bijzonder belangrijke afdeling binnen Voka. Ook richting Brussel verdedigde hij dossiers met overtuiging. Philippe beschikt bovendien over een sterk netwerk en communiceert open en transparant. Hij is no-nonsense en zegt duidelijk waar hij naartoe wil. Je weet wat je aan hem hebt. Dat apprecieer ik. In die zin is hij een echte West-Vlaming.
Ik denk bijvoorbeeld aan een recente samenkomst met de Amerikaanse ambassadeur Bill White, waar Philippe de inleiding verzorgde. Hij wist, afgestemd op zijn publiek, op een pragmatische manier en met de nodige flair en charme zijn boodschap te brengen.
Ondernemers zoals Philippe combineren een drukke professionele carrière met een bijkomend mandaat, en dat is geen evidentie. Zijn engagement verdient veel respect.
"What you see is what you get"
Axel Ronse
Federaal volksvertegenwoordiger en fractievoorzitter N-VA
Tijdens Philippes voorzitterschap zijn er duidelijke bakens verlegd. Voka West-Vlaanderen profileerde zich nadrukkelijk als voortrekker op het vlak van arbeidsmarkt. Het acute tekort aan medewerkers werd scherp op de kaart gezet en ook het dossier rond arbeidsmigratie kreeg een prominente plaats. We zaten niet altijd op dezelfde lijn, bijvoorbeeld over het aantrekken van kortgeschoolde arbeidskrachten van buiten Europa, maar Philippe zorgde telkens voor heldere cijfers en een duidelijke duiding van de economische gevolgen als we geen arbeidsmigratie toelaten. Daardoor kwam Voka West-Vlaanderen meerdere keren sterk nationaal in het nieuws. Hij gaf de organisatie daarmee extra gewicht en zichtbaarheid.
Philippe voelt goed aan wat er leeft, vertolkt de stem van de kmo’s en durft te strijden voor hun belangen. Hij heeft de gave om moeilijke boodschappen helder en rechtuit te brengen. Altijd hoffelijk, maar nooit omfloerst. What you see is what you get.
Opvallend is ook het belang dat hij hecht aan zijn netwerk. Naast de vele formele overlegmomenten beseft hij dat echte beweging vaak ontstaat in persoonlijke contacten en ontmoetingen. Daar heb ik veel van geleerd.
Daarnaast blijft het indrukwekkend hoe hij erin slaagt om ook jonge en talentvolle ondernemers samen te brengen. De nieuwjaarsreceptie met meer dan 1.000 aanwezigen is daar een mooi voorbeeld van. Het publiek is de voorbije jaren merkbaar diverser geworden, met meer start-ups en scale-ups. Dat is zonder twijfel mee zijn verdienste.
"Open en constructief samengewerkt"
Jean de Bethune
Gedeputeerde voor Economie Provincie West-Vlaanderen en voorzitter POM West-Vlaanderen
Vanuit de Provincie hebben we al jaren een traditie van regelmatig overleg met Voka, en die samenwerking is altijd bijzonder constructief geweest. Onder het voorzitterschap van Philippe hebben we die structurele samenwerking niet alleen verdergezet, maar ook versterkt op een heel positieve manier. Dat is niet evident, zeker niet in een periode die gekenmerkt werd door grote uitdagingen zoals de coronacrisis, de energiecrisis en de aanhoudende geopolitieke spanningen. Het waren geen gemakkelijke jaren, maar net dan bleek Philippe een betrouwbare partner met wie het altijd mogelijk was om op een open en constructieve manier samen te werken.
We delen de overtuiging dat industrie essentieel is voor West- Vlaanderen, als sleutelspeler waar veel andere sectoren van afhangen. Het behouden en verder versterken van die industriële activiteit is dan ook cruciaal, en op dat vlak zaten we altijd op dezelfde lijn. Daarnaast was er zijn sterke focus op het hoger onderwijs. Veel jongeren trekken weg om te studeren en keren nadien niet altijd terug. Het is dus essentieel om te blijven investeren in onderwijs, om zo jong talent aan te trekken én te behouden. Philippe heeft dat thema consequent op de agenda gezet en sterk uitgedragen, door zich in te zetten voor de verdere uitbouw van het hoger onderwijs in de regio en de versterking van de masteropleidingen.
Als voorzitter zou ik hem omschrijven als een minzame man met een duidelijke no-nonsenseaanpak. Hij bekijkt dossiers vanuit een positieve invalshoek, staat open voor dialoog en gelooft sterk in teamwork. Hij zet de strategische lijnen uit en geeft daarna het nodige vertrouwen aan medewerkers om hun rol op te nemen. Ook op persoonlijk vlak was het altijd aangenaam samenwerken.
"Overtuigde én overtuigende belangenbehartiger"
Rudy Provoost
Voorzitter Voka-Vlaams netwerk van ondernemingen
Al vanaf het begin van mijn mandaat, drieënhalf jaar geleden, werk ik nauw met Philippe samen. Die samenwerking is altijd bijzonder constructief en positief geweest. Binnen het bestuurscomité en de raad van bestuur was hij een sterke stem voor Voka West-Vlaanderen. Hij stelde de juiste vragen, scherpte het debat aan en droeg zo bij aan doordachte besluitvorming. Daarnaast engageerde hij zich ook binnen het nominatiecomité. Hij vervulde die rollen met veel overgave en passie en was bijzonder actief, zowel extern als intern, precies zoals het hoort voor een kamervoorzitter.
Van bij de start hadden we een open verstandhouding waarin we konden zeggen waar het op stond en ideeën vrij konden uitwisselen. In alle opzichten was hij een medestander op wie ik kon rekenen en die ik in vertrouwen kon nemen. We delen bovendien dezelfde West-Vlaamse roots, wat maakt dat we elkaar vaak goed aanvoelen, soms zelfs zonder veel woorden. In die zin zijn we wat uit hetzelfde hout gesneden.
Philippe is iemand met duidelijke standpunten. Als ondernemer en ervaringsdeskundige, met Lecot als succesverhaal, sprak hij steeds vanuit de praktijk. Tegelijk wist hij de noden en inzichten van zijn West-Vlaamse collega’s scherp te verwoorden. Hij verdiepte zich grondig in dossiers en stond open voor input, waardoor hij thema’s vanuit verschillende invalshoeken benaderde en zijn standpunten sterk onderbouwde. Dat maakte hem tot een overtuigde en overtuigende belangenbehartiger.
