Beursorganisator evolueert naar belevingsbouwer
Expertise in beursorganisaties voor een uitsluitend zakelijk publiek, gelinkt aan een karrenvracht ervaring in het opzetten van (bedrijfs)feesten: de krachtige synergie die zo ontstaat, is de belangrijkste reden van de intense samenwerking tussen The Fair Experts en Van der Weyden Feestarchitekt. “Bedrijven kunnen bij ons terecht voor de organisatie van om het even welk evenement”, verklaren Gregory Olszewski en Celine Hoornaert.
De organisatie achter de naam The Fair Experts staat al sinds 1946 in voor Matexpo (origineel gestart als de Harelbeekse Bouwbeurs). “Eigenlijk vallen we terug op 80 jaar ervaring”, stipt manager Gregory Olszewski aan. “Sinds 2019 doen we dat onder onze huidige naam en zijn de activiteiten ook uitgebreid naar andere vakbeurzen. Zo staan we in de pare jaren in voor Demo Days (waar bezoekers de machines die tijdens de onpare jaren op Matexpo staan opgesteld, kunnen testen in reële omstandigheden) en doen we ook jaarlijks Funeral@Work in de Brabanthal in Leuven. We zijn aan geen enkele accommodatie gebonden en kunnen dus altijd de locatie voorstellen die het best bij onze professionele doelgroep aansluit.”
Naast organische groei keek het bedrijf sinds een tijdje uit naar andere opportuniteiten. Zo kwam het te weten dat Van der Weyden Feestarchitekt op zoek was naar een ondersteunende partner. “Wij organiseren bedrijfsevenementen, private en huwelijksfeesten”, gaat Celine Hoornaert, eventmanager bij Van der Weyden Feestarchitekt sinds 2009, verder. “Een extra troef van ons bedrijf is ’t Groot Schardauw in Sint-Eloois-Winkel. De prachtig gerenoveerde vierkantshoeve uit de 18de eeuw biedt beleving en gastvrijheid in een groen en rustig decor. Het complex, met een capaciteit tot 100 personen, leent zich perfect voor productpresentaties, seminaries, b2ben b2c-feesten.”
We zijn aan geen enkele accommodatie gebonden en kunnen altijd de locatie voorstellen die het best bij onze professionele doelgroep aansluit.
Gregory Olszewski
The Fair Experts neemt nu een participatie van 50% in Van der Weyden Feestarchitekt, om in een later stadium tot een volledige overname over te gaan. “Toch verandert er in de praktijk niets voor onze klanten: beide ondernemingen gaan verder onder hun huidige bedrijfsnaam”, gaat Gregory verder. “Het grote verschil is dat we onze kennis in beursorganisaties nu uitbreiden met knowhow in andere b2b-organisaties. Dat kan op de beursvloer (bijvoorbeeld met recepties op een beursstand), maar kan daar ook perfect los van staan. Denk maar aan feestelijkheden in het kader van een bedrijfsjubileum, recepties, productpresentaties, enzovoort. Met Van der Weyden Feestarchitekt krijgen we er, naast de ervaring van Celine, met ’t Groot Schardauw in één klap ook een prachtige site bij.”
Wisselwerking
Beide ondernemingen blijven relatief kleinschalig, maar zien dat vooral als een pluspunt. “Wie naar ons belt, krijgt een persoon aan de lijn die heel snel met een passende oplossing komt”, aldus Gregory. “Hiërarchische structuren zijn niet aan ons besteed; we houden van een vlotte no-nonsense- aanpak waar Vlaamse klanten altijd door gecharmeerd zijn. Bovendien ontstaat nu een mooie wisselwerking: onze mensen kunnen Celines werk op drukke momenten deels uit handen nemen, terwijl wij haar maturiteit bij de organisatie van b2b-events omarmen.”
Zeker in de coronaperiode kraakten bedrijven in de evenementensector harde noten. “We hadden het geluk dat we daar met Matexpo tussendoor zijn gefietst. Panikeren was nooit aan de orde, het evenement kon zoals gepland doorgaan”, blikt Gregory terug. “De Demo Days hebben we wel één keer moeten skippen. Een andere datum zoeken is in de internationaal erg drukke beurskalender bijna onbegonnen werk.” “Sinds covid merken we dat mensen meer feesten in kleinere groepen”, pikt Celine in. “Dat intieme karakter is een trend die blijft.”
Instroom van hostessen
Met Holy Host! beschikt Van der Weyden Feestarchitekt ook over een hospitalityservice. “Dat doen we met hostessen die vanuit hun présence, ervaring en gastvrijheid iedereen galant verwelkomen op bedrijfsevents”, vertelt Celine. “Vroeger waren dat overwegend studenten, vandaag vullen we dat almaar vaker in met mensen die dit als een flexijob doen. Dat heeft heel wat voordelen. Ze hebben iets meer levenservaring, beschikken dus over meer maturiteit, hebben een bepaalde rust over zich en kunnen over meer zaken meepraten. We zijn voortdurend op zoek naar mensen die hier een aangename bijverdienste van willen maken.”
