“Snelste manier om partijen met elkaar te verzoenen”
Met de Kamers voor Minnelijke Schikking (KMS) biedt de ondernemingsrechtbank Gent een laagdrempelige, goedkope en constructieve oplossing voor alle geschillen tussen en tegen ondernemingen in West- en Oost-Vlaanderen. “In 65 tot 70% van de gevallen slagen we erin om tot een vergelijk te komen”, zegt voorzitter Ann De Braekeleer van de ondernemingsrechtbank Gent.
De ondernemingsrechtbank Gent heeft afdelingen in Brugge, Dendermonde, Gent, Ieper, Kortrijk, Oostende, Oudenaarde en Veurne. In 2019 begonnen de afdelingen in Gent en Brugge met de KMS als een pilootproject. “Dat gaf snel goede resultaten, waardoor we deze kamers vanaf 2023 ook in de andere afdelingen hebben geïnstalleerd. In februari 2026 volgen nog Ieper en Veurne.”
De KMS is een heel handige manier om geschillen snel op te lossen. “Je kunt op 2 manieren deze procedure in gang zetten. Een eenvoudige brief aan de rechtbank, waarin je de te verzoenen partijen identificeert en een korte uitleg over het geschil geeft, volstaat al. Die manier is niet dwingend; de tegenpartij is dus niet verplicht te komen. Komt die effectief niet, kan er een dagvaarding worden uitgestuurd, waarna tijdens de inleidende zitting voor de behandelende kamer de rechter nog altijd kan bepalen om de zaak naar de KMS door te sturen. De partijen kunnen dit ook vragen in de inleidende dagvaarding alvorens conclusietermijnen te vragen.”
Sneller bereid tot oplossing
Wanneer de zaak voor de KMS komt na dagvaarding, is de persoonlijke aanwezigheid van de betrokken partijen wel verplicht. “De 3 rechters proberen een regeling te faciliteren, onder meer door juridische informatie te geven mocht die regeling er niet komen. De persoonlijke aanwezigheid van de partijen en de aanwezigheid van de rechtbank zorgt ervoor dat de partijen minder geneigd zijn om in hun eigen standpunt te blijven hangen en dat ze zich redelijker opstellen om tot een compromis komen. De rechters die in de KMS zetelen, hebben daar trouwens een specifieke opleiding voor gekregen.”
Je kan in de KMS terecht voor elk type geschil waarvoor de ondernemingsrechtbank bevoegd is. “Enkel regels van openbare orde, zoals de wetgeving inzake insolventie, moeten altijd worden gerespecteerd. De procedure voor de KMS geeft de partijen ook comfort omdat ze met gesloten deuren verloopt – dus alleen met betrokken partijen – en de inhoud van de gesprekken volledig binnenskamers blijft.” Indien geen regeling bereikt wordt binnen de KMS, gaat de zaak onmiddellijk weer naar de kamer waar ze werd ingeleid, voor verdere behandeling.
De reden dat geschillen tussen ondernemingen tegenwoordig nog te vaak meteen richting een ‘normale’, langere procedure gaan, is vaak onwetendheid over de mogelijkheid tot het bereiken van een minnelijke schikking met de hulp van de rechtbank. “Tot onze tevredenheid zien we dat meer advocaten hun cliënten informeren over de KMS als een oplossing die een langdurig en onzeker rechtbanktraject kan vermijden. Vaak zijn de partijen bereid water in de wijn te doen om sneller tot een oplossing te komen, zeker voor geschillen met een waarde onder de 15.000 euro”, besluit Ann De Braekeleer.
