Rafael Santos (34) werkt sinds maart als mecanicien bij BRAEM Trucks & Parts in Handzame. Het West-Vlaamse familiebedrijf kwam met hem in contact via een rekruteringspartner gespecialiseerd in internationale tewerkstelling. Zijn profiel viel meteen op: hij had een masteropleiding automechanica én relevante ervaring in de vrachtwagenindustrie - een gouden combinatie dus. Rafael is intussen goed ingeburgerd bij BRAEM. Meer zelfs: ook zijn vrouw vond ondertussen een job bij BRAEM, in de logistiek. Samen bouwen ze aan een mooie toekomst in Handzame.
Ik ben geboren in Minas Gerais, een grote staat in het zuidoosten van Brazilië. 8 jaar geleden besloot ik samen met mijn vrouw ons land te verlaten. We verhuisden eerst naar Portugal, op zoek naar nieuwe uitdagingen en iets dat ons opnieuw zou motiveren. Mijn hele familie woont nog steeds in Brazilië, dus we stonden er volledig alleen voor.
Vandaag werk ik als mecanicien bij BRAEM. Mijn integratie verliep verrassend vlot, vooral dankzij de steun van het hele bedrijf en in het bijzonder mijn directe collega’s. Bij de eerste kennismaking klikte het meteen. De waarden van het bedrijf als innoverend familiebedrijf lagen volledig in lijn met mijn verwachtingen om me verder te specialiseren in vrachtwagenmechanica, in een moderne en mensgerichte werkomgeving.
Omdat ik Luso-Braziliaan ben en dus de Portugese nationaliteit heb, verliep mijn verhuis eenvoudig en snel. Professioneel gezien zijn er wel duidelijke verschillen tussen hier en Brazilië: andere merken, andere tools, en vooral veel meer processen en regels om te volgen.
De grootste uitdaging is voor mij niet het klimaat of het eten – ik hou daar net van – maar wel de taal. Ik spreek momenteel enkel Frans en Portugees. Toch ben ik ervan overtuigd dat dit met tijd en oefening zal verbeteren.
Wat ik het meest mis, zijn mijn familie en vrienden die in Brazilië zijn blijven wonen, en natuurlijk de mooie stranden en een klein beetje het warmere klimaat. Maar dat zijn obstakels die we elke dag overwinnen. We zijn hier heel goed ontvangen en voelen ons echt gelukkig in West-Vlaanderen.
