In deze rubriek zetten we ondernemende koppels van West-Vlaamse bedrijven in de kijker.
Als we samen sparren, gaat het meestal over cijfers, personeel en hoe we met mensen omgaan.
Rik Vandeputte
“Ik fungeer graag als nuancerend klankbord”
Rik Vandeputte leidt samen met zijn broer Francis en Marnik Vanrolleghem Leievoeders. Hun ouders richtten het bedrijf in 1976 op, toen nog met het kantoor aan huis. “Het veevoederbedrijf groeide voort uit de familiale boerderij. Op die manier raakten we al van in onze jeugd goed vertrouwd met het ondernemerschap. In functie daarvan stuurden onze ouders mij naar het Franstalig humaniora. Gelijk hadden ze: Noord-Frankrijk is vandaag goed voor een vijfde van onze omzet. In 2002 namen mijn broer en ik de zaak over. Vader is nu 88 en blijft via ons graag op de hoogte van wat er leeft.”
“De 3 vennoten vullen elkaar goed aan. Marnik is verantwoordelijk voor de verkoop van kippenvoer in België, mijn broer regelt aankopen – een cruciale verantwoordelijkheid – en logistiek. Ik hou me bezig met personeel, financiën en andere aspecten. Omdat we overdag in hetzelfde kantoor werken en voortdurend met elkaar afstemmen, heb ik thuis niet de behoefte om nog veel over het bedrijf te praten. Dan ben ik liever een klankbord voor Pat. Voor haar is het wél een dagelijkse uitlaatklep, al hou ik in gedachten dat Jolipa 5 familiale aandeelhouders telt en ik dus maar één klok hoor. Daarom nuanceer ik steevast. Als we samen sparren, gaat het meestal over cijfers, personeel en hoe we met mensen omgaan. Ik vind het fijn om op die manier voor haar een meerwaarde te zijn. Als ochtendmens begint het bedrijf steevast ’s nachts alweer in mijn hoofd te leven. Ik sta vaak om halfzes op en beantwoord dan meteen mijn eerste mails.”
“Pat en ik vormen een nieuw samengesteld gezin, met in totaal 6 kinderen, allemaal tussen 21 en 29 jaar. Onlangs kwamen ze allemaal met hun partners op bezoek bij Leievoeders. Ze waren erg benieuwd naar hoe het bedrijf draait. William, mijn tweede zoon, werkt al mee en groeit uit tot operationeel verantwoordelijke van de vestiging in Waregem. De jongste zoon, Anthony, woont en werkt in de Verenigde Staten. Mijn oudste zoon, Harold, heeft een eigen bedrijf in de AI. 2 keer per jaar trekken we met het volledige gezin én partners op reis. Gezien het drukke programma van iedereen, is dat de beste manier om ze allemaal eens samen te brengen.”
Een ondernemer als Rik zou overal een meerwaarde zijn, terwijl ik het meer moet hebben van mijn creativiteit en mijn ideeën.
Pat Donckels
“We zouden als duo perfect een zaak kunnen leiden”
Pat Donckels vormt samen met haar broer Christophe, neef en nicht (Tanguy en Etoile Heytens) en oom (Dick Sabbe) de tweede generatie binnen Jolipa. Dat is een internationale groothandel van woondecoratie, waar beleving en sfeer centraal staan. “Mijn mama (Chris) en tante (Liliane) hebben samen met hun echtgenoten het bedrijf in 1978 in Wevelgem opgestart. Sinds 2017 is ons bedrijf gevestigd in Doornik (Marquain). De zaak was thuis altijd gespreksonderwerp nummer één, ook omdat we als kinderen van 2 zussen in één groot nest opgroeiden. Van jongs af aan hielpen we beursstanden opbouwen en werden we betrokken bij het aankoop-en verkoopgebeuren. Na mijn marketingstudies ben ik meteen gestart bij Jolipa, intussen 34 jaar geleden. Op vandaag ben ik Buying, Marketing en Creation-manager.”
“Rik en ik kennen elkaar sinds 1994 en vormen 10 jaar een koppel. We hebben elkaar dus altijd gekend als ondernemers. Zodra ik thuiskom, heb ik nood om nog even te ventileren over de zaak. Dan is er geen beter luisterend oor dan dat van Rik: hij is nuchter, kan relativeren, weet dat we bij Jolipa met 5 actieve vennoten zijn en dat die dynamiek het niet altijd eenvoudig maakt om tot een breed gedragen compromis te komen. In functie daarvan hebben we vorig jaar een externe CEO aangesteld, die ook de integratie van de derde generatie begeleidt en gevoelige thema’s op tafel durft leggen. We hangen als familie sterk aan elkaar, maar in een familiebedrijf draag je altijd 2 petjes. De kunst is daar een goed evenwicht tussen te bewaren.”
“Een ondernemer als Rik zou overal een meerwaarde zijn, ook bij Jolipa, terwijl ik het meer moet hebben van mijn creativiteit en mijn ideeën. Landbouw is een andere wereld, al luister ik graag naar zijn verhalen en hoe hij de dingen aanpakt. Ik ben ervan overtuigd dat we ook als duo perfect een zaak zouden kunnen leiden.”
“Rik en ik hebben allebei 3 kinderen”, vervolgt ze. “Bij hem zijn het 3 zonen (Harold, William en Anthony), bij mij één zoon en 2 dochters. Manu woont en werkt in Barcelona, Michelle werkt als interieurarchitect en droomt al van eigen collecties bij Jolipa. Maxine, de jongste, studeert toegepaste economische wetenschappen. Allemaal zijn ze al met mij mee geweest naar het Verre Oosten om kennis te maken met onze aankoopprocessen. Waar vooral de eerste generatie het vroeger normaal vond dat wij rechtstreeks in de zaak stapten, bepaalt ons familiecharter nu dat wie bij Jolipa wil werken, eerst elders ervaring opdoet.”
