“Ik heb vaak maar één kans”
Fotografe Marie-Pascale Vandewalle uit Waregem is finaliste in de prestigieuze wedstrijd ‘Belgische fotograaf van het jaar’. Enkele foto’s die ze nam tijdens 2 Indiase festivals bezorgden haar die nominatie. “Op het moment dat ik afdruk voor mijn allerbeste foto’s, voel ik dat in mijn buik.”
Marie-Pascale Vandewalle trok eerder dit jaar naar India, waar ze 2 traditionele volksfeesten in beeld bracht. “Het kleurrijke en verbindende Holi-festival enerzijds, waar duizenden mensen samenkomen om op een kleurrijke manier liefde en vriendschap te vieren. Er wordt gekleurd poeder in het rond gegooid. Het idee erachter is dat iedereen op dat moment, rijk of arm, ‘gelijk’ is. Anderzijds trok ik ook naar het Kumbh Mela-festival, waar pelgrims samenkomen voor hun ‘Holy Dip’ op de plek waar 3 heilige rivieren samenkomen.”
Vandewalle trok er enkele tópfoto’s, door te infiltreren in de massa. “Wat ik doe is erg verschillend van fotografie in min of meer gecontroleerde omstandigheden. Ik moet me enorm goed voorbereiden. Ik werk niet met modellen die luisteren naar instructies of die nog iets opnieuw kunnen doen voor een tweede poging. Ik heb vaak maar één kans, en op dat moment moet ik klaar staan, met het juiste materiaal, op exact de juiste plek. Niet evident: naar het Kumbh Mela-festival bijvoorbeeld komen verspreid over 50 dagen miljoenen pelgrims. Op de belangrijkste dag, waarop ik mijn foto’s nam, waren er 80 miljoen pelgrims aanwezig. Ik heb me op voorhand verdiept in de events. In aanloop naar het festival ben ik op bezoek gegaan bij een van de spirituele leiders, om er zelfs even te verblijven. Daardoor heb ik een pasje gekregen om alles vanop de eerste rij te kunnen volgen.” Een goede gids is bij dergelijke opdrachten altijd goud waard. “Ik heb altijd een privégids die zich enkel moet bezighouden met mijn werk: me op het juiste moment overal doorloodsen, me wat beschermen tegen de massa als ik mijn lenzen moet wisselen, enz.”
Artiesten zijn ook ondernemers. We zijn dag in dag uit bezig met onze passie, maar om er professioneel mee bezig te kunnen zijn, moeten we er ons brood mee kunnen verdienen.
Goud waard
Marie-Pascale Vandewalle is, net als haar man Erwin Lammens die als managementconsultant werkt, al jarenlang lid van Voka. “Het is misschien een link die niet heel snel wordt gelegd, maar artiesten zijn ook ondernemers. We zijn dag in dag uit bezig met onze passie, maar om er professioneel mee bezig te kunnen zijn, moeten we er ook wel ons brood mee kunnen verdienen.”
En daar slaagt Marie-Pascale op verschillende manieren in. “Ik word geregeld geboekt door bedrijven of organisaties om op hun vraag een reportage van een event of locatie te maken. Dan weet ik op voorhand: het werk dat ik hier doe, is betaald. Omgekeerd trek ik er ook op uit op eigen initiatief. Van de foto’s die ik dan maak, maak ik bijvoorbeeld kunstwerken of laat ik groot afprinten als wall decoration. Een netwerk hebben is daarbij cruciaal: ik word vaak gecontacteerd dankzij een gemeenschappelijk contact voor wie ik al iets heb gedaan. Voka is, naast de interessante begeleiding, ook bijzonder interessant voor mij om mijn netwerk uit te bouwen.”
De finale van de wedstrijd vindt plaats in februari. “Sowieso is mijn deelname al meer dan geslaagd. De winnende foto’s zijn echt heel uiteenlopend, met verschillende thema’s, en daardoor bijna niet te vergelijken. Dat ik bij de eerste 10 ben geëindigd, is voor mij al een hele mooie erkenning. Daar ben ik écht wel fier op.”
