Compagnie Het Zoute zet verder voet aan grond in binnenland

In 1784, onder de Habsburgers, liet keizer Jozef II landmeter Philippe-François Lippens uit Moerbeke-Waas naar de kust komen om de discussies over de grens met de Noordelijke Nederlanden – pal in de Zwinmonding – te beslechten. Met een dijk werd meteen ook grond gewonnen op de zee. Van de zilte zoute schorren werd de eeuw erna landbouwgrond gemaakt. De familie Lippens kocht alle gronden tussen het Zwin en de huidige Lippenslaan op, maar die raakten versnipperd over de vele nazaten. Daarom richtten ze in 1908 samen met onder meer de familie Piers de Raveschoot de Compagnie Immobilière du Zoute op. 

Urbanisme avant la lettre

Stedenbouwkundige Stübben (zie ook De Haan en Duinbergen) maakte een urbanisatieplan voor de duinen in Het Zoute. “Hoofd- en secundaire banen worden doorkruist door kronkelende wandelpaden, wat de wijk een heel organische vorm geeft. Door als Compagnie bij het verkavelen ook bouwvoorschriften op te leggen, hebben we vandaag een heel uniform beeld met traditionele cottages. Maar ze wilden naast verblijf ook recreatie aanbieden. Daarom zijn wij nog steeds uitbater van de golf, tennis en minigolf. Een tweede pijler is patrimonium, met een aantal hoeves, fermettes, en een groot arsenaal aan landbouwgrond.” 

Maar projectontwikkeling – met sinds 20 jaar ook eigen bouwprojecten – blijft de hoofdmoot. “Vanaf 2000 zijn we ook richting Frankrijk getrokken, met een grote ontwikkeling in Hardelot (Opaalkust). Met het project Odunes, vergelijkbaar met het Knokse Finis Terrae, gaan we daar de resterende ruimte uitontwikkelen. In 2007 startten we ook in Nederland, om van Cadzand een stijlvolle, toekomstgerichte badplaats te maken. En sinds 10 jaar hebben we ook projecten in het binnenland. In Hemiksem bouwen we 650 units op 24 hectare met 700 meter Scheldeoever. Loof in Kortrijk startte in 2019, ook op een oude hospitaalsite van 3,5 hectare in de Doorniksewijk, met een beschermd Engels park in het midden. De site wordt deels publiek toegankelijk, met een belangrijke fietsroute, een beschermd koetshuis met horecabestemming en een oude kapel die we ook gaan herbestemmen met een openbare functie. Straks komen er ook 2 projecten in Brugge, een plek om in de gaten te houden als groeipool, en interessant met de nabijheid van Knokke dankzij de A11.” 

Huurmarkt op ontploffen

“We zien diverse tendensen. Zo is de vastgoedcrisis van de laatste 5 jaar nog niet helemaal uitgewoekerd. De bouwprijzen zijn enorm gestegen, maar de verkoopprijzen zijn niet aan hetzelfde ritme gevolgd. Dat zet de marges onder druk. Daarnaast staan ook de liquiditeiten onder druk, omdat er veel minder op plan wordt verkocht en de verkoop in de nieuwbouwmarkt gekrompen is. Daardoor moeten we veel meer voorfinancieren. Ten derde merken we in onze projecten dat de grootste en duurste units eerst verkopen, en daarna de goedkoopste. Het middensegment blijft het lastigste, met veel concurrentie.” 

“Een heel belangrijke tendens is dat de huurmarkt momenteel oververhit is. Minder jonge mensen hebben budget om te kopen, dus zijn er wachtrijen en zelfs opbiedingen voor huurpanden die vrijkomen. Bovendien kopen steeds meer institutionele spelers dat vastgoed op. Het totaalaantal woningen in eigendom van particulieren is aan het zakken. Mensen gaan weer meer huren.” 

“Uitdagingen voor ons zijn de moeizame vergunningstrajecten en de steeds complexere regelgeving. Dat staat haaks op de voordelen van duurzame nieuwbouw, die ons huidig verouderd woningenbestand kan vervangen. Schaarste doet de prijs stijgen. En verdichting is mooi op papier, maar als we niet hoger mogen bouwen om op de grond ruimte te creëren voor groen, zal dat ook dode letter blijven.” (SD - Foto DD) 

www.compagniezoute.be