De Business Club Legal: veilig netwerk- en opleidingsplatform voor bedrijfsjuristen

De Business Club Legal van Voka West-Vlaanderen is voor heel wat bedrijfsjuristen uitgegroeid tot een ideaal platform om elkaar te ontmoeten, onder de gewaardeerde begeleiding van mentoren Darie Robbrecht (Group Legal Director bij Beaulieu) en Matthias Vierstraete (Partner bij het advocatenkantoor Deloitte Legal). “Als mentor selecteren wij samen met Voka de onderwerpen die tijdens de diverse sessies aan bod zullen komen”, legt hij uit. “We leggen ook de sprekers vast of verzorgen zelf de inhoud, waarbij we erover waken dat die breed en actueel genoeg zijn. Tijdens de sessies staan we in voor een vlot verloop, onder meer door onze eigen ervaringen te delen.” 

Bedrijfsbezoeken

De dynamische interactie met de circa 20 deelnemers staat daarbij centraal. “Om die nog te verbeteren, staan we in voor een zo hoog mogelijke betrokkenheid van alle deelnemers. Dat zal al duidelijk worden tijdens de kick-offsessie op 18 september, waar we de diverse onderwerpen voorstellen, zodat de deelnemers zelf de voor hen meest dringende thema’s naar voor kunnen schuiven. De grote lijnen van het concept blijven min of meer identiek, al hebben we er enkele jaren geleden een extra dimensie aan toegevoegd door de sessies vaak bij één van de leden te organiseren, zodat we er nog een kort bedrijfsbezoek aan kunnen koppelen. De sessies vinden plaats over de middag, gekoppeld aan een lunchmoment.” 

Verwacht je bij Business Club Legal niet aan gortdroge theorie. “Bij een thema zoals cyberbeveiliging beperken we ons allerminst tot het schetsen van het theoretische kader, maar staan we bijvoorbeeld stil bij hoe bedrijven omgaan met datalekken. De aanpak is heel hands-on, waarbij we door onderlinge interactie veel tips en tricks meegeven over wat al dan niet werkt in de brede ondernemingscontext. Daarnaast zien we bijvoorbeeld hoe bedrijfsjuristen bij hun salescollega’s het belang van een NDA (non-disclosure agreement, nvdr) kunnen verdedigen. In zo’n juridisch contract spreken partijen die een lucratieve samenwerking willen opzetten, af om vertrouwelijke informatie niet te delen met derden, zodat er een veiligheidsnet is om vrijer en met meer vertrouwen te onderhandelen.” 

Dat de formule van de Business Club aanslaat, bewijst de vaststelling dat talrijke deelnemers zich jaar na jaar opnieuw inschrijven. “Daar zijn diverse redenen voor”, weet Matthias. “Ten eerste zijn er voor bedrijfsjuristen maar weinig platformen om in een veilige omgeving over thema’s te spreken waar iedereen wel mee te maken krijgt. Om op elk moment een open kennisen ervaringsuitwisseling te kunnen waarborgen, laten we geen concurrenten toe in dezelfde groep. Het initiatief geniet bij het IBJ (Instituut voor Bedrijfsjuristen) de status van erkende opleiding. Deelnemers die lid zijn van deze beroepsvereniging, moeten jaarlijks sowieso een aantal punten halen om te bewijzen dat ze zich permanent bijscholen. Eén jaar Business Club Legal levert 14 punten op.” 

Legal tech

Tijdens het vorige werkjaar was er veel aandacht voor digitalisering en de Europese wetgevende initiatieven die daarmee gepaard gaan. Legal tech (technologie die juristen ondersteunt in hun beroepsactiviteiten) was toen eveneens een topic en keert dit jaar met stip terug op de agenda. “Dat is logisch, gezien de snelle evolutie van AI-tools ook een belangrijke impact op de juridische wereld heeft. Velen maken er al gebruik van, anderen wachten liever nog even met de adoptie van dergelijke hulpmiddelen tot die een hogere graad van maturiteit hebben bereikt. Iedereen beseft vroeg of laat op die trein te moeten springen; er is nu eenmaal geen weg terug. Uiteraard kampen ze wel met heel wat vragen: welke tool kiezen ze het best, hoe kan het hen helpen in hun professionele activiteiten, welke risico’s zijn eraan verbonden, enzovoort.” 

Bedrijfsjuristen hebben altijd al hun nut bewezen voor de ondernemingen waar ze aan de slag zijn. Onder meer door de huidige geopolitieke ontwikkelingen lijkt hun belang nog groter te worden. “Het beleid van Donald Trump, de oorlog tussen Rusland en Oekraïne, de situatie in Gaza: het zijn stuk voor stuk thema’s die de agenda van bedrijfsjuristen mee bepalen. Hogere importheffingen, het verbod om naar bepaalde landen te exporteren, het in kaart brengen van alle schakels uit de integrale supplychain: het kan allemaal een belangrijke impact op de strategie van ondernemingen hebben. Dat geldt evenzeer voor de trend naar striktere regelgeving, die er nog meer toe leidt dat onze maatschappij vanuit juridisch oogpunt wordt beoordeeld. Daardoor zien we dat veel bedrijven investeren in een eigen jurist, of in de verdere groei van hun legal-afdeling. Zo ervaren ze meteen dat het juridische kader niet per se een remmende factor is, maar wel een enabler voor duurzaam zakendoen.” Wie afstudeert na het volgen van een opleiding rechten, kan in principe direct bij een bedrijf terecht. “Er bestaat geen specifieke vorming voor bedrijfsjuristen, maar we zien wel dat de toenemende complexiteit van het wet- en regelgevende kader ertoe leidt dat velen zich in een bepaalde kennisniche specialiseren. Bij mezelf is dat bijvoorbeeld IP- en ICT-recht, maar fiscaliteit en vennootschapsrecht scoren ook goed. Daarnaast is het voor een bedrijfsjurist belangrijk om de blik breed te houden, aangezien het voor een onderneming cruciaal is dat legal voeling heeft met diverse domeinen.”