Apzi-Voka West-Vlaanderen reageert verheugd op de beslissing van de Vlaamse Regering om het projectbesluit voor de nieuwe zeesluis in Zeebrugge definitief vast te stellen. Nu ook het advies van de Raad van State is ontvangen en verwerkt, kan het dossier eindelijk overgaan naar de uitvoeringsfase. Daarmee wordt opnieuw een cruciale stap gezet richting de realisatie van dit strategisch project voor de haven van Zeebrugge en de bredere West-Vlaamse economie.
“Dit is opnieuw een mijlpaal in een dossier dat al meer dan twee decennia leeft binnen onze havengemeenschap,” zegt Marc Adriansens, voorzitter van Apzi-Voka West-Vlaanderen. “Met de definitieve vaststelling van het projectbesluit ligt het juridisch en planologisch kader volledig vast. De Vlaamse Regering toont hiermee haar engagement om de tweede toegang tot de (achter)haven van Zeebrugge eindelijk te realiseren. Wij danken haar voor deze daadkrachtige beslissing.”
Het projectbesluit maakt deel uit van het complex project ‘Verbetering van de nautische toegankelijkheid tot de (achter)haven van Zeebrugge’ en beschrijft de keuze voor één van de onderzochte alternatieven, de onderliggende motieven, en de conclusies van het geïntegreerd onderzoek. Het omvat ook een eindbeeld, een gewestelijk ruimtelijk uitvoeringsplan, een milieuverklaring en een actieprogramma. Bij de opmaak ervan werd rekening gehouden met alle adviezen, inspraakreacties en bezwaren die tijdens het openbaar onderzoek werden ingediend. Daarnaast bevat het een reeks milderende maatregelen om de impact op de omgeving te beperken.
De nieuwe zeesluis zal de verouderde Visartsluis vervangen en moet een backup zijn van de Pierre Vandammesluis en vice versa. Zo krijgt de achterhaven van Zeebrugge een tweede, volwaardige toegang die de toegankelijkheid, betrouwbaarheid en concurrentiekracht van de haven aanzienlijk versterkt.
Daarnaast omvat het project ook de aanleg van de verbindingsweg NX, grotendeels ondertunneld, die het havenverkeer zal scheiden van het lokale verkeer. Op de tunnel komt een groene berm met bufferzones, parken en fiets- en wandelverbindingen. Dit moet de leefbaarheid voor bewoners aanzienlijk verbeteren.
De bouw van de nieuwe zeesluis, samen met de investeringen in de NX-tunnel en leefbaarheidsmaatregelen, vormt een project van ongeziene schaal voor West-Vlaanderen. De Vlaamse Regering voorziet zeker 3 miljard euro investeringen over de komende vijftien jaar.
Renovatie Pierre Vandammesluis mag bouw nieuwe sluis niet vertragen
Apzi-Voka West-Vlaanderen wil bij dit besluit nogmaals benadrukken dat de uitvoering van de werken voor de nieuwe sluis en de renovatie van de Pierre Vandammesluis parallel moeten verlopen. Beide projecten zijn prioritair en essentieel voor de nautische toegang en de bedrijfscontinuïteit van de haven.
“We zijn minister Annick De Ridder dankbaar dat ze in het GIP middelen heeft vrijgemaakt voor beide projecten, en in het bijzonder voor de bijkomende 700 miljoen euro voor de renovatie van de Pierre Vandammesluis. Een enorme kost die initieel niet voorzien was,” zegt Adriansens. “Maar het ene project mag het andere niet vertragen. Ze bevinden zich op verschillende locaties en zouden perfect gelijktijdig kunnen worden uitgevoerd. Een scenario waarbij de bouw van de nieuwe sluis pas kan starten na de renovatie van de Vandammesluis zou onaanvaardbare risico’s inhouden voor de bedrijfszekerheid van de haven.”
Apzi-Voka West-Vlaanderen roept daarom op tot een strakke timing en een zo vroeg mogelijke start van de werken, bij voorkeur in 2027 zoals eerder voorzien.
“De haven van Zeebrugge is een essentiële toegangspoort tot Europa en een motor van economische groei en werkgelegenheid in onze provincie,” besluit Adriansens. “Elke stap die de realisatie van de nieuwe sluis dichterbij brengt, is een stap vooruit voor onze bedrijven, onze regio en de toekomst van West-Vlaanderen.”
