Water lijkt vanzelfsprekend, tot het er niet meer is. Terwijl de wereld toewerkt naar 2030, het jaar waarin de Duurzame Ontwikkelingsdoelen (SDGs) moeten zijn bereikt, blijft SDG 6: ‘Clean Water and Sanitation’ één van de meest urgente en tegelijk onderbelichte duurzame ontwikkelingsdoelen. Daarbij is SDG 6 niet zomaar één van de zeventien doelen, maar een fundament voor bijna alle andere: zonder veilig water komen gezondheid, onderwijs, gendergelijkheid, economische vooruitgang en klimaatbestendigheid onder druk te staan.
World Water Day: jaarlijkse mondiale mobilisatie
World Water Day, jaarlijks georganiseerd op 22 maart, is het moment waarop de Verenigde Naties wereldwijd aandacht vragen voor deze urgente uitdaging. Sinds de lancering in 1993 vormt deze dag een belangrijk moment om de vooruitgang richting SDG 6 te evalueren, beleidsmakers te mobiliseren en burgers, bedrijven en organisaties te betrekken bij oplossingen. Elke editie heeft een specifiek thema dat een belangrijk aspect van waterzekerheid belicht.
Dit jaar staat World Water Day in het teken van de relatie tussen water en gendergelijkheid. Met het thema “Where water flows, equality grows” benadrukt de VN dat toegang tot water niet alleen een kwestie is van infrastructuur of klimaat, maar ook van sociale rechtvaardigheid. Toegang tot water bepaalt wie kansen krijgt, wie veilig is, wie kan leren en wie kan deelnemen aan de samenleving.
De watercrisis in cijfers
Meer dan 2 miljard mensen hebben geen toegang tot veilig drinkwater, en 3,5 miljard mensen missen veilige sanitaire voorzieningen. Tegelijkertijd is onze globale watervoorraad uiterst beperkt: slechts 0,5% van al het water op aarde is direct bruikbaar als drinkwater. Onder druk van klimaatverandering, vervuiling, verouderde infrastructuur en de groeiende waterbehoefte van AI-datacenters wordt die schaarste steeds zichtbaarder.
En hoewel de watercrisis iedereen raakt, treft ze sommige groepen veel harder dan anderen. In gemeenschappen waar water schaars, vervuild of moeilijk bereikbaar is, zijn het vooral vrouwen en meisjes die de gevolgen dragen. Deze cijfers tonen niet alleen de omvang van de uitdaging, maar ook de fundamentele ongelijkheid die ermee gepaard gaat. Toegang tot water, sanitatie en hygiëne is een mensenrecht, en toch blijft het voor miljarden mensen onbereikbaar. Water is essentieel voor gezondheid, waardigheid en veiligheid, maar ook voor armoedebestrijding, voedselzekerheid, ecosystemen, vrede en de uitoefening van andere mensenrechten.
De rol van bedrijven en organisaties
Ook bedrijven en organisaties spelen hierin een cruciale rol. Watergebruik, waterveiligheid en sanitatie zijn thema’s die elke sector raken. Door te investeren in efficiënter watergebruik, circulaire systemen, veilige sanitaire voorzieningen en genderinclusieve besluitvorming kunnen organisaties een directe bijdrage leveren aan SDG 6. Bovendien kunnen ze via partnerschappen met lokale gemeenschappen, ngo’s en internationale initiatieven een impact creëren die verder reikt dan de eigen werking.
Voor SDG Ambassadors ligt hier een unieke kans. Jullie zijn de bruggenbouwers, de inspiratoren, de mensen die duurzaamheid tastbaar maken binnen organisaties en netwerken. Door verhalen te delen, bewustwording te creëren, acties te organiseren en partnerschappen te stimuleren, kunnen jullie het thema op de agenda zetten. Kleine initiatieven, zoals een interne campagne, een workshop, een samenwerking met een waterproject of een actie rond World Water Day, kunnen een groot verschil maken wanneer ze gedragen worden door een betrokken community.
