Steeds meer ondernemingen bouwen bewust aan duurzaam stakeholdermanagement. Jongeren horen daar zeker bij, zij kijken met een frisse blik naar verandering, brengen nieuwe inzichten aan en leven het langst met de gevolgen van de keuzes die vandaag worden gemaakt. In het artikel leggen we uit waarom jongerenparticipatie een essentieel onderdeel is van duurzaam ondernemen en hoe het bijdraagt aan sterke, impactvolle SDG-acties.
Stakeholdermanagement is het systematisch identificeren, analyseren en betrekken van alle partijen die invloed hebben op of geraakt worden door een onderneming, project of strategie. Voor bedrijven betekent dit, strategisch omgaan met interne en externe belanghebbenden, zoals klanten, medewerkers, partners, overheden en gemeenschappen om duurzame waarde te creëren.
Een goed stakeholdermanagement draagt bij aan:
- Draagvlak opbouwen voor initiatieven.
- Risico’s herkennen en beheersen door verwachtingen en belangen vroegtijdig in kaart te brengen.
- Sterkere samenwerking via transparante communicatie en actieve betrokkenheid.
Het is een essentieel onderdeel van duurzaam ondernemen en van het realiseren van impactvolle SDG-acties.
Wat is jongerenparticipatie?
Jongerenparticipatie is het actief betrekken van jongeren bij beleid, besluitvorming en uitvoering. Het gaat niet om praten over jongeren, maar met hen samenwerken aan maatschappelijke verandering. Jongeren worden erkend als volwaardige gesprekspartners met unieke kennis van hun leefwereld en het vermogen om mee te denken over oplossingen.
Dit betekent dat jongeren een rol krijgen in alle fasen van het proces: van voorbereiding tot evaluatie. Ze dragen verantwoordelijkheid, hebben invloed en ontwikkelen zichzelf en hun omgeving. Niet als eenmalige inputgevers, maar als mede-eigenaars van het proces.
Waarom jongerenparticipatie waardevol is voor ondernemingen
In veel beleidsprocessen en maatschappelijke projecten worden jongeren nog te vaak over het hoofd gezien. Terwijl zij degenen zijn die het langst met de gevolgen van beslissingen zullen leven. Jongeren zijn de toekomstige generatie, maar krijgen vandaag de dag nog onvoldoende ruimte om mee te denken, mee te beslissen en mee te bouwen aan die toekomst. Dat is een gemiste kans. Niet alleen voor jongeren zelf, maar ook voor organisaties die willen inspelen op maatschappelijke verandering en duurzame ontwikkeling.
De Verenigde Naties (VN) wijden in de VN-tekst Pact for the Future een volledig thema aan jongeren: Thema 4 – Youth and future generations. Dit thema benadrukt dat jongeren niet alleen gehoord moeten worden, maar ook actief betrokken moeten worden in besluitvorming op alle niveaus. Het gaat om inspraak die verder gaat dan een eenmalig gesprek, jongeren moeten invloed kunnen uitoefenen, verantwoordelijkheid dragen en zich mede-eigenaar voelen van wat er gebeurt. Alleen zo ontstaat beleid dat écht aansluit bij hun leefwereld en bij de uitdagingen van morgen.
Jongerenparticipatie is een leerproces. Jongeren ontwikkelen vaardigheden zoals argumenteren, samenwerken, kritisch denken en onderhandelen. Ze bouwen aan hun zelfvertrouwen en netwerk. Tegelijk leren professionals om beter aan te sluiten bij jongeren en maatschappelijke signalen sneller te herkennen. De samenwerking is dus wederzijds verrijkend.
Hoe jongerenparticipatie impact geven?
Jongerenparticipatie is meer dan een goedbedoeld initiatief, het is een strategische keuze die ondernemingen helpt toekomstgericht te denken en handelen. Jongeren brengen frisse perspectieven, creativiteit en een directe link met maatschappelijke trends.
Betekenisvolle participatie begint bij timing en structuur. Jongeren moeten vanaf het begin kunnen meedenken over het vraagstuk zelf, niet pas achteraf om een mening worden gevraagd. Hoe eerder ze worden betrokken, hoe groter hun impact. Daarbij is het essentieel om duidelijk te zijn over hun rol: zijn ze adviseur, co-creator of medebeslisser? Die helderheid voorkomt teleurstelling en schept vertrouwen.
Voor ondernemingen betekent dit dat jongeren niet als figuranten worden ingezet, maar als volwaardige partners. Dit vraagt om een proces dat bestaat uit 6 bouwstenen:
- Oriëntatie: Maak duidelijk waar de onderneming voor staat en waar jongeren kunnen bijdragen.
- Motivatie: Laat jongeren werken aan iets dat ertoe doet en ruimte biedt voor eigen ideeën.
- Bereiken & betrekken: Gebruik kanalen en formats die jongeren aanspreken.
- Talentontwikkeling: Bied leerervaringen en ontwikkelkansen.
- Binden & boeien: Zorg voor een stimulerende omgeving en waardering.
- Terugkoppeling & voortbouwen: Laat zien wat er met hun input gebeurt en bouw daarop voort.
Jongeren die mee beslissen, het voorbeeld van Renotec
Renotec betrekt jonge medewerkers actief via hun Junior Board, een groep die regelmatig samenkomt om mee te denken over de bedrijfsvoering en toekomstplannen. De jongeren krijgen echte verantwoordelijkheid, ze formuleren adviezen en presenteren ideeën aan het management. Dit geeft hen niet alleen invloed, maar ook een gevoel van waardering en eigenaarschap. Voor veel deelnemers is het aantrekkelijk omdat ze hun stem kunnen laten horen, samenwerken met collega’s uit verschillende afdelingen en praktijkervaring opdoen op het gebied van bedrijfsmanagement. Zo blijft er een frisse wind door het bedrijf waaien en worden de jonge medewerkers die er werken goed vertegenwoordigd, waardoor Renotec aantrekkelijk blijft voor nieuw talent.
Tips om mee te nemen
- Jongeren zijn geen homogene groep: door verschillende achtergronden ontstaat er een rijkere input en meer inclusiviteit.
- Waardering speelt ook een rol: vraag jongeren wat zij passend vinden, een leerervaring, vergoeding of iets anders.
- Niet bang zijn voor onverwachte ideeën: juist die leveren vaak innovatie op.
- Niet alles meteen perfect: begin klein, nodig jongeren uit voor een gesprek, organiseer een interne sessie of verken wie in je netwerk al met jongeren werkt. Elke stap telt.
