De Vlaamse en federale regering hebben een hernieuwd protocolakkoord gesloten om langdurig zieken met arbeidspotentieel sneller te activeren richting werk. Dat akkoord komt er in het licht van de federale ambitie om deze legislatuur 100.000 (langdurig) zieken terug aan het werk te krijgen.
Het akkoord dat ondertekend werd door de ministers Vandenbroucke en Demir voorziet in een versterkte samenwerking tussen VDAB, RIZIV en de mutualiteiten met snellere toeleiding van arbeidsongeschikte personen met arbeidspotentieel richting arbeidsmarkt. Vorig jaar stroomden ongeveer 10.500 (langdurig) zieken in bij VDAB en die cijfers worden nu gradueel verhoogd met de doelstelling van 15.000 trajecten in 2026, 17.000 in 2027, 18.500 in 2028 en tot slot 20.000 in 2029. De voorbije jaren realiseerde VDAB een uitstroom van 39% naar werk na 2 jaar. Dat is goed maar kan wellicht nog iets hoger en daar is de resultaatsfinanciering voor VDAB zeker welgekomen.
Voka verwelkomt deze stap en ondersteunt de beleidsambitie om het aantal langdurig zieken terug te dringen. Meer mensen aan het werk is immers essentieel om onze sociale zekerheid betaalbaar en performant te houden én om bedrijven toegang te geven tot het nodige talent al kunnen ze daarbij wel een beetje hulp gebruiken:
- Die hulp moet er komen in de vorm van een klantgerichte VDAB die inzet op partners maximaal inschakelen op hun expertise alsook op een goede werkgeversdienstverlening, snelle service en bevattelijke informatie al zal dit niet volstaan.
- Voor veel langdurig zieken zal een terugkeer naar de vorige job niet mogelijk zijn en is heroriëntering en herscholing aan de orde. De hervormde Individuele Beroepsopleiding (IBO) en IBO Plus kunnen hier zeker maximaal worden ingezet.
- Waar nodig omwille van rendementsverlies zijn loonkostverlagende maatregelen aan de orde. Instrumenten zoals Individueel Maatwerk en gerichte RSZ-kortingen voor langdurige inactiviteit kunnen hierin een belangrijke rol spelen en verdienen verdere optimalisatie en administratieve vereenvoudiging.
- Ook moet worden bekeken op welke manier werkgevers laagdrempelig begeleiding kunnen inkopen bij een partner naar keuze.
- Tot slot, activeer het federaal Terug naar Werk Fonds dat mensen met vragen, wil en motivatie tot werken meehelpt de weg te kiezen naar werk. Als het fonds onvoldoende wordt aangesproken door de betrokkenen zelf, valt het mogelijks te overwegen dit open te stellen voor werkgevers die begeleiding en hulp zoeken bij het integreren van een langdurig zieke met arbeidspotentieel.
Voka zal de verdere concretisering en implementatie van dit akkoord van nabij opvolgen.
