Hendrik Caluwé, Expert EU Affairs, Trade & Defence bij Voka, is nog maar enkele maanden aan de slag, maar wist in die korte tijd al een indrukwekkend groeipad af te leggen. In dit interview deelt hij zijn visie op werkplezier, ontwikkeling en de kracht van een job die écht bij je past.
Spontane gesprekken met impact
Voor Hendrik draait werkplezier om meer dan to-dolijstjes afvinken. “Wat er voor mij echt uitspringt, zijn die momenten waarop je met collega’s spontaan internationale actualiteit bespreekt. Geen oppervlakkig nieuws-overzicht, maar echte, diepgaande analyses. Iedereen brengt zijn expertise aan, en dat zorgt voor een dynamiek die je op jezelf moeilijk kan evenaren.”
Bij Voka ervaart hij dagelijks de meerwaarde van samenwerken met sterke profielen die inhoudelijk echt iets toevoegen. “Je wordt uitgedaagd om verder te denken dan je eigen kader – en dat is enorm verrijkend.”
Een leertraject in stroomversnelling
Hoewel Hendrik pas vier à vijf maanden deel uitmaakt van het team, is zijn leercurve bijzonder steil. “De inhoudelijke kennis die ik heb opgedaan in die korte tijd is enorm. Maar ook de manier van werken: prioriteiten stellen, structureren, doordacht ‘neen’ zeggen – dat zijn vaardigheden die je enkel onder druk écht leert toepassen.”
Dat is niet zomaar een job, dat is passie.
Wat hem elke dag motiveert? “Ik doe wat ik graag doe. Dat is niet zomaar een job, dat is passie. Tijdens mijn studies dacht ik vaak: ‘ik vind dit boeiend, maar ik ga hier toch geen inkomen mee kunnen vergaren?’ Gelukkig bleek het tegendeel waar.”
Hij ziet het als een voorrecht om met internationale thema’s bezig te zijn die hem écht interesseren – en dat ook nog eens professioneel te kunnen doen. “Ik ken mensen die zeggen dat ze hun job niet leuk vinden. Dan denk ik: 'blijf niet bij de pakken zitten, en ga op zoek naar iets dat je wél graag doet.'”
Van beleidsdossiers tot bergtoppen
Naast zijn werk bij Voka heeft Hendrik nog een andere passie: reizen. “In een ander leven zou ik een reisbureau uitbaten,” lacht hij. “Ik geniet zelfs van het plannen – dat geeft me al het gevoel dat ik op vakantie ben.” Of het nu Zuid-Afrika, Vietnam of een skireis is: elke trip biedt nieuwe perspectieven. “Het skiën zelf is fantastisch, maar ook de magie van op een berg staan – midden in de natuur – daar word ik echt stil van.”
Expertise bouw je op, ook buiten de traditionele paden
Advies aan zijn jongere zelf
Tot slot deelt Hendrik enkele lessen die hij onderweg geleerd heeft: “Maak je niet te veel zorgen over examens. Die stress lijkt op dat moment het einde van de wereld, maar later blijkt dat relatief.”
Ook geeft hij het belang aan van openstaan voor een niet-lineair carrièrepad: “Je hoeft niet per se te blijven werken in het domein dat je gestudeerd hebt. Niet elke specialist op een bepaald thema is dat al sinds zijn of haar drie jaar. Expertise bouw je op, ook buiten de traditionele paden. Dat inzicht heeft mij enorm geholpen.”
