‘contrast’ heeft zijn naam niet gestolen. In deze 37-koppige ‘boutique law firm’ is de overgrote meerderheid van het team een vrouw. En niet alleen op het vlak van adviesopdrachten ligt de lat uiterst hoog. Ook wat duurzaamheid betreft, neemt het kantoor een voortrekkersrol op. Een uitdagend traject met Voka hielp om de actiepunten nog sterker te verankeren, zegt Eva Alboort.
"contrast werd in 2006 opgericht om een verschil te maken", vertelt Eva, die sinds 2009 mee aan boord van het Zaventemse vlaggenschip is. "De trend onder advocatenbureaus was toen om allround te werken, maar onze oprichters wilden excelleren in enkele bewust gekozen vakgebieden. Zelf ben ik hier als fulltime advocaat begonnen. Nu ben ik ook verantwoordelijk voor een aantal operationele taken, zoals bijvoorbeeld ons ESG-parcours."
ESG staat voor Environmental, Social and Governance: de duurzame impact van een bedrijf. “Duurzaamheid, op alle vlakken, was altijd al een belangrijke waarde voor ons. We steunden goede doelen, hadden aandacht voor welzijn op de werkvloer… Een aantal jaar geleden bleek uit een interne bevraging dat ons team daar nog veel explicieter op wilde inzetten.”
Handen uit de mouwen
“We wilden vooral onze inspanningen, die tot dan toe eerder ad hoc waren, professionaliseren en verankeren. Daarom gingen we op zoek naar een partner die een goed traject aanbood. Veel potentiële partners bleken omgevormde communicatiebureaus die vooral gericht waren op het brengen van een mooie duurzaamheidsrapportage. Voor ons voelde dat niet goed. Wij wilden echt committed zijn, de handen uit de mouwen steken. Erover communiceren was zeker niet onze belangrijkste bezorgdheid. Daarom bleek Voka voor ons de juiste partner.”
Tijdens het VCDO-traject (Voka Charter Duurzaam Ondernemen) stellen bedrijven een actieplan op rond de vijf P’s: planet, people, prosperity, partnerships en peace. Bedoeling is om, in één jaar tijd, in totaal tien actiepunten rond vier van die vijf P’s te realiseren. Die actiepunten zijn allesbehalve quick wins maar leiden tot een duurzame verankering in de volledige organisatie.
Na een jaar beoordeelt een onafhankelijke commissie de uitvoering ervan. Ging het goed, dan ontvangt je bedrijf het VCDO- certificaat… en begint alles weer van voren af aan, met tien nieuwe actie punten. “Ja, het past wel bij ons om het meteen goed te willen aanpakken.”
Insectenhotel
Het Voka-traject van contrast begon eind 2023 met een "nulmeting", waarbij de werking in kaart werd gebracht: wat bestond er al, wat werd over het hoofd gezien, waar kon het beter? Eva: "Adriana Wilmots, adviseur duurzaam ondernemen bij Voka, kwam met twee collega's een hele dag naar ons kantoor. Dat was, vrees ik, net op onze foute-kersttruien-dag. (lacht) Na gesprekken met alle sleutelfiguren kregen we een uitgebreide evaluatie en allerlei suggesties."
Daar en die dag werd dus de kiem van het eerste actieplan gelegd, met tien heel diverse uitdagingen. "We wilden bijvoorbeeld een insectenhotel in onze tuin. Bij Adriana konden we gelukkig ook terecht voor heel concrete vragen, zoals: waar vinden we een groot, duurzaam exemplaar?"
Rustruimte
In november, toen de uitvoering van het eerste actieplan er bijna op zat, organiseerde contrast een duurzaamheidsweek. Elke dag kon het team rekenen op vegan en veggie maaltijden en een duurzame activiteit: een yogales, teamwandeling, infosessie... Eva: "Die week lanceerden we ook ons intranet, waarop we alle opleidingen - juridisch, maar ook op het vlak van soft skills - bundelden. En onze rustruimte werd ingewijd. Da's een plek waar jonge mama's kunnen kolven, maar waar je ook welkom bent om bijvoorbeeld yoga te beoefenen."
We wilden onze inspanningen, die tot dan toe eerder ad hoc waren, professionaliseren en verankeren.
Eva Alboort, advocaat en ESG-verantwoordelijke bij contrast
Samen tegen sluikstort
Het eerste VCDO-certificaat is intussen binnen en het tweede actieplan loopt volop. Duurzaam ondernemen draait bijvoorbeeld ook om kennismaken met de buurt. "Tot nu toe waren de bedrijven hier nogal op zichzelf aangewezen en wij willen graag de banden aanhalen. We dromen er bijvoorbeeld al een paar jaar van om het Rode Kruis uit te nodigen voor een bloeddonatie, maar daarvoor moet je met minstens 750 donoren zijn. Samen met andere bedrijven zou het dus wél kunnen. Samen zouden we ook sterker staan om het sluikstort-probleem in deze buurt aan te pakken."
Je eigen rechter
Een voortrekkersrol spelen, ‘walk the talk’: daar draait het allemaal om bij contrast. Eva: “Een van onze partners zei ooit: ‘Als advocaat ben je altijd je eerste eigen rechter’. We hebben intussen ook de VCDO-community leren kennen en ook het contact met andere bedrijven inspireert ons.”
“Als je drie jaar na elkaar de VCDO-doelstellingen behaalt, kan je ook internationale erkenning krijgen in de vorm van een VN-certificaat. Dat zijn dus in totaal drie actieplannen. Wij willen die VN-erkenning in twee jaar tijd rond hebben. Dat heb je met zo’n ambitieuze bende.”
Veranker duurzaamheid in jouw onderneming
Het Voka Charter Duurzaam Ondernemen (VCDO) helpt jouw onderneming om duurzaamheid te integreren in je bedrijfs-DNA en duurzaamheidsdoelstellingen te behalen. Een actieplan op maat helpt je hierbij.
Meer info vind je hier. Of contacteer onze Adviseurs Duurzaam Ondernemen via duurzaamondernemen.vb@voka.be.
