Op donderdag 25 september vierde de Federatie van Belgische Kamers van Koophandel (Belgian Chambers) haar 150-jarig bestaan tijdens een academische zitting in het auditorium van BNP Paribas Fortis in Brussel. De plechtigheid vond plaats in aanwezigheid van Hare Koninklijke Hoogheid Prinses Astrid, Zijne Koninklijke Hoogheid Prins Lorenz, honderden ondernemers, beleidsmakers en internationale gasten.
“We zijn 150 jaar jong, niet oud,” benadrukte voorzitter René Branders in zijn toespraak. “Onze rol als partner van ondernemingen is vandaag relevanter dan ooit. Wij bouwen bruggen: tussen bedrijven, tussen ondernemers en overheid, en tussen lokale noden en internationale opportuniteiten.”
Van Brugge tot de wereld
De wortels van de Belgische kamers reiken ver terug: de eerste werd opgericht in 1665 in Brugge, gevolgd door Gent en Brussel. Met de oprichting van de Federatie in 1875 begon een nieuwe fase van samenwerking en ondersteuning van onafhankelijke, privaatrechtelijke kamers.
Vandaag verenigt Belgian Chambers 13 regionale kamers en 40 bilaterale kamers in het buitenland. Dankzij schaalvergroting, accreditatie en samenwerkingen met netwerken als Voka en AKT combineert de organisatie lokale verankering met internationale slagkracht.
“Door ons lidmaatschap bij Eurochambres en de International Chamber of Commerce (ICC) zijn we rechtstreeks verbonden met Europese en mondiale besluitvorming,” aldus Wouter Van Gulck, general manager. “Geen enkele andere organisatie kan ondernemers tegelijk ondersteunen bij een vergunning in Vlaanderen én een exportkans in Azië.”
Een derde vertrouwenspartij
Ondanks alle evoluties blijft het fundament onveranderd: de kamer als betrouwbare bruggenbouwer. “In een steeds complexere wereld zijn wij de derde vertrouwenspartij waarop ondernemers kunnen rekenen,” zegt Van Gulck.
Met 150 jaar geschiedenis als stevige basis kijkt Belgian Chambers ambitieus naar de toekomst. Branders besloot: “Wij verbinden werelden. En dat blijven we de komende 150 jaar ook doen.”
