Dankzij Plato leerde Jan Van der Veken veel bij op het vlak van people management. “Meedoen aan Plato was echt een openbaring”

Plato is al 30 jaar lang Voka’s lerend netwerk bij uitstek. Ondernemers leren bij van anderen om hun eigen onderneming verder te kunnen uitbouwen. Plato-peter Hugo Geuens draait al bijna tien jaar mee. Een terugblik. 

Zes jaar geleden startte Kris Vallons een nieuw avontuur: een vrachtschip ombouwen tot een fantastische belevingsruimte. Als ondernemer haalt Kris veel voldoening uit het faciliteren van catering. Binnen Plato heeft hij vooral veel opgestoken over sales & marketing.

Koen De Dier is innovator binnen de medische sector. Hij onderneemt vanuit de focus welzijn en gezondheid. Zelf zocht en vond hij een gemoedsrust door deel te nemen aan de Plato-sessies.

Dewi Van De Vijver is CEO van Flow Pilots en leading lady op het vlak van digitale informatie. Haar energie haalt ze uit en stopt ze graag in een van de vele Plato-trajecten die ze al gevolgd heeft. Haar motto? When you’re tired, learn to rest, not to quit.

Een tiental jaar geleden stapte Roseline Van Damme samen met haar broer in het multidisciplinair architecten- & ingenieursbureau van haar ouders. Haar rol als ondernemer leerde ze gaandeweg maar ze vond ook een klankbord in Plato.

Thomas Balis staat in voor de aankoop en aanvoer van 12.000 producten bij Brouwland. Als geen ander weet hij dat je zulke transporten nooit helemaal zelf kunt regelen.

Nathalie Bleyenberg is HR-verantwoordelijke bij projectontwikkelaar Joost Danneels. Plato heeft ervoor gezorgd dat ze haar netwerk jaar na jaar uitgebreid heeft. In een interview met Voka geeft ze meer toelichting bij haar ervaring met Plato.

Samen met haar broer en ouders werkt Lien Noyens in het familiebedrijf Jan Noyens nv in Kasterlee. Het bedrijf is gespecialiseerd in de opbouw van vrachtwagens. Ze vertrekken van een leeg vrachtwagenchassis en zij monteren dan de nodige opbouw.

Mieke Frijters van ATF wegenbouw nam al 10 keer deel aan Plato. Ondertussen is ze Plato-meter en deelt ze haar ervaringen met jongere generaties: ‘Ik hou van jonge ondernemers want van hen kan ik veel leren.

Anderhalf jaar geleden nam Charles Cattoir als twintiger witloofteler Primalof uit Balegem over. “Een bedrijf van 40 mensen leiden is als jonge ondernemer niet evident. In Plato vind ik een klankbord van gelijkgestemden terug om snel aan ervaring te winnen.

Met een HR-achtergrond binnen de bedrijfswereld en voor de overheid voelde Birte Kooken het ondernemerschap kriebelen. Vandaag begeleidt en coacht ze individuele werknemers en teams. In mooie tijden kan dat op hun subliem ingerichte vrachtschip in Wilsele.

Michiel Beutels is vastbesloten om de fakkel van zijn moeder over te nemen. Binnen de Plato-groep Next Generation bereidt hij samen met andere ambitieuze opvolgers de generatiewissel voor. “Wij zijn een klein familiebedrijf. Ik had dus geen idee hoe je de overdracht in goede banen leidt.

Pater familias Ivo Magriet richtte in 1990 ECS op, Electro Cablage Service. De specialist in industriële schakelkasten en installaties werd een vaste waarde en groeide snel. Intussen telt het team 35 medewerkers en ging het bedrijf over naar de tweede generatie: Kirsten, Nikita en Jochen.

Warsco Units heeft al 40 jaar ervaring met tijdelijke en permanente huisvesting. Sinds kort denken ze eraan om de internationale markt te betreden. CEO Anneleen Van Bosch: “Vroeger konden we onze units maximaal 400 km transporteren. Binnenkort willen we ze over de hele wereld verschepen.

Marc Verbraecken startte zijn Plato-avontuur dankzij een collega-ondernemer en een enthousiaste Plato-coördinator die alle argumenten uit de kast haalde. Hij maakte deel uit van de eerste Plato Algemeen Management Waasland. “Deelnemen aan die eerste Plato-groep in het Waasland was bijzonder leuk.

Binnenkort start Benedikte Van Garsse haar derde Plato-traject op rij. Samen met haar levenspartner Chris Taerwe zijn ze het gezicht achter Quatre Mains, een gerenommeerde pianowinkel in Gent. “Mijn Plato-groep is het ideale klankbord om ideeën af te toetsen.

Een echte Plato-believer, dat is Peter Van Eylen van Led techno. Ruim vijftien jaar geleden nam hij voor het eerst deel. Zijn doel? Een scherp beeld krijgen van ondernemerschap om mee te kunnen draaien in het bedrijf van zijn moeder.

Hem een monument noemen is een understatement. Na zijn studies rechten en bedrijfsbeheer aan de KU Leuven ging Bob Stouthuysen aan de slag als onderzoeker bij de universiteit. Daarna werd hij Directeur Personeel en Organisatie bij Janssen Pharmaceutica in Beerse. Samen met Dr.

Selwyn Devroe, zaakvoerder van SMS Solutions, vast gezicht en peter bij Plato blikt terug op de afgelopen 12 jaar: “We kenden een snellere groei, niet alleen omzetmatig maar ook op persoonlijk vlak. Je stapt niet in Plato om er meer klanten uit te halen. Je groeit door te leren van anderen.