Trump heeft met zijn ‘America First’-beleid de wereldorde grondig door elkaar geschud. Europa is met een schok wakker geworden uit zijn luilekkerdromen, en beseft plots dat het essentiële zaken veel te lang en veel te ver op hun beloop heeft gelaten.
Nu moet ons oude continent dringend op zoek naar strategische zelfredzaamheid, wat niet makkelijk is als je decennialang productie (aan China), energie (aan Rusland) en defensie (aan de VS) hebt overgelaten! Grondige analyses van wat moet gebeuren zijn intussen wel gemaakt, en de lijvige rapporten van Enrico Letta (Much more than a market) en Mario Draghi (The future of European competitiveness) bevatten heel wat stof tot nadenken en actie. Terzelfdertijd zijn die rapporten ook in hetzelfde bedje ziek als de EU zelf: dikke technocratische turven die weinig begeestering of enthousiasme opwekken bij de bevolking. Kan dat niet anders?
Jazeker, en dat hebben we in Vlaanderen ooit zelf bewezen. In die eveneens moeilijke tijden begin de jaren 80 zette de nog piepjonge Vlaamse Regering onder impuls van Gaston Geens de DIRV-actie op poten. Dit ‘Derde Industriële Revolutie in Vlaanderen’-initiatief beoogde het industriële weefsel te vernieuwen. De veruitwendiging ervan waren de Flanders Technology International-beurzen. Nog altijd plukken we de vruchten van dit initiatief, waaraan we o.a. imec te danken hebben. Maar het gaf ook een impuls aan de ontwikkeling van de biotech-cluster die vandaag voor zoveel hoogwaardige tewerkstelling zorgt in onze regio. Een korte, kernachtige en enthousiasmerende boodschap zet soms meer in beweging dan lijvige rapporten! Daarom stel ik voor om nu een Europese DIRV-actie op poten te zetten. DIRV wordt nu het letterwoord dat kernachtig het actieplan samenvat dat Europa moet uitvoeren om niet in de economische en geopolitieke irrelevantie te verzeilen. Het staat voor:
- Dereguleer de economie
- Integreer de financiële markten
- Reorganiseer de interne markt
- Verander uw besluitvormingsproces
Deruguleer de economie
Dat onze economie kreunt onder een teveel aan regels is elke bedrijfsleider bekend. Volgens een onderzoek door BusinessEurope zien 55% van de Europese kmo’s de Europese regellast als hun grootste uitdaging! Niet alleen kost de oeverloze administratie onnodig veel tijd, moeite en kosten, het vertraagt de zaken ook nodeloos en werkt verlammend en ontmoedigend. Dat de administratieve en regelgevende rompslomp dringend moet worden teruggedrongen is dan ook een absolute topprioriteit voor het herstel van de Europese competitiviteit.
Integreer de financiële markten
Ook dit is een gigantische werf, maar bij een diepgaandere integratie van aandelen- en kapitaalmarkten zijn immense winsten te boeken voor de Europese welvaart. De omvang, diepgang en liquiditeit van de Amerikaanse financiële markten verschaffen de Amerikaanse bedrijven een onnoemelijk voordeel. Dus waarom niet nadenken over een eengemaakte Europese beurs, met als kers op de taart een eengemaakte fiscale behandeling van dividenden en vermogenswinsten? Of de creatie van Eurobonds, Europese obligaties voor gezamenlijke Europese projecten op milieuvlak of defensie? En wat zeker niet mag ontbreken is het ontwikkelen van de Europese initiatieven inzake groeikapitaal. Europa heeft zeker nog veel kennis en ideeën in huis, maar wij slagen er veel minder dan de VS in die snel op te schalen tot economisch leefbare bedrijven.
Reorganiseer de interne markt
Het rapport van Letta vat de vele overblijvende obstakels voor de werking van de Europese markt goed samen. Tijd dus om sommige heilige nationale huisjes af te breken om tot een meer voldragen interne markt te komen!
Verander uw besluitvormingsproces
Ook hier is al veel inkt over gevloeid. De Europese besluitvorming werkt te traag en te consensueel, en is te kwetsbaar voor stoorzenders à la Orban. Overboord dus die unanimiteitsregel! Zolang Europa vooral een economisch project was met een beperkt aantal lidstaten kon unanimiteit wel. Maar om in geopolitiek snel veranderende tijden waarin het ieder voor zich lijkt te worden met 27 lidstaten een entiteit van 500 mio mensen aan te sturen is het hopeloos.
Lijkt het DIRV-plan u iets? Wel, de toekomst is aan de dirvers!
Christophe Van Canneyt
Chief Investment Officer CapitalatWork NV
