Het debat over de begroting dreigt opnieuw te verengen tot één vraag: waar besparen we en wie betaalt? Dat is onvoldoende. Want wie enkel focust op besparen en belasten, riskeert precies datgene te ondergraven wat onze welvaart en onze begroting moet dragen: economische groei.
De signalen uit de economie zijn nochtans helder. Uit onze recente bevraging bij meer dan 600 ondernemingen blijkt dat het vertrouwen bijzonder laag is. 69% van de bedrijven beoordeelt het economisch klimaat als negatief en investeringen staan onder druk.
Bovendien kijkt 40% van de bedrijven in een internationale groep nadrukkelijker naar het buitenland voor nieuwe investeringen. Dat zijn alarmsignalen die we niet mogen negeren.
En toch dreigt in de komende begrotingsopmaak opnieuw de reflex om de lasten op arbeid en ondernemerschap te verhogen. Daar kan wat Voka betreft geen sprake van zijn. Want een begroting saneren door de economische motor zwaarder te belasten, is contraproductief. Het vertraagt investeringen, ontmoedigt ondernemerschap en hypothekeert toekomstige groei.
De echte hefboom ligt elders: in productiviteitsgroei. Dat is geen slogan, maar een strategische keuze. In de Voka toekomstvisie die we in september voorstellen vertrekken we precies van dat principe. Een sterke economie bouw je door meer waarde te creëren. Door mensen sterker te maken in hun job. Door ondernemingen te laten groeien. Door innovatie te versnellen en onze economie open en competitief te houden.
Dat vraagt consequent beleid: investeren in onderwijs en talent, belastingen die werken en ondernemen belonen, sterke infrastructuur, betaalbare energie en digitale slagkracht. En een overheid die keuzes maakt met het oog op productiviteit en competitiviteit.
Dat zijn geen eenvoudige hervormingen. Ze botsen op gevestigde belangen en politieke voorzichtigheid. Maar uitstel is geen optie meer.
Te vaak draaien we in België de logica om. We boeken de opbrengsten van hervormingen al in, nog voor ze gerealiseerd zijn. Terwijl het net anders moet: voorzichtig zijn in wat hervormingen op korte termijn opbrengen, maar ambitieus in wat ze op lange termijn moeten veranderen.
De keuze is helder. Ofwel saneren we met maatregelen die groei afremmen.
Ofwel bouwen we een begroting die hervorming koppelt aan versterking van onze economie. Alleen dat tweede pad is houdbaar. Want saneren zonder groeiplan is zinloos.
