Sinds begin dit jaar zijn er in de regio Mechelen-Kempen al 1.800 jobs weg door faillissementen. Dat is het op één na hoogste aantal in 20 jaar. Vandaag maakte Mars in Olen de intentie bekend om het bedrijf te sluiten. "We doen een oproep aan de federale regering om sneller tot oplossingen te komen. Want veel bedrijven hebben niet tot kerst om in te grijpen", zegt Tom Laveren van Voka Mechelen-Kempen.
1.812. Dat is het aantal jobs dat er door faillissementen in de regio Mechelen-Kempen is verloren gegaan. Alleen al dit jaar. De tientallen jobs bij Mars in Olen moeten daar nog bijkomen.
"Dit is het op één na hoogste aantal in 20 jaar. 2025 zal een triest record breken en zal hoger uitvallen dan 2021, 2022 en 2023 samen. Enkel in 2024 was het aantal hoger, door het faillissement van Van Hool", zegt Wim Brillouet, directeur Belangenbehartiging van Voka Mechelen-Kempen.
Voka wijst twee belangrijke factoren aan die zo'n negatief record verklaren. "De combinatie van hoge loonkosten en hoge energieprijzen. Een medewerker hier één uur laten werken, is nog altijd duurder dan in Nederland of in Duitsland. De voorbije drie jaren zijn de lonen, door de automatische indexering, zo'n 20 procent gestegen. Dat in combinatie met de energieprijzen die in ons land structureel hoger liggen dan in de buurlanden. Dat is voor een heel aantal bedrijven niet langer houdbaar", zegt Brillouet. "Er loopt op dit moment een verkeerscampagne met de slogan: geen excuses meer. Wel, dat is ook van toepassing op de bedrijven. Drie jaar lang beuken de hoge loon- en energiekosten al in op de marges. Bedrijven hebben er alles aan gedaan om die op te vangen. Nu zijn er geen excuses meer. En ook geen directe oplossingen. En moeten er vaak harde beslissingen worden genomen."
4,4 miljard
Voka Mechelen-Kempen doet een oproep aan onder meer de federale regering. "Zo ligt er een totaalpakket uit het zomerakkoord van 4,4 miljard euro aan versterkende maatregelen voor wie werkt en onderneemt. Zorg ervoor dat bedrijven die effecten nu voelen op de werkvloer. Want dat is nog niet het geval", zegt Tom Laveren, gedelegeerd bestuurder van Voka Mechelen-Kempen. "Het gaat om hervormingen die nodig zijn om onze bedrijven sterker te maken. De federale regering heeft zichzelf tot kerst gegeven om met oplossingen te komen voor de begroting. Een heel aantal bedrijven heeft helaas niet tot kerst om in te grijpen."
De regio Mechelen-Kempen wil vanaf 2028 ook weer op de Europese steunkaart staan. In 2028 herziet de Europese Commissie die kaart. Grotere bedrijven die op de Europese steunkaart staan, kunnen dan opleidings- en investeringssteun aanvragen.
