In de Antwerps-Wase industrie stonden eind december 32% minder vacatures open dan een jaar eerder. Een direct gevolg van de vertraging van de economie en de gedaalde productievolumes. Toch is de nood aan technische specialisten prangender dan ooit. ‘Er zijn structurele maatregelen nodig’, zegt Voka – Kamer van Koophandel Antwerpen-Waasland.
Opvallende vaststelling: er wordt minder aangeworven in de brede Antwerpse industrie. De terugval van het vacatureaanbod is zelfs groter dan het gemiddelde van de hele vacaturemarkt. ‘Toch moeten we die cijfers sterk relativeren’, zegt gedelegeerd bestuurder Luc Luwel van Voka – Kamer van Koophandel Antwerpen-Waasland. ‘De vraag naar arbeid in de industrie was na corona kunstmatig hoog, doordat iedereen met productieachterstand en voorraadtekorten kampte. Zelfs zonder een sputterende economie zou er dus een afkoeling gekomen zijn. Alleen lijkt het nu alsof het personeelstekort in de industrie van de baan is. En niets is minder waar. Het totaal aantal arbeidsplaatsen is niet gekrompen en uiteindelijk staan er nog altijd 11.000 industrievacatures open. Waarvan een groot deel voor gespecialiseerde technici.’
De spanningsratio - dat is het aantal beschikbare kandidaten per vacature - is een goeie indicator om de situatie op de arbeidsmarkt in te schatten. Om de vacatures voor industrieel technicus in te vullen, zijn er momenteel minder dan twee geschikte werkzoekenden per vacature. Alleen bij de elektriciens en de elektromechaniciens is er enige verbetering.
Luc Luwel: ‘Maar ook voor die knelpuntjobs blijft het aantal kandidaten ruim onvoldoende. Het gevolg daarvan is dat bedrijven aarzelen om uit te breiden of om nieuwe orders aan te nemen, omdat ze vrezen dat ze de vacatures niet tijdig gaan kunnen invullen.'
Toch zijn er nog altijd bijna negenduizend werkzoekenden in bemiddeling bij VDAB die aangeven dat ze interesse hebben in een industriejob. Alleen beschikken ze niet over de juiste competenties. Vandaar ook onze vraag aan de Vlaamse overheid voor een veel krachtiger activeringsbeleid, zegt Luc Luwel. ‘Scholing en bijscholing blijft een noodzaak om werkzoekenden toe te leiden naar knelpuntvacatures. Dat is nu veel te vrijblijvend. En wat de beroepsinschakelingsuitkering voor schoolverlaters betreft. Die moet volgens ons gekoppeld worden aan een minimale kwalificatie. Concreet vragen we dat personen die een jaar nadat ze de schoolbanken hebben verlaten en binnen het jaar nog geen job gevonden hebben, verplicht worden om een opleiding te volgen. Als het aan ons ligt, mag dat zelfs verplicht een opleiding voor een knelpuntberoep zijn. Met meer dan honderd knelpuntberoepen is er keuze genoeg. Volgen ze die opleiding niet, krijgen ze geen uitkering.’
