Nigeria biedt bedrijven aanzienlijke kansen, mits ze zich aanpassen aan de lokale cultuur en markt. Beau Declerck, Key Account Manager bij Agristo – een Belgisch bedrijf dat diepgevroren aardappelproducten levert aan retail en foodservice wereldwijd – deelt waardevolle inzichten over de culturele diversiteit, onverwachte zakelijke mogelijkheden en essentiële adviezen voor ondernemers die willen uitbreiden naar Nigeria. Zijn ervaringen tonen zowel de uitdagingen als de groeikansen in dit dynamische land.
Welke cultuurverschillen heb je ervaren in Nigeria, en hoe heb je jouw strategie daarop aangepast om succesvol te blijven in deze markt?
“Nigeria is een land van diverse culturen,” zegt Beau. “Naast de lokale bevolking werk je samen met grote gemeenschappen van zakenmensen uit het Midden-Oosten, zoals Libanezen, Syriërs en Pakistani.” Hij benadrukt dat deze diversiteit vraagt om aanpassingsvermogen en openheid. De zakenwereld communiceert vooral in het Engels en de gastvrijheid is groot. "Iedereen verwelkomt je hartelijk,” vertelt hij. “Men beseft dat het niet altijd vanzelfsprekend is om naar Nigeria te reizen en waardeert daarom de inspanning die je levert enorm."
Bovendien, voegt hij toe: “In veel gevallen organiseren zakenrelaties het vervoer ter plaatse om het verblijf zo aangenaam mogelijk te maken.” Beau wijst ook op de contrasten binnen de steden: “In Lagos zie je veel vastgoedontwikkelingen, maar een groot deel van de bevolking leeft onder de armoedegrens.” Dit beïnvloedt hoe bedrijven hun doelen en boodschappen moeten formuleren. “Stel een gezamenlijk doel voorop,” adviseert hij, “waarbij je niet alleen aan je eigen groei werkt, maar ook de ontwikkeling van het land stimuleert. Dit maakt je producten toegankelijker voor een breder deel van de bevolking.”
Welke onverwachte kansen heb je ontdekt in Nigeria die interessant kunnen zijn voor andere ondernemers, en hoe heb je daarop ingespeeld?
Ondanks de enorme populatie van meer dan 220 miljoen mensen heeft slechts een klein deel een substantieel besteedbaar inkomen, wat betekent dat sommige producten als luxe worden gezien. “Friet is bijvoorbeeld een luxeproduct voor veel Nigerianen,” legt Declerck uit. Toch ontdekte hij kansen in de fastfoodsector, waar kip en friet een geliefde combinatie vormen. “Bij fastfoodketens is deze combinatie bijzonder populair,” zegt hij. Daarnaast bieden supermarkten een verrassend breed assortiment aan internationale merken, vaak met een focus op kwaliteit. “Deze producten zijn door invoerkosten vaak duurder dan in Europa, maar er is toch vraag naar.”
Nigeriaanse huishoudens zijn doorgaans groot. “Gemiddeld heeft een Nigeriaanse vrouw vijf kinderen,” vertelt hij. Dit heeft invloed op verpakkingsformaten; grotere verpakkingen, zoals die van 2,5 kilogram, zijn populairder dan de standaard 1 kilogram. “Voor grote gezinnen zijn deze verpakkingen ideaal,” zegt hij. “Maar voor huishoudens met een beperkt budget zijn kleinere verpakkingen essentieel.” Door zich flexibel aan te passen aan deze uiteenlopende behoeften kan een bedrijf een bredere markt aanspreken.
Welke adviezen zou je geven aan ondernemers die overwegen uit te breiden naar Nigeria?
“Heb regelmatig contact met je lokale zakenrelaties,” zegt hij. “Vertrouwen en samenwerking komen niet vanzelf; die moeten zorgvuldig worden opgebouwd.” Beau benadrukt ook het belang van marktonderzoek en het gebruik van invoerstatistieken. “Verifieer je analyses altijd met partners die de markt door en door kennen,” voegt hij eraan toe. Daarnaast waarschuwt hij voor de vele schommelingen in Nigeria. “De wisselkoers, invoerprocedures, er zijn veel variabelen. Laat je bijstaan door je zakenrelaties en het FIT om je plannen goed te kunnen afstemmen.”
Hoewel Nigeria een groot land is, concentreert de zakelijke activiteit zich voornamelijk in Lagos. “Zelfs als je zakenpartner ergens anders gevestigd is, zullen ze vaak bereid zijn naar Lagos te komen voor een meeting, vanwege de betere veiligheidsomstandigheden,” legt Beau uit. Hij raadt aan om ontmoetingen op veilige locaties te plannen en de nodige voorbereidingen te treffen voor succesvolle zakelijke samenwerkingen. “Door deze strategie te volgen, verhoog je je kansen op succes in Nigeria.”
