Zakendoen in het buitenland brengt altijd uitdagingen met zich mee, en dat geldt zeker voor een markt zoals Marokko. Hoewel de economische vooruitzichten positief zijn, vraagt de Marokkaanse zakelijke cultuur om een aanpak die inspeelt op enkele opvallende cultuurverschillen. Flexibiliteit en het opbouwen van persoonlijke relaties staan centraal in deze strategie. Zoals het gezegde in Marokko luidt: “Vous avez l’heure, nous avons le temps” – dit benadrukt dat tijd er een andere betekenis heeft dan we in West-Europa gewend zijn. In dit artikel met Frederik De Potter van Flanders Investment and Trade (FIT) bespreken we de belangrijkste cultuurverschillen en geven we inzichten voor Vlaamse ondernemers die hun weg willen vinden in deze veelbelovende markt.
Cultuurverschillen en zakelijke strategie
Een van de eerste zaken die opvalt bij het zakendoen in Marokko, is de manier waarop tijd en planning worden benaderd. Westerse ondernemers zijn gewend aan strakke schema’s en afspraken die vaststaan, maar in Marokko kan een deal op het laatste moment veranderen. Zoals ze in Marokko vaak zeggen: “Nous avons le temps” – we hebben de tijd. Dit vraagt om een hoge mate van flexibiliteit en het vermogen om snel te schakelen. “Het vergt een aanpassing om met de Marokkaanse benadering van tijd om te gaan, maar die flexibiliteit kan je veel opleveren,” legt De Potter uit. Ondernemers die bereid zijn om hun planning aan te passen, zullen merken dat deze soepelheid kan leiden tot onverwachte kansen.
Bovendien is het opbouwen van persoonlijke relaties essentieel voor zakelijk succes in Marokko. De juiste connecties kunnen deuren openen naar nieuwe mogelijkheden, terwijl goede partnerschappen een fundament vormen voor duurzame groei. “In Marokko zijn relaties alles,” zegt De Potter. “Een sterke vertrouwensband kan het verschil maken tussen succes en falen.” Hij adviseert om voldoende tijd en energie te investeren in het opbouwen van deze relaties, en om betrouwbare partners te kiezen die door andere lokale zakenrelaties worden aanbevolen. “Het is belangrijk om te weten wie je kunt vertrouwen, en wie dezelfde waarden deelt,” voegt hij eraan toe.
Daarnaast is WhatsApp in Marokko het belangrijkste communicatiekanaal, vaak boven e-mail. Voor ondernemers die gewend zijn aan formele e-mailcommunicatie, is dit een aanpassing. “WhatsApp is de manier om in contact te blijven en snel te reageren,” vertelt De Potter. “Wie zich aanpast aan de lokale communicatiestijl, wint het vertrouwen van zijn partners.”
Onverwachte kansen in de Marokkaanse markt
Marokko biedt momenteel enkele opkomende kansen, vooral op het gebied van duurzame energie, waterbeheer en infrastructuur. De overheid zet sterk in op groene energie, en met name op alternatieve energiebronnen zoals waterstof. “Marokko investeert fors in hernieuwbare energie,” zegt De Potter. “Voor bedrijven die actief zijn in de duurzame sector liggen hier enorme mogelijkheden, zeker gezien de overheidssteun voor groene projecten.”
Ook op het gebied van waterbeheer zijn er grote kansen. Net als veel andere landen rond de Middellandse Zee, kampt Marokko met waterschaarste, wat een noodzaak creëert voor technologieën zoals zeewaterontzilting en innovatief waterbeheer. “Marokko is een perfecte markt voor Vlaamse bedrijven met expertise in watertechnologie,” stelt De Potter. “De vraag naar innovatieve oplossingen groeit snel, en de lokale markt is hier klaar voor.”
Een onverwachte kans voor ondernemers ligt bij het FIFA Wereldkampioenschap Voetbal in 2030, dat Marokko samen met Spanje en Portugal zal organiseren. Dit evenement brengt niet alleen kansen in de sport- en evenementenbranche, maar ook op het gebied van infrastructuur, toerisme en dienstverlening. “Marokko wil zichzelf presenteren als een moderne natie,” legt De Potter uit, “en dat betekent dat er veel geïnvesteerd zal worden in de infrastructuur en voorzieningen. Voor Vlaamse bedrijven biedt dit ongekende mogelijkheden.”
Tips voor ondernemers: hoe bereid je je voor?
Voor Vlaamse ondernemers die de Marokkaanse markt willen betreden, is een grondige voorbereiding essentieel. "Marokko is een markt met grote kansen, maar je moet weten waar je aan begint," waarschuwt De Potter. Hij raadt aan om gedetailleerd onderzoek te doen: “Elke sector in Marokko heeft zijn eigen dynamiek en uitdagingen. Begrijp de markt en bereid je goed voor.” Het samenwerken met lokale experts is volgens hem ook een belangrijke stap: “Lokale partners kennen de weg in Marokko en hebben de juiste connecties. Dit vergroot je kansen op succes aanzienlijk.” Bovendien biedt Flanders Investment & Trade (FIT) in Casablanca waardevolle ondersteuning met lokale kennis en netwerken. "FIT kan je waardevolle ondersteuning bieden met lokale kennis en netwerken," benadrukt De Potter. "Het is een goede eerste stap om met FIT te overleggen voordat je begint." Met een sterke voorbereiding, de nodige flexibiliteit en aandacht voor persoonlijke relaties, kunnen Vlaamse ondernemers succesvol inspelen op de vele mogelijkheden die Marokko biedt en zo duurzame, waardevolle samenwerkingen aangaan in deze zich snel ontwikkelende markt.
