Voka Mechelen-Kempen is niet te spreken over de taxshift die de stad Lier gaat doorvoeren vanaf 2026. Zo laat het bestuur de personenbelasting zakken, maar volgt er een forse verhoging van minstens 26 procent voor de opcentiemen op de onroerende voorheffing. "Lier zou grote bedrijven moeten omarmen. Amper één jaar na het faillissement van Van Hool. De verhoging - met een extra focus op grotere bedrijven - is een barslecht signaal", zegt Tom Laveren van Voka Mechelen-Kempen.
5,8 miljoen euro. Zoveel haalt de stad Lier in een jaar tijd op via de opcentiemen op de onroerende voorheffing, voor rechtspersonen en bedrijven. De voorheffing betaal je - in heel Vlaanderen - als je eigenaar bent van een huis, maar ook van een bedrijf of bouwgrond. Bij Voka Mechelen-Kempen is de manier waarop de boodschap is gebracht in de media slecht gevallen.
"Het lijkt erop alsof bedrijven deze verhoging er zo wel even kunnen bijnemen. Het gaat hier over een forse verhoging van 787 naar 995 opcentiemen. Of een stijging van 26 procent. Die kan dan nog eens gradueel oplopen tot 1121,61 voor de grootste percelen. Met dat tarief zit Lier in de top van Vlaanderen. Vanuit Voka zetten we alles op alles om de stad en de regio te promoten. En om bedrijven naar deze regio te trekken. Dan is dit een barslecht signaal", zegt Tom Laveren, gedelegeerd bestuurder van Voka Mechelen-Kempen. "Lier zou grote bedrijven net moeten omarmen. Amper één jaar geleden was er het faillissement van Van Hool."
Grootste studie
De werkgeversorganisatie staat achter het plan van de stad Lier om de belasting op drijfkracht, hinderlijke bedrijven, brandstofverdelingsapparaten en de terrasbelasting te laten vallen. En Voka begrijpt dat die inkomsten ergens vandaan moeten komen. Maar de focus ligt nu volledig op de grote bedrijven. Terwijl de personenbelasting kan dalen.
Dat steden en gemeenten voor financiële uitdagingen staan is duidelijk. "Maar dat geldt nog meer voor bedrijven. En zij zitten in een heel concurrentiële markt. Dat is een heel andere realiteit", zegt Wim Brillouet, directeur Belangenbehartiging van Voka Mechelen-Kempen. "In 2026 brengen we onze grootste studie ooit uit. Het Groeiplan, met een economische visie voor de hele regio tot en met 2040. We zien in die studie heel sterk het belang van grote bedrijven. Die trekken de hele economie in positieve zin mee. Om een voorbeeld te geven. Eén job die erbij komt in de industrie, levert er 3 op in de dienstverlening. We zijn daarom ook tegen de verhoging van belastingen die net grote bedrijven viseren. Want dat laat zich voelen in heel de economie."
"Niet vergeten dat er met de federale begroting ook bijkomende lasten volgen voor de bedrijven. Als je die optelt is er de voorbije 2 weken heel wat op de bedrijven afgekomen. En dan komt deze verhoging er ook nog bij. Vanuit Voka doen we er alles aan om de fiscale druk net te verlagen", stelt Tom Laveren. "En daar blijven we op inzetten."
