Wanneer je de indrukwekkende site van Houtmeyers in Laakdal bezoekt, stap je een wereld binnen waar vakmanschap, duurzaamheid en liefde voor planten elkaar vinden in een unieke totaalervaring. Met een prachtig nieuw ecogebouw, een plantencentrum van tien voetbalvelden groot, een eigen kwekerij van 60 hectare en een aanbod van meer dan 5.000 soorten, is het bedrijf een referentie in Vlaanderen. “En toch is het nog altijd onze persoonlijke aanpak waarmee we ons vooral onderscheiden”, zegt zaakvoerder Wim Houtmeyers. “De kennis en liefde voor het vak zijn letterlijk van generatie op generatie doorgegeven.”
Volgend jaar blaast Houtmeyers Plantencentrum en Boomkwekerij honderd kaarsjes uit. Wat in 1926 begon als een gemengd landbouwbedrijf met fruitbomen, varkens en wat hagen in volle grond, is vandaag uitgegroeid tot een modern en toonaangevend bedrijf. “We krijgen mensen uit heel België over de vloer”, vertelt Wim Houtmeyers.
“We werken zowel voor bedrijven, steden en gemeenten als voor particulieren. Particulieren maken met 90% veruit het grootste deel van onze omzet uit. Maar vergis je niet: wanneer een particulier langskomt of ons contacteert, dan kan dat gaan over enkele plantjes, maar ook over de aanleg of heraanleg van een tuin van tientallen hectaren. We bieden al die klanten sowieso een snelle levering en advies op maat. Indien gewenst verzorgen we ook de plantenservice – wat betekent dat we planten en bomen op de juiste plek in de tuin neerzetten. Of we nemen zelfs de volledige aanleg van de beplanting voor onze rekening.”
Kwaliteit
Wat Houtmeyers écht uniek maakt, is de eigen teelt. Van stek of ent tot volwassen boom: alles gebeurt in eigen huis. “Die aanpak garandeert kwaliteit”, verduidelijkt Wim Houtmeyers. “Want enkel wie zelf kweekt, weet wat hij verkoopt. Een boom in onze kwekerij is gemiddeld zeven jaar oud wanneer hij verkocht wordt. Sommige staan hier zelfs twintig jaar. Zo’n investering in tijd kan je enkel doen als je absolute controle hebt over de groei en gezondheid van je planten. Daarom gebruiken we ook al vijftig jaar geen herbiciden of pesticiden meer.”
De kennis die we hier al vier generaties aan elkaar doorgeven, gebruiken we om een zeer divers assortiment aan planten en bomen te kweken.
Wim Houtmeyers
Daktuin als visitekaartje
Met de bouw van een gloednieuw, architecturaal en duurzaam kantoorgebouw ging het bedrijf nog een stap verder. Het gebouw – met een intensieve daktuin van 7 are groot – vervaagt de grenzen tussen binnen en buiten. “We hebben letterlijk gaten in de vloer gelaten zodat planten ook binnen in volle grond kunnen groeien”, licht Wim Houtmeyers toe. “De pilaren die het dak dragen, zijn vormgegeven als bomen. Je wandelt als het ware door een indoorbos. Op het dak staan volwassen bomen, sierheesters en plantenborders. Deze daktuin is echt ons visitekaartje en toont hoe je ruimte optimaal kan benutten.”
Passie sterker dan ooit
Met het nieuwe bedrijfsgebouw en de voortdurende investeringen in eigen teelten, oogt de toekomst voor Houtmeyers Plantencentrum en Boomkwekerij veelbelovend. “We werken met een team van 15 ervaren en zeer gemotiveerde medewerkers”, weet Wim Houtmeyers.
“Mijn zus is actief in het bedrijf. En ook mijn twee zonen zijn intussen ingestapt. De passie voor duurzaam groen is daarmee sterker dan ooit. De kennis die we hier al vier generaties aan elkaar doorgeven, gebruiken we om een zeer divers assortiment aan planten en bomen te kweken en om iedereen vakkundig te adviseren. We willen klanten, tuinaannemers en tuinarchitecten inspireren om verder te kijken dan het voor de hand liggende. Om ook eens andere planten en bomen te kiezen, zodat de tuin echt verrast en vernieuwend is. Rechtstreeks helder en eerlijk advies, zo creëren we voor iedereen de juiste tuin. En wanneer je klanten dan met een glimlach ziet vertrekken, dan weet je dat het goed is.”
