’t Paradijs is nooit ver weg. Of toch als je Hilde Van Reempts mag geloven. Samen met haar man Steven Michielsen bouwde ze H2eau Systems uit tot een gevestigde naam in de (exclusieve) zwembad- en wellnesssector. Denk aan stijlvolle overloopzwembaden met Bisazza-mozaïek. Of een op maat gemaakte whirlpool met energiezuinige installatie, een écht technisch huzarenstuk.
1. Hoe zag H2eau Systems het levenslicht?
“Je gelooft het of niet, maar Steven is ooit begonnen zonder zwembadkennis, bij een aannemer die hem de verantwoordelijkheid gaf om uit te zoeken hoe je dat nu net doet … een zwembad bouwen. Hij deed dat, van A tot Z, en groeide vervolgens uit tot een echte, gepassioneerde vakman. In 2009 besloot hij om zijn eigen bedrijf te starten, H2eau Systems. Ja, net na de bankencrisis, tot verbazing van velen. Maar hij bleef geloven in zijn visie, sloot geen compromissen en koos resoluut voor het exclusieve segment.
In 2016 stapte ik mee in de zaak. Ik nam een deel van de administratie over en focuste me op het ontwerp van de zwembaden, waar ik een sterk oog voor had dankzij mijn opleiding interieurvormgeving.”
2. Wat is jullie businessmodel?
“Zwembaden, zwembaden en nog eens zwembaden. En oh ja, voeg daar ook zeker enkele prestigieuze wellnessprojecten aan toe. We bouwen voor particulieren, maar ook voor professionele klanten, zoals hotels, wellnesscentra en openbare instellingen. Die verhouding is vandaag fiftyfifty. Daarnaast bieden we ook service en onderhoud. Voor professionele klanten werken we vaak met onderhoudscontracten waarbij we meerdere keren per jaar de installaties controleren. Particuliere klanten kiezen een formule die bepaalt hoe vaak en hoe uitgebreid het onderhoud gebeurt, vooral tijdens de zomermaanden.”
3. Hoe maken jullie het verschil?
“Onze grootste sterkte zit in de combinatie van techniek en esthetiek. Steven denkt graag in oplossingen en technische uitdagingen, terwijl ik veel aandacht heb voor materialen, vormgeving en de totaalbeleving. Daardoor kunnen we projecten vanuit verschillende invalshoeken benaderen en ze écht exclusief maken. Mensen kiezen voor onze zwembaden omdat ze representeren wie ze zijn, omdat ze perfect passen bij hun huis en tuin.”
Omdat we de 1-Pagina-Strategie als koppel doorliepen, spreken we vandaag makkelijker dezelfde taal.
Hilde Van Reempts
4. Wat betekent de 1-Pagina- Strategie voor jullie?
“Als ondernemer zit je vaak zo diep in je bedrijf dat je enkel bezig bent met wat er vandaag of volgende week op de planning staat. De 1-Pagina-Strategie verplicht je om naar de grotere lijnen te kijken. Bovendien leerden we ons DNA scherper te definiëren, wie we zijn, voor welke klanten we willen werken en waar we als bedrijf nog naartoe willen. En omdat Steven en ik dit traject samen deden, en zo ook hetzelfde denkproces doorliepen, spreken we nu makkelijker dezelfde taal. De neuzen staan in dezelfde richting.”
5. Wat brengt de toekomst?
“De voorbije jaren hebben we hard gewerkt aan onze reputatie, en vandaag merken we dat dat zijn vruchten afwerpt. We krijgen steeds vaker mooie projecten in de professionele markt en dat geeft veel voldoening. Tegelijk kijken we ook naar de interne werking van ons bedrijf. Hoe kunnen we processen verder optimaliseren? En hoe maken we ons bedrijf sterker voor de toekomst? Je raadt het misschien al, maar daar hoort duurzaamheid ook bij. Onze klanten zijn zich meer bewust van het hoge energieverbruik van een zwembad en willen daar een oplossing voor. Wij zijn zo voortdurend op zoek naar manieren om installaties slimmer aan te sturen. Denk aan technieken die het verbruik beter monitoren of systemen die inspelen op de beschikbare zonne-energie. We staan nog niet waar we willen staan, maar we zetten stappen.”
6. Heb je tips voor andere ondernemers?
“Voor koppels die samen ondernemen heb ik één concrete tip: ga op zoek naar een klankbord buiten je bedrijf. Steven en ik spreken maandelijks met een bedrijfscoach. 90 minuten de tijd om zaken te benoemen die anders blijven hangen in de dagelijkse drukte. Het helpt ons het emotionele en het zakelijke te scheiden.”
