Vietnam is vandaag een van de snelst groeiende economieën in Azië. Met meer dan 100 miljoen inwoners, een jonge en goed opgeleide bevolking en een snelgroeiende middenklasse biedt het land tal van opportuniteiten voor Vlaamse ondernemers.
Vietnam is bovendien kampioen in het afsluiten van vrijhandelsverdragen. Een daarvan is het EU-Vietnam Vrijhandelsakkoord (EVFTA) dat op 1 augustus 2020 in werking trad. Hiermee wordt 99% van alle importheffingen geleidelijk afgeschaft.
Eve Devoldere is sinds 2022 Vlaams Economisch Vertegenwoordiger voor Flanders Investment & Trade (FIT) in Hanoi. Vanuit de Vietnamese hoofdstad begeleidt ze Vlaamse bedrijven die de lokale markt willen verkennen. “Je voelt in alles dat Vietnam vooruit wil. De ambitie om te groeien is hier sterk aanwezig.”
FIT als schakel
FIT ondersteunt Vlaamse ondernemingen bij hun internationale expansie met advies, subsidies en een wereldwijd netwerk van kantoren. “Hier in Hanoi heb ik een lokaal team van drie medewerkers met een uitgebreid netwerk. Maar we werken ook nauw samen met de Belgische ambassade. Onze rol is verbinden, informeren en begeleiden. Soms gaat dat over marktinformatie of het opzetten van afsprakenprogramma’s, soms over het helpen oplossen van praktische of administratieve problemen.”
Dynamische groeimarkt
Sinds de hervormingen van de jaren 80 evolueerde Vietnam naar een open markteconomie met indrukwekkende groeicijfers. De Vietnamese overheid mikt tegen 2045 op de status van hooginkomensland en wil tegen 2050 klimaatneutraal zijn. Die dubbele ambitie creëert enorme investeringsnoden. “Het EU-Vietnam Vrijhandelsakkoord maakt het land nog aantrekkelijker als productiehub én als logistieke draaischijf in Zuidoost-Azië. Vietnam wordt steeds vaker gezien als een alternatief voor China. Het land is politiek stabiel, pragmatisch en sterk gericht op internationale samenwerking.”
Kansen voor Vlaamse bedrijven
De economische groei en toenemende verstedelijking zorgen voor uitdagingen op het vlak van infrastructuur en milieu. “Dat biedt ook kansen aan onze bedrijven om hun expertise in te zetten. Europese merken genieten hier veel vertrouwen. Maar succesvol ondernemen vraagt tijd, geduld en de juiste partners. De taal- en cultuurverschillen zijn reëel. Met FIT helpen we daarom Vlaamse ondernemers met betrouwbare contacten, marktverkenning en matchmaking. In het najaar van 2026 organiseren we ook een handelsmissie naar Vietnam rond groene economie en digitale transformatie. Geïnteresseerde bedrijven mogen ons altijd contacteren.”
Tips voor starters
Wie overweegt om er zaken te doen, doet er volgens Eve sowieso goed aan eerst het land te bezoeken. “Je bouwt hier geen relaties op vanop afstand. Vietnamese partners zijn trots, ambitieus en vooruitkijkend. Respect voor lokale gebruiken is hier enorm belangrijk, net als wederzijds vertrouwen.” Er is ook een keerzijde: Vietnam is een strak geleide eenpartijstaat. Eve Devoldere ziet dat het land er echter in slaagt die politieke controle pragmatisch te combineren met de economische openheid. “Toch vermijd je best politieke uitspraken. Als je oprecht interesse toont en bereid bent om te luisteren, is er veel mogelijk. Bedrijven die nu instappen, bouwen mee aan een groeiverhaal dat nog maar net begonnen is.”
