Een oproep uit het hart van de Limburgse industrie
Wij, de leden van het Netwerk Multinationals van Voka – Kamer van Koophandel Limburg, slaan alarm.
De sluiting van Celanese in Lanaken, waar meer dan 160 jobs verdwijnen, is niet zomaar een nieuwsfeit. Het is een kaakslag voor de Limburgse industrie – en een symbool van iets veel groters.
Celanese is een toonaangevend bedrijf, met vakmanschap en kennis die ver buiten de fabriekspoort waarde creëren. Dat zelfs zo’n onderneming de handdoek in de ring gooit, zegt alles over de toestand waarin onze industrie zich bevindt.
Wij voelen het elke dag: ondernemen in Limburg, in Vlaanderen, in België, wordt steeds moeilijker. De druk is ondraaglijk geworden
De ruggengraat van Limburg brokkelt af
Twintig jaar geleden was de industrie nog goed voor 30% van het Limburgse bruto binnenlands product. Vandaag is dat nog maar 15%. In één generatie tijd is de helft van onze industriële basis verdwenen.
En dat is dramatisch, want de industrie is de ruggengraat van onze welvaart. Ze zorgt voor duizenden jobs, voor innovatie en export, voor kansen op alle niveaus van onze samenleving. De industrie staat vandaag in voor 13% van de Belgische economie, maar ze vertegenwoordigt meer dan de helft van onze export en 45% van alle bedrijfsinvesteringen in onderzoek en ontwikkeling. Ze is gemiddeld dubbel zo productief als de rest van de economie en speelt een cruciale rol in de duurzame transitie, met een uitstoot die sinds 2008 al met 58% daalde.
Kortom: zonder industrie is er geen duurzame groei. En zonder groei is er geen welvaart.
Sterktes genoeg – maar niet vanzelfsprekend
Limburg heeft nochtans troeven die tellen. Onze ligging in het hart van Europa, onze sterke logistieke ontsluiting en onze productieve, goed opgeleide medewerkers vormen een stevige basis. Onze bedrijven blijven inzetten op innovatie, duurzaamheid en samenwerking met kennisinstellingen. Maar zelfs met die sterke fundamenten wordt het steeds moeilijker om internationale hoofdkantoren te overtuigen om hier te blijven investeren. De beslissingen over investeringen worden vaak genomen op andere continenten – en wij moeten elke dag uitleggen waarom Limburg nog altijd de moeite waard is.
Een ongelijke strijd
Toch vechten wij vandaag met de handen op de rug gebonden. De energieprijzen in Europa liggen vier tot vijf keer hoger dan in de VS en twee tot drie keer hoger dan in Azië. Onze loonkosten behoren tot de hoogste van Europa.
Vergunningen slepen eindeloos aan.
De regeldruk groeit jaar na jaar.
En het vertrouwen in de toekomst slinkt met de dag.
Bedrijven stellen investeringen uit of verhuizen naar plekken waar de omstandigheden beter zijn. Elke fabriek die vertrekt, komt niet meer terug. Wat vandaag een sluiting in Lanaken is, kan morgen evengoed een fabriek in Tessenderlo, Genk of Lommel zijn.
Wij vragen geen gunsten, maar moed
Wij vragen geen gunsten.
Wij vragen enkel een gelijk speelveld, waarbij iedereen dezelfde spelregels op het vlak van import en export respecteert.
Wij vragen een beleid dat ondernemen weer mogelijk maakt.
Wat moet gebeuren, is niet nieuw. Wat ontbreekt, is moed.
- Beperk de loonkostenhandicap – 12% hoger dan bij onze buurlanden, 32% boven het eurozonegemiddelde.
- Pak de energiehandicap aan – met een coherent Europees én Belgisch energiebeleid dat zekerheid biedt.
- Versnel vergunningen en verhoog rechtszekerheid.
- Verminder de regeldruk.
- Maak de arbeidsmarkt flexibeler.
- Voorzie meer ruimte voor industrie.
- Versterk internationale handel en open markten.
- Investeer in innovatie, onderzoek en onderwijs – zodat onze bedrijven kunnen blijven vernieuwen, en onze medewerkers de juiste vaardigheden behouden om mee te groeien met de industrie van morgen.
Dit zijn geen wensen, maar randvoorwaarden voor toekomst.
Tijd voor keuzes
De sluiting van Celanese mag geen voetnoot worden.
Ze moet een wake-upcall zijn – het moment waarop we beseffen dat we onze industrie niet langer kunnen verliezen zonder onze welvaart mee te verliezen.
Wij, de Limburgse industrie, willen blijven investeren. We willen blijven innoveren, werk creëren en bijdragen aan een duurzame toekomst. We hebben de mensen, de kennis en de ligging om dat te doen. Maar dat kan alleen als er ook regeringen zijn die kiezen voor industrie.
Niet met woorden, maar met daden.
Niet morgen, maar vandaag.
Want elke dag dat we wachten, verliezen we een stukje van wat ons sterk maakt.
Red de industrie, red onze welvaart. Voor Limburg. Voor Vlaanderen. Voor België.
Namens de leden van het Netwerk Multinationals – Voka – KvK Limburg
Een boodschap uit het hart van de Limburgse industrie.
Stefan Maussen (Nitto Belgium), Patrick Wijnen (Chevron Phillips Chemical), Geert Van Noyen (Ford), Rob Ramaekers (LAG Trailers), Dirk Bijnens (Nissha Metallizing Solutions), Jaap Köhne (Mobis Parts Europe), Dirk Vanlaer (Envalior Specialty Compounds), Godfried Roesems (Tosoh Europe), Jan Schreurs (Sumitomo Bakelite Europe), Jimmy De Wilde (Aperam), Kim Stouten (SKF Logistics), Ron Barten (Pittsburgh Corning Europe), Bert Heylen (West Fraser Europe), Steven Vaelen (Nyrstar Belgium), Ward Huybrechts (Soprema), Koen Christiaensen (ZF Wind Power), Wim Van Reusel (Energizer), Dimitri Wouters (Vynova Group), Stefan Ieven (Goodlife Foods) & Cathérine Dreesen (namens Voka – KvK Limburg)
