Ondernemen is geen oefening langs de zijlijn. Het laat niet toe om de confrontatie uit de weg te gaan en vraagt keuzes en focus. Die houding typeert Katrien Geyskens. Sinds begin 2025 staat ze aan het roer van NAQI®, specialist in huidverzorging. Door hun sterke verankering in het Verenigd Koninkrijk is ze ook Voka Global Ambassador voor dat land.
Het Halense familiebedrijf NAQI® is actief in functionele huidverzorging en werkt nauw samen met zorgprofessionals, instituten en revalidatiecentra. Geen cosmetica of wellness, wel producten die vertrekken vanuit concrete noden uit de praktijk. Die inhoudelijke focus sluit naadloos aan bij de waarden van het bedrijf.
Leiderschap zonder genderbril
Voor Katrien is leiderschap geen identiteitsvraagstuk. Ze voelt weinig voor een benadering die ondernemers indeelt op basis van gender. Voor haar is leiderschap geen kwestie van man of vrouw, maar van visie en competentie. “Niet wie er aan tafel zit, telt, maar wat je samen realiseert. Je hebt je strategie, je ambitie en je focus, en daarvoor ga je. Daarin is iedereen gelijk.”
Katrien zoekt geen gelijkgestemden op basis van profiel, wel op basis van visie. “Je werkt samen met mensen die dezelfde doelen en ambities hebben.” Voor haar is leiderschap vooral een kwestie van helderheid en verantwoordelijkheid. Integratie, inclusie en diversiteit zijn belangrijk, benadrukt ze, maar altijd in functie van goed leiderschap. “Representatie en aandacht voor gelijkheid zijn belangrijk, maar ze mogen geen doel op zich worden. Het gaat uiteindelijk niet om wie je bent, maar om de beslissingen die je neemt en de impact die je hebt.”
Waarden als strategisch kompas
Groei is een constante in het bedrijf, maar Katrien benadrukt dat die nooit ten koste mag gaan van de kernwaarden. Ze kiest er bewust voor om niet elke commerciële opportuniteit te grijpen. “Opportuniteiten op korte termijn moeten altijd afgewogen worden tegenover de langetermijnconsequenties en -impact.” Strategie betekent voor haar niet alleen uitbreiden, maar ook begrenzen. “Nee zeggen is soms noodzakelijk om trouw te blijven aan de waarden van het bedrijf én van jezelf als ondernemer. Dat zorgt voor richting en houvast.”
Een ronde in het boksen duurt slechts drie minuten, maar ondernemen stopt nooit.
NAQI® is wereldwijd actief, van Chili over het Midden-Oosten tot Japan. Vanuit die internationale ervaring is Katrien ook Global Ambassador voor het Verenigd Koninkrijk, hun belangrijkste exportland. “Door de uitdagingen in de lokale gezondheidszorg groeiden we er zelf heel sterk. Ik ‘erfde’ die rol van mijn vader, die ik begin 2025 opvolgde. Ik zie het vooral heel praktisch. Ondernemers met vragen over het VK kunnen me contacteren voor eerlijke inzichten en tips.”
Duidelijkheid als basis voor vertrouwen
Open en duidelijke communicatie loopt als een rode draad door Katriens manier van werken. Ze waardeert vooral dat verwachtingen uitgesproken worden en er geen verborgen agenda’s spelen. Die openheid ervaart ze ook sterk in het Verenigd Koninkrijk. “Ze zijn er heel direct. Je weet daar heel snel wat de andere partij wil en zij weten ook graag waar jij voor staat. Dat werkt efficiënt en eerlijk. Iedereen weet waar hij aan toe is en dus worden beslissingen snel genomen.”
Diezelfde helderheid verwacht ze ook intern. Duidelijk communiceren is voor haar een vorm van respect. Medewerkers en partners verdienen het om te weten waarom keuzes gemaakt worden, ook wanneer die moeilijk zijn. “Geen vaagheid, geen omwegen. Je moet weten wat je aan elkaar hebt. Dat maakt moeilijke gesprekken mogelijk en creëert vertrouwen.” Leiderschap betekent voor haar dan ook verantwoordelijkheid nemen wanneer het schuurt en niet steeds alle plooien gladstrijken.
Sparren betekend getest worden, niet gespaard.
Incasseren en blijven doorgaan
Naast het ondernemerschap vindt Katrien uitdaging en mentale weerbaarheid in het boksen. Niet als spektakelstuk, wel als oefening in doorzettingsvermogen. “In de boksring leer je omgaan met druk en met grenzen. Sparren betekent getest worden, niet gespaard. Net zoals in ondernemen. Je gaat voluit, incasseert en staat nadien weer recht.” Die ingesteldheid helpt haar om ook professioneel door te gaan wanneer het moeilijk wordt.
Het scherpt ook haar flexibiliteit van lichaam en geest verder aan. Iets wat haar zowel als ondernemer als persoonlijk verder brengt. “Strategie is geen vast stramien, maar iets wat je bijstuurt wanneer de context verandert. Net zoals je in de ring constant moet inspelen op je sparringpartner. Dat is precies wat het boeiend maakt. Zo ontstaan er steeds nieuwe ideeën. Alleen duurt een ronde in het boksen slechts drie minuten en stopt ondernemen nooit.” Met die nuchtere blik staat Katrien Geyskens elke dag opnieuw in de ring, vastberaden en met beide voeten stevig op het canvas.
