Het bezoek van premier Bart De Wever aan India deze week zet de economische banden met een van de snelst groeiende grote economieën ter wereld opnieuw in de kijker. Ook voor Limburgse ondernemers liggen er kansen. Cijfers van het exportloket van Voka - KvK Limburg tonen dat vorig jaar voor minstens 56 miljoen euro vanuit Limburg naar India werd geëxporteerd. Dit jaar staat de teller al op 30 miljoen euro, 10% meer dan in dezelfde periode vorig jaar. Meer handel met India betekent meer kansen voor onze ondernemers en kan zo bijdragen aan de economische groei die Limburg nodig heeft.
India is vandaag de vierde grootste economie ter wereld en telt bijna 1,5 miljard inwoners. Met een economie die jaarlijks naar verwachting met meer dan 6% groeit, een groeiende middenklasse en een toenemende vraag naar buitenlandse producten en expertise, wordt het land steeds interessanter voor Europese ondernemers.
Die beweging zien we ook in Limburg. Via het exportloket van Voka - KvK Limburg werd vorig jaar voor minstens 56 miljoen euro aan Limburgse export naar India geregistreerd. Onder meer metaalproducten, voeding en kunststoffen vinden vanuit Limburg hun weg naar de Indiase markt.
Ook dit jaar zet die groei zich voort. Limburgse ondernemers exporteerden al voor 30 miljoen euro naar India, 10% meer dan in dezelfde periode vorig jaar.
Economische groei vraagt meer internationale handel
Die cijfers zijn belangrijk. Limburg heeft economische groei nodig om onze welvaart te versterken, jobs te creëren en ondernemers de ruimte te geven om verder te investeren en te innoveren. Internationale handel is daarbij een belangrijke motor.
Voor een open economie als de onze ligt groei immers niet alleen binnen onze eigen grenzen. Wie nieuwe afzetmarkten vindt, kan meer verkopen, verder investeren en zijn activiteiten uitbreiden. Daarom moeten we het voor Limburgse ondernemers zo eenvoudig mogelijk maken om internationaal zaken te doen.
India biedt daarvoor bijzonder veel potentieel. Ook Vlaanderen heeft vandaag al sterke handelsrelaties met het land. In 2024 exporteerde Vlaanderen voor ongeveer 4 miljard euro aan goederen naar India, terwijl voor 5,7 miljard euro werd ingevoerd.
Het handelsakkoord tussen de Europese Unie en India kan die economische relaties een extra impuls geven. De onderhandelingen werden begin dit jaar afgerond. Het akkoord voorziet in de verlaging of afschaffing van tarieven op 96,6% van de Europese goederenuitvoer naar India. De Europese Commissie verwacht dat de Europese goederenexport naar India daardoor tegen 2032 meer dan kan verdubbelen.
Minder drempels, meer kansen
Voor Limburgse ondernemers kan dat een belangrijk verschil maken. Hoge invoertarieven maken Europese producten vandaag duurder op de Indiase markt. Het akkoord verlaagt die drempels aanzienlijk.
Dat is ook relevant voor sectoren waarin Limburg vandaag al sterk staat. Voor kunststoffen verdwijnen de tarieven uiteindelijk voor bijna alle producten. Ook voor machines, chemische producten, farmaceutische producten, ijzer en staal worden tarieven sterk verlaagd of afgeschaft. Tegelijk worden douaneprocedures eenvoudiger en krijgen Europese dienstverleners betere toegang tot de Indiase markt.
Dat zorgt niet alleen voor extra exportkansen. In een wereld waarin geopolitieke spanningen steeds vaker wegen op internationale handel, is het ook belangrijk dat ondernemers hun afzetmarkten kunnen spreiden. Sterkere handelsrelaties met groeimarkten zoals India maken onze economie weerbaarder en minder afhankelijk van een beperkt aantal handelspartners.
Limburgse ondernemers begeleiden naar India
De kansen zijn groot, maar de Indiase markt vraagt ook een goede voorbereiding. Wie er zaken wil doen, krijgt te maken met andere regelgeving, zakelijke gewoontes en grote regionale verschillen
Daarom heeft Voka - KvK Limburg een specifiek India netwerk. Daarin worden ondernemers en exportmanagers begeleid bij het zakendoen met India, delen ze ervaringen en bouwen ze kennis op over de markt. Zo kunnen ondernemers beter voorbereid de stap zetten en bestaande activiteiten verder uitbouwen.
Het bezoek van premier De Wever is daarom meer dan een diplomatiek bezoek. Het is een kans om deuren te openen voor ondernemers en de economische banden verder te versterken.
Als we in Limburg meer economische groei willen realiseren, moeten we onze blik ook naar buiten richten. India is vandaag al een belangrijke handelspartner, maar het grootste potentieel ligt nog voor ons. Door handelsdrempels weg te nemen en ondernemers gericht te ondersteunen, kunnen meer Limburgse bedrijven die groeiende markt bereiken. Dat betekent meer export, meer investeringen en uiteindelijk meer economische groei in Limburg.
