Al meer dan vijftig jaar vind je de verse producten van Vleeswaren Coenen terug bij de betere Limburgse slager. Vandaag voorziet het familiebedrijf ook talloze buurtwinkels, bakkers en broodjeszaken van kwalitatieve charcuterie en smeersalades. Rani en Sam, derde generatie Coenen, hebben een duidelijke missie: mensen vertrouwen geven in wat ze eten.
Rani en Sam Coenen, de jongste telgen in het Limburgse familiebedrijf, worden klaargestoomd om de familiale fakkel over te nemen. “Het werd zeker niet van ons verwacht dat we in het bedrijf stapten, maar tijdens onze studies en werkervaring groeide de interesse”, vertelt Rani. “Het bedrijf is meer dan vijftig jaar oud, het zou jammer zijn om dat te laten stoppen.”
Ambachtelijke vleeswaren
Op de website van Vleeswaren Coenen prijkt een duidelijke slagzin: ‘In een wereld waar pesticiden, toevoegingen en bewerkingen de norm zijn, willen wij jou terug vertrouwen geven in wat je eet.’ Rani en Sam weten als geen ander dat klanten alsmaar bewuster consumeren. “Er zijn veel meer regels rond bewaarmiddelen dan vroeger”, vertelt Rani. “Dat betekent dat we recepten moeten blijven aanpassen, maar het is wel een goede beweging. Ik vind dat iedereen bewust mag zijn van wat men eet en koopt.”
Vleeswaren Coenen stond initieel bekend om kwalitatief vlees bij de slager, maar hun aanbod is flink gegroeid. “Er is niet meer een slager in elk dorp”, vertelt Rani. “Daarom hebben we besloten om salades te maken voor bakkers, buurtwinkels, broodjeszaken, … De markt verandert constant, en wij moeten meeblijven. Wel met een focus op kwaliteit en een lokale korte keten. Onze producten zijn echt Belgisch.”
Al drie generaties lang is Vleeswaren Coenen een vaste waarde in Lummen en omgeving. “Dat brengt voor- en nadelen met zich mee”, vertelt Sam. “We zijn constant over de zaak bezig, ook ‘s avonds. Het voordeel is dat je op je gemak alles kan bespreken waar je tijdens de dag geen tijd voor had. Maar dat betekent ook dat je het minder hebt over de persoonlijke zaken die normaal in een gezin besproken worden.”
Beredeneerd durven en groeien
Van hun vader hebben Rani en Sam alvast veel geleerd. “Hij zegt altijd dat je het zo gemakkelijk mogelijk moet maken voor je klanten. Maar we kijken ook hoe we de sterktes van elke werknemer optimaal kunnen uitspelen”, vertelt Rani. “Om succesvol te ondernemen moet je beredeneerd durven”, vult Sam aan. “Belangrijk is dat je daarbij rekening houdt met de mening van elke werknemer. Je hoeft het niet alleen te doen.”
Vandaag zet Vleeswaren Coenen sterk in op naamsbekendheid om in de toekomst een nog sterkere productie op te zetten. Om gezond te groeien, nemen Rani en Sam daarom ook deel aan het Voka Netwerk JOF, waarin jonge ondernemers van familiebedrijven worden begeleid. “We leren enorm veel bij van hoe anderen het aanpakken”, vertelt Rani. “Over zulke zaken kan je niet zomaar met iedereen praten. Het netwerk is voor ons belangrijk als klankbord en om zeker te zijn dat we Vleeswaren Coenen een mooie toekomst kunnen geven.”
