Wat in 1936 begon als een kolenhaven voor de Limburgse mijnindustrie, is vandaag uitgegroeid tot een van de belangrijkste trimodale logistieke hubs van België. In 2026 viert Genk Cargo Connect zijn 90-jarig bestaan, een bijzondere mijlpaal die de rijke geschiedenis van de terminal verbindt met een ambitieuze toekomstvisie. Vier het jubileum van Genk Cargo Connect mee met ons op woensdag 26 augustus tijdens het Zomerkasteelfeest.
De oorsprong van Genk Cargo Connect ligt in de industriële ontwikkeling van Limburg. Op 21 oktober 1936 werd de Port Charbonnier de Genck opgericht om steenkool uit de mijnen van Zwartberg en Waterschei via het Albertkanaal naar Wallonië te vervoeren. Dankzij de strategische ligging tussen Genk en Luik, zonder sluizen op het traject, groeide de haven al snel uit tot een belangrijke schakel in de Belgische economie.
Na de sluiting van de Limburgse steenkoolmijnen stond de haven voor een nieuwe uitdaging. Waar velen het einde van een tijdperk zagen, zag Genk Cargo Connect nieuwe kansen. De terminal transformeerde zich van een kolenhaven tot een moderne trimodale logistieke hub waar weg-, spoor- en watertransport samenkomen.
Een belangrijk kantelpunt kwam er in 1997, toen Aperam en Group Machiels aandeelhouder werden. Zij zetten volop in op diversificatie, innovatie en de verdere uitbouw van de logistieke activiteiten. De naam Haven Genk maakte plaats voor een bredere visie op logistieke dienstverlening en multimodale connectiviteit.
Vandaag behoort Genk Cargo Connect tot de grootste inlandterminals van België. Dankzij zijn strategische ligging aan het Albertkanaal, de uitgebreide terreinen en de rechtstreekse spooraansluiting biedt het bedrijf duurzame transportoplossingen aan klanten uit uiteenlopende sectoren.
25 jaar spoorverbinding met Europa
Naast het 90-jarig jubileum viert Genk Cargo Connect in 2026 ook een tweede bijzondere verjaardag: 25 jaar spoorverbindingen.
In 2001 werd de eerste spoorverbinding met Noord-Italië opgestart, een verbinding die vandaag nog steeds een van de belangrijkste pijlers vormt van de activiteiten. Door de jaren heen groeide het spoorvervoer uit tot een essentieel onderdeel van het multimodale aanbod van de terminal.
"Vandaag is Noord-Italië nog steeds onze belangrijkste spoorverbinding", vertelde general manager Heike Ulburghs eerder dit jaar in ons magazine Bedrijvig Limburg. "Italië leent zich uitstekend voor intermodaal vervoer via het spoor en we zijn trots dat we deze duurzame transportoplossing al 25 jaar kunnen aanbieden aan Limburgse bedrijven."
Investeren in duurzame groei
Duurzaamheid vormt steeds meer een rode draad doorheen de ontwikkeling van Genk Cargo Connect. De combinatie van spoor-, water- en wegtransport biedt bedrijven de mogelijkheid om hun logistieke keten efficiënter en milieuvriendelijker te organiseren.
Om die positie verder te versterken, wordt momenteel fors geïnvesteerd in de toekomst van de spoorterminal. Samen met Infrabel werkt Genk Cargo Connect aan de elektrificatie van zijn spoorbundel. Daardoor zullen elektrische locomotieven de terminal rechtstreeks kunnen bedienen, wat de CO₂-uitstoot verder vermindert en de competitiviteit van het spoorvervoer versterkt.
Een toekomstgerichte motor voor Limburg
Negentig jaar na de oprichting blijft Genk Cargo Connect een toonbeeld van ondernemerschap en aanpassingsvermogen. De terminal slaagde erin zich meermaals opnieuw uit te vinden: van kolenhaven tot moderne logistieke draaischijf en van regionale infrastructuur tot internationale toegangspoort voor de Limburgse economie.
Met sterke aandeelhouders, een unieke multimodale positie en voortdurende investeringen in duurzame logistiek is Genk Cargo Connect klaar voor een nieuwe fase van groei.
Wat begon als een schakel in het verhaal van de Limburgse mijnindustrie, is vandaag een onmisbare motor voor de logistiek van morgen.
