De recente provinciale studie RuBeLim 2.0 – ‘Ruimte voor Bedrijvigheid in Limburg’ – legt een duidelijke prioriteit op het vrijmaken van extra ruimte voor ondernemingen in onze provincie. Het onderzoek, uitgevoerd door VITO en afgestemd met een brede stuurgroep, bevestigt wat Voka – KvK Limburg al langer benadrukt: zonder voldoende bedrijfsruimte dreigt Limburg zijn economische ademruimte te verliezen. Johann Leten, gedelegeerd bestuurder van Voka – KvK Limburg, verwoordt het scherp: “Bedrijfsruimte is de zuurstof voor onze economie: zonder ruimte kunnen ondernemingen niet groeien, niet investeren en geen nieuwe jobs creëren.”
Een structureel tekort
Uit een recente Voka-paper – waar we in ons vorige nummer al dieper op ingingen – blijkt dat binnen twee jaar elke beschikbare hectare bedrijfsgrond in Limburg opgebruikt zal zijn. Het huidige aanbod, dat vandaag nog voor bijna de helft van Vlaanderen in onze provincie ligt, daalt zienderogen. Concreet moet er tot 2050 in Limburg jaarlijks 59 ha bijkomen om aan de vraag te voldoen. Het beleid moet daarom inzetten op een efficiëntere benutting van bestaande terreinen (ook in de hoogte), maar ook structureel zorgen voor uitbreiding. Het RuBeLim-onderzoek bekijkt strategische zones zoals Bilzen-Hoeselt, Zonhoven en Bree, en sluit daarmee naadloos aan bij de oproep van Voka om Limburg voor te bereiden op de toekomstige ruimtebehoefte. Nieuwe terreinen creëren én onbenutte gronden activeren zijn cruciaal om de Limburgse economie duurzaam te verankeren.
Unieke troef voor investeerders
Limburg blijft de enige Vlaamse provincie met bedrijfsgronden tussen 20 en 50 hectare – een schaars goed dat bijzonder aantrekkelijk is voor investeerders en innovatieve bedrijven. Die troef moet volgens Voka veel actiever worden uitgespeeld in het beleid, zeker nu concurrentie tussen regio’s om investeringen toeneemt.
Drie sporen, maar meer nodig
De provincie stelt in haar studie drie beleidslijnen voor: het optimaliseren van bestaande bedrijventerreinen, het verweven van bedrijvigheid in kernen en het ruilen van minder geschikte percelen. Voka – KvK Limburg onderschrijft deze aanpak, maar waarschuwt dat deze maatregelen zonder structurele uitbreiding onvoldoende zullen zijn.
Waardering voor provinciaal initiatief
Voka – KvK Limburg benadrukt het belang van de inspanningen van de provincie en de gedeputeerde van Ruimtelijke Planning Inge Moors, die met RuBeLim 2.0 een belangrijke stap heeft gezet in het objectiveren van de ruimtelijke noden. Deze studie vormt een cruciale basis om samen met het beleid te werken aan een toekomstgerichte economische ontwikkeling.
Link met de bouwshift
Het pleidooi van Voka – KvK Limburg sluit aan bij het bredere dossier rond de bouwshift, waar de organisatie oproept om de deadline met tien jaar uit te stellen. Vlaanderen legt zichzelf momenteel een strenger kader op (2040) dan wat Europa voorschrijft (2050). Als het beleid niet meer ruimte vrijmaakt, dreigen ondernemingen hun groeiplannen elders te realiseren.
