Voka – KvK Limburg en Embuild Limburg brengen op donderdag 5 en vrijdag 6 februari opnieuw honderden leerlingen samen voor de regiofinales van de FIRST LEGO League. Tijdens twee wedstrijddagen op Hogeschool PXL in Hasselt nemen 1.200 jongeren tussen 9 en 15 jaar uit 40 Limburgse scholen het tegen elkaar op in een uitdagende techniek- en innovatiecompetitie. “Door jongeren vroeg in contact te brengen met STEM leggen we de basis voor het talent dat onze bedrijven en onze economie morgen nodig hebben,” zeggen Johann Leten en Chris Slaets, gedelegeerd bestuurder van Voka – KvK Limburg en directeur van Embuild Limburg.
De FIRST LEGO League is al jaren de grootste STEM-wedstrijd voor jongeren in België en Luxemburg en wil kinderen spelenderwijs warm maken voor wetenschap en technologie. Het concept blijft indrukwekkend: schoolteams bouwen en programmeren een LEGO-robot die opdrachten uitvoert op de wedstrijdtafel. Daarnaast werken ze een innovatief project uit rond een maatschappelijk thema en worden ze beoordeeld op samenwerking en teamwaarden.
En de FIRST LEGO League is vandaag meer dan ooit nodig. Uit de meest recente Vlaamse STEM-monitor blijkt dat het aandeel leerlingen in STEM-richtingen in het secundair onderwijs de afgelopen jaren opnieuw dalende is. Dat onderstreept het belang van projecten die jongeren op jonge leeftijd laten kennismaken met wetenschap, technologie en innovatie.
“STEM is dé motor van innovatie en economische groei. Bedrijven hebben vandaag én morgen nood aan technisch geschoolde profielen. Met de FIRST LEGO League helpen we jongeren vaardigheden ontwikkelen zoals kritisch denken, creativiteit en probleemoplossend vermogen, essentieel voor de arbeidsmarkt van de toekomst,” benadrukt Johann Leten, gedelegeerd bestuurder van Voka – KvK Limburg.
BeLux Championship in Be-Mine: Limburg als STEM-hotspot
De jury reikt dit jaar tijdens de Limburgse regiofinales in totaal 26 Awards uit, 13 op donderdag en 13 op vrijdag. De beste teams kwalificeren zich voor de volgende ronde: zes Limburgse teams mogen zo deelnemen aan het BeLux Championship, dat op zaterdag 14 maart plaatsvindt op Be-Mine in Beringen.
Dat kampioenschap wordt georganiseerd door Voka – KvK Limburg, dat ook optreedt als nationale verdeler van het FIRST LEGO League-programma in België. Be-Mine wordt daarmee opnieuw het decor voor het grootste robotica-event voor jongeren in ons land. “Met het BeLux Championship zetten we Limburg stevig op de kaart als innovatieve STEM-regio. Het is een unieke kans voor Belgische en Luxemburgse jongeren om hun talent te tonen én voor bedrijven om mee te bouwen aan de technologische toekomst,” aldus Leten.
Thema 2025: UNEARTHED
Dit jaar duiken de deelnemers letterlijk in het verleden met het nieuwe thema UNEARTHED. De jongeren onderzoeken hoe technologie archeologen kan helpen om verborgen mysteries uit de geschiedenis te ontrafelen: van drones en AI tot 3D-scans en robotica op opgravingssites. Het thema toont hoe breed en creatief STEM is, én hoe wetenschap en technologie oplossingen bieden in verrassende domeinen.
“STEM is dé motor van innovatie en economische groei. Bedrijven hebben vandaag én morgen nood aan technisch geschoolde profielen. Met de FIRST LEGO League helpen we jongeren vaardigheden ontwikkelen zoals kritisch denken, creativiteit en probleemoplossend vermogen, essentieel voor de arbeidsmarkt van de toekomst,” benadrukt Chris Slaets, directeur van Embuild Limburg.
Sterke steun van bedrijven en Provincie Limburg
De regiofinales kunnen rekenen op de steun van maar liefst 40 partnerbedrijven, die middelen en expertise inzetten om scholen gratis te laten deelnemen. Ook de Provincie Limburg blijft een cruciale partner.
“Dankzij de steun van onze bedrijven én de Provincie Limburg kunnen duizenden jongeren kennismaken met technologie op een manier die inspireert en motiveert,” besluiten Leten en Slaets.
