Auteur: Kristien Vermoesen - Voorzitster Voka Brussels Metropolitan & Managing partner FINN
Brussel verkoopt zich internationaal met de tagline 'perfectly imperfect'. In het hoofdstedelijk gewest mag en moet blijkbaar alles kunnen.
Er is weer even hoop in Brussel nu formateur Yvan Verougstraete begonnen is met begrotingsonderhandelingen. Een eventuele geboorte van een nieuwe Brusselse regering zal echter niet onder een gelukkig gesternte plaatsvinden. Het hoofdstedelijk gewest scoort veel te hoog in rankings waarin niemand wil staan: de schuld is torenhoog, het risico op armoede is het hoogste van alle Europese hoofdsteden, het is het nummer 1 van alle Europese hoofdsteden op het vlak van criminaliteit.
De gelatenheid daarover in Brussel is stuitend. Alsof we een verloren zaak zijn. Want ja, Brussel is toch 'perfectly imperfect'. Althans, dat wil de tagline waarmee het gewest zich internationaal verkoopt. In Brussel mag en moet alles kunnen. Zwartwerk? Goh ja, we kunnen het toch niet de wereld uit helpen. Vuilnis? We leven nu eenmaal in een grootstad.
Waarom aanvaarden we dat soort excuses? Waarom zijn we niet trotser op onze stad en op haar bewoners?
We hebben machtige troeven in Brussel. De stad is een laboratorium, waar de oplossingen voor de problemen van morgen vandaag al getest worden. In Brussel wordt al jaren in hyperdiversiteit gewoond en gewerkt. Hoe gaan we om met de veelheid aan talen en culturen? Hoe beschermen we toch de rechten van minderheden? Hoe werken we samen als het polariserend wordt? Ik zeg niet dat we in Brussel het juiste recept al gevonden hebben, maar we hebben bakken data en ervaringen die ook in Vlaanderen en de rest van België van pas kunnen komen.
Door die botsing van culturen en energieën is Brussel een superdynamische plek, waar cultuur, ondernemerswereld en horeca voortdurend innoveren. De eerste unicorn in dit land kwam niet uit Gent, maar uit Brussel: Collibra was de eerste Belgische start-up met een waardering van 1 miljard dollar.
Een goed draaiende Brusselse economie werpt vruchten af voor het hele land. Een derde van de in Brussel gecreëerde welvaart komt terecht in Vlaanderen en Wallonië, toonde een recente studie van de Nationale Bank. Tegelijk vertegenwoordigt Brussel maar een zesde van de economische activiteit in België. In andere Europese landen draagt de hoofdstad gemiddeld 28 procent bij. We laten dus heel wat potentieel liggen.
Als we een vliegwiel op Brussel kunnen zetten, zal dat effecten hebben voor het hele land.
Citroenboom
Maar daarvoor hebben we een andere mindset nodig. Een van minder laissez-faire en meer ambitie. De ambitie om heldere doelen te stellen voor de kerntaken: criminaliteit en armoede aanpakken, meer netheid, een goede mobiliteit, een aangename stad om te wonen en te werken.
De ambitie om een visie te ontwikkelen voor de economische groei van Brussel. Zodat bedrijven niet gezien worden als een citroen waar de laatste centen uit geperst moeten worden, maar een citroenboom die in de juiste omstandigheden oneindig veel vruchten en welvaart kan opbrengen.
Ambitie bij de Brusselse politici dus. Maar ook bij hun federale, Vlaamse en Waalse partijgenoten, die het ijzig koud lijkt te laten wat met Brussel gaat gebeuren. Hun welvaart hangt af van Brussel. Tijd dus dat ze meer aandacht - en liefde - aan hun hoofdstad geven.
Bron: De Tijd (19 januari 2026)
