Op 24 november weten we wie Mathias Sercu opvolgt als West-Vlaams Ambassadeur. Die avond valt ook een onderneming in de prijzen. Samen met de Provincie, Radio 2 en Focus-WTV zoekt KW opnieuw de Ambassadeur van Bedrijvig West-Vlaanderen. Uit de honderden inzendingen van lezers werden 6 bedrijven geselecteerd, die we graag aan je voorstellen. Een vakjury onder leiding van gewezen Voka-topman Hans Maertens zal de uiteindelijke knoop doorhakken.
Jet Import (Lauwe) - “De nominatie is een eer”
Jet Import uit Lauwe groeide in 35 jaar van een familiale drankenverdeler uit tot een van de grootste distributeurs van premiumdranken in de Benelux. Aan het roer staat Stefaan Bettens, die in 1996 Red Bull op de Belgische markt introduceerde. Vandaag realiseert het bedrijf een omzet van ongeveer 350 miljoen euro. Met een team van 170 medewerkers bedient het meer dan 19.000 klanten.
Jaarlijks verdeelt Jet Import 200 miljoen blikjes Red Bull. Daarnaast omvat het gamma tientallen andere merken, waaronder Capri-Sun, Perrier en Vita Coco. Volgens Bettens schuilt het succes in de combinatie van sales en marketing, ondernemerschap en het vermogen om nieuwe trends tijdig te herkennen. Vanuit de Meense deelgemeente blijft het bedrijf dan ook zoeken naar de smaken van morgen. Die zoektocht naar nieuwe producten en groeikansen loopt als een rode draad door de verdere ontwikkeling van Jet Import.
Voor Bettens is de nominatie als Ambassadeur van Bedrijvig West-Vlaanderen vooral een erkenning voor zijn medewerkers. “Wat ooit begon als Jet Frisdranken, is vandaag een dynamisch bedrijf met mensen die elke dag vol passie en ondernemingszin merken bouwen. We zijn trots om dit vanuit Lauwe te kunnen doen. In dergelijk sterk West-Vlaams gezelschap genomineerd zijn, is een eer."
Floralux (Dadizele) - “We zijn een op en top familiaal bedrijf”
Floralux blaast dit jaar 70 kaarsjes uit. De bloemenzaak die ooit in de schaduw van de basiliek van Dadizele begon, groeide uit tot een toonaangevend tuin- en thuiscentrum. Vandaag heeft het familiebedrijf vestigingen in Dadizele, Ham, Sint-Pieters-Leeuw en Heist-op-den-Berg. Sinds 1 juli ligt de dagelijkse leiding in handen van broer en zus Sten en Frie Carrein, die samen verder bouwen aan het familiale verhaal.
Met 270 vaste medewerkers realiseert Floralux een omzet van ongeveer 100 miljoen euro. Doorheen het jaar omvat het assortiment zo’n 350.000 producten: van planten en decoratie tot tuinmeubelen en dierenbenodigdheden. Alleen al in Dadizele komen jaarlijks 1,5 miljoen bezoekers over de vloer, van wie 40% uit Frankrijk. Een combinatie van winkelbeleving, scherpe prijzen en een sterk familie-DNA vormt de basis voor verdere groei. De familiale waarden blijven daarbij richtinggevend.
“We zijn en blijven een op en top familiaal bedrijf, waar klanten en medewerkers voorop staan.” Aan hen dragen Sten en Frie dan ook de nominatie als Ambassadeur van Bedrijvig West-Vlaanderen op. “Dit is een enorme erkenning voor iedereen die mee aan Floralux heeft gebouwd. Nu en in het verleden. We zijn trots dat we deze springlevende zeventiger verder kunnen laten bloeien.”
Mulder Natural Foods (Roeselare) - “Roeselare zal altijd onze uitvalsbasis blijven”
Mulder Natural Foods ontwikkelde zich in ruim 2 decennia tot een van de toonaangevende Europese producenten van ontbijtgranen, granola, muesli en havervlokken. Onder leiding van CEO Wim Houf produceert het bedrijf jaarlijks zo’n 60.000 ton ontbijtgranen in Roeselare. Daarnaast beschikt de groep over vestigingen in Zwitserland en Noord-Frankrijk. Samen tellen die ongeveer 800 medewerkers, van wie 270 in Roeselare. De groepsomzet bedraagt circa 375 miljoen euro.
Mulder produceert vooral voor de huismerken van grote retailers en levert aan klanten over de hele wereld, van Europa tot Japan en Australië. Innovatie, gezonde voeding en de inzet van zijn mensen staan centraal in de bedrijfsstrategie.
Ondanks die internationale groei blijft de band met West-Vlaanderen sterk. “Roeselare zal altijd onze uitvalsbasis blijven. We proberen ook iets terug te doen voor deze regio. Zo steunen we lokale goeie doelen en is hier elke dag een 15-tal mensen van maatwerkbedrijf Mariasteen aan de slag.” De nominatie als Ambassadeur van Bedrijvig West-Vlaanderen betekent dan ook veel voor Houf. Hij ziet ze vooral als een waardering voor het team achter de groei. “Het is een erkenning voor wat onze medewerkers hier elke dag opnieuw realiseren. Want zij vormen het absolute fundament van dit mooie bedrijf.”
Lowie Bricks (Menen) - De baksteen heruitgevonden
Lowie Bricks uit Menen wil de traditionele baksteen heruitvinden met een ecologisch alternatief dat tot 80% minder CO₂-uitstoot veroorzaakt. Het bedrijf werd in 2020 opgericht door broer en zus Victor en Marie Roussel, samen met Sebastian Laga, vanuit het West-Vlaamse familiebedrijf Group Roussel. Na 4 jaar onderzoek lanceerde Lowie Bricks in 2024 zijn eerste gevelstenen. De sleutel ligt in een Europees gepatenteerd koud productieproces, waarbij geen energieverslindende ovens nodig zijn. Die aanpak verlaagt zowel de uitstoot als de productiekosten. Daardoor vormen de stenen niet alleen een duurzamer, maar ook een goedkoper alternatief voor klassieke gevelstenen.
Vandaag heeft Lowie Bricks zo’n 20 medewerkers en zijn de stenen al op ruim 500 werven toegepast. Het klantenbestand strekt zich uit over België, het Verenigd Koninkrijk en Nederland. Dit jaar verwacht het bedrijf voor het eerst de kaap van 100.000 vierkante meter geproduceerde gevelstenen te overschrijden.
Stadsbader (Harelbeke) - Een van de grootste in België
Stadsbader groeide van een wegenbouwer uit tot een van de grootste onafhankelijke bouwgroepen van België. Vanuit zijn hoofdzetel in Harelbeke is het familiebedrijf actief in een brede waaier aan bouwdisciplines: van wegenbouw en andere infrastructuurwerken tot de realisatie van bedrijfsgebouwen, bruggen, tunnels en sluizen. De groep beschikt over 22 vestigingen, waarvan 21 in België en 1 in Noord-Frankrijk. Elk jaar rondt Stadsbader ongeveer 650 projecten af, terwijl op elk moment zowat 250 werven tegelijk in uitvoering zijn.
Die brede spreiding en de sterke integratie van de verschillende activiteiten stellen Stadsbader in staat om ook grote en complexe projecten in eigen beheer uit te voeren. Met een omzet van 985 miljoen euro bevestigt het familiebedrijf zijn positie als toonaangevende Belgische bouwgroep. Het blijft daarbij inzetten op verdere groei en innovatie, met een doorgedreven controle over de volledige bouwketen.
Club Brugge (Brugge) - Sportief en financieel zwaargewicht
echtgenote Els Viaene Vika runt. Club Brugge heeft zich de voorbije jaren ontwikkeld tot een zwaargewicht, zowel op sportief als op financieel vlak. De club behaalde 7 landstitels in 10 jaar tijd, is een vaste waarde in de Champions League en overschreed in het seizoen 2025-2026 voor het eerst de grens van 200 miljoen euro omzet. Onder leiding van CEO Bob Madou telt de organisatie ongeveer 250 medewerkers. Samen bouwen ze aan duurzame groei en innovatie, met behoud van de sterke band met West-Vlaanderen.
Een belangrijke volgende stap in dat groeiverhaal is de bouw van het nieuwe stadion. De werken moeten begin 2027 van start gaan en de opening staat gepland voor de zomer van 2029. Volgens Madou gaan familiale waarden bij Club Brugge hand in hand met een professionele bedrijfsvoering. Financieel gezond verstand, lokale verankering en een duidelijke visie op lange termijn staan daarbij centraal.
KW West-Vlaams Ambassadeur
Elk jaar gaat De Krant van West- Vlaanderen op zoek naar dé West-Vlaamse Ambassadeurs. Een West- Vlaamse Ambassadeur is een persoon of organisatie die West-Vlaanderen ademt en uitdraagt. Mensen of organisaties die door hun inzet, prestaties of maatschappelijke bijdrage onze provincie op een bijzondere manier in de kijker zetten. Die het beste van West-Vlaanderen belichamen en op wie wij, als West-Vlamingen, terecht trots mogen zijn.
Naast dé West-Vlaams Ambassadeur worden er ook ambassadeurs verkozen in de categorieën Bedrijvig West- Vlaanderen en Warm West-Vlaanderen. Via een combinatie van een vakjury per categorie en publieksstemmen worden de winnaars gekozen. De laureaten worden gehuldigd tijdens een awardshow.
Met deze verkiezing wil KW laten zien dat West-Vlaanderen bruist van talent, ondernemingszin en warmte, en de mensen en organisaties eren die onze provincie nationaal én internationaal positief op de kaart zetten.
